I ricercatori sospettano che le orche possano far rivivere una sorta di affermazione di moda che non si vedeva dagli anni ’80.
Scienziati nello stato di Washington hanno osservato almeno un’orca che tiene in equilibrio il salmone sulla testa, una tendenza nota come il “cappello da salmone morto”. Hanno avvistato l’elegante orca assassina quest’autunno a Puget Sound.
È probabile che questi mammiferi marini non indossino questi cappelli solo per apparire chic agli occhi dei loro vicini delle profondità marine. Questi accessori a base di pesce sono multiuso e consentono a chi li indossa di godersi uno spuntino mentre viaggiano nel loro viaggio oceanico.
Lo strano fenomeno fu documentato per la prima volta nel 1987, quando si osservò una femmina di orca indossare un cappello color salmone per quasi tutta la durata di quell’anno. Nel giro di poche settimane, altre due orche, creature note per essere molto intelligenti e socievoli, iniziarono ad adottare il suo modo unico.
Eppure la tendenza sembrò scomparire all’improvviso così come era apparsa – poiché i cappelli color salmone sembravano già passati di moda nel 1988.
Ma poiché tutta la moda è ciclica, gli accessori sembrano essere tornati alla ribalta a partire da novembre. Un’orca maschio di 32 anni conosciuta come J27 Blackberry è stata fotografata mentre sfoggiava la stessa tendenza del cappello color salmone a Point No Point, Washington, appena fuori Whidbey Island nel Puget Sound.
I ricercatori sono ancora sconcertati dalla brusca ripresa.
“Onestamente, non abbiamo idea del perché tutto ciò sia ricominciato, perché accada o perché sembri ricominciare”, ha detto a New Scientist Deborah Giles, una ricercatrice a capo del team di Wild Orca.
Gli scienziati ipotizzano che i cappelli da salmone possano essere un modo per combattere la mancanza di opzioni alimentari in alcune zone del mare, nello stesso modo in cui gli escursionisti potrebbero portare con sé degli spuntini durante un lungo trekking.
Potrebbe anche trattarsi di una sorta di comportamento giocoso in reazione a un numero di salmoni maggiore del solito nella regione quest’anno. Se un’orca si è rimpinzata di salmone finché non è soddisfatta, potrebbe scegliere di conservare gli avanzi sulla testa per dopo perché i pesci sono troppo piccoli e scivolosi per tenerli sotto le pinne.
Le orche hanno la reputazione di essere intelligenti quando si tratta dei loro pasti, ma anche un sano accesso al salmone non ha impedito a queste specie esigenti di correre il rischio di estinzione.
