La più grande organizzazione benefica britannica di consulenza relazionale è sull’orlo dell’insolvenza dopo non essere riuscita a superare le difficoltà finanziarie causate dal crollo dei finanziamenti da parte del servizio sanitario nazionale, delle scuole e dei contratti delle autorità locali.
Relate è stata messa in amministrazione controllata, e al personale è stato detto che ha dalle quattro alle sei settimane per trovare un acquirente o un partner per la fusione se vuole rimanere a galla. Le 26 filiali locali dell’organizzazione di beneficenza, ciascuna indipendente, non sono interessate.
Si teme che centinaia di clienti potrebbero vedersi annullare le sessioni dopo che 80 dipendenti – un terzo della forza lavoro del braccio centrale di Relate – inclusi 40 consulenti sono stati licenziati con effetto immediato.
La crisi che sta affrontando l’ente di beneficenza centrale arriva in un contesto di crescente preoccupazione per il futuro di molti enti di beneficenza che stanno lottando per far quadrare i conti a fronte dell’aumento dei costi e della domanda, e del calo delle donazioni e delle entrate contrattuali.
Il personale ha detto al Guardian di essere rimasto scioccato dall’improvviso annuncio dei licenziamenti la scorsa settimana, con alcuni membri del personale che hanno appreso di aver perso il lavoro durante una chiamata di Microsoft Teams con la direzione organizzata dagli amministratori venerdì scorso.
“Ci sono molte preoccupazioni su ciò che accadrà ai clienti poiché molti consulenti sono stati licenziati con effetto immediato”, ha detto al Guardian un ex membro dello staff. “Con alcuni c’era confusione generale e mancanza di organizzazione [staff] in ferie e solo più tardi scoprirono di essere stati licenziati.”
Nessuno del personale riceverà l’indennità di licenziamento dall’ente di beneficenza secondo i termini dell’amministrazione. Al personale di lunga data che ha perso il lavoro è stato consigliato di rivolgersi a un programma governativo di licenziamento per ottenere un risarcimento. Al personale è stato detto che non sono escluse ulteriori perdite di posti di lavoro poiché si cerca un accordo di salvataggio.
Relate offre una gamma di servizi, tra cui consulenza di coppia e relazionale, consulenza familiare, mediazione, terapia infantile e terapia sessuale. Circa un terzo della sua consulenza è stato finanziato da contratti del settore pubblico, mentre il resto da tariffe basate sul reddito, in genere tra £ 83 e £ 130 per sessione per consulenza relazionale tra adulti.
Una dichiarazione di Relate afferma: “Il clima finanziario e la perdita di contratti governativi hanno influito sulla capacità di Relate Ltd di sostenere tale servizio. Attualmente stanno esplorando varie opzioni di ristrutturazione che potrebbero essere disponibili per l’ente di beneficenza in consultazione con la rete locale di centri”.
In un comunicato gli amministratori di Relate hanno dichiarato: “L’organizzazione centrale di sostegno di Relate è caduta in difficoltà finanziarie a causa della perdita dei contratti governativi. Continuerà a essere scambiato mentre vengono prese in considerazione le opzioni di ristrutturazione.
“Relate opera su base federativa e le attività dei 26 centri indipendenti che compongono la Federazione Relate non sono interessate. Continuano a fornire la loro consulenza relazionale e altri servizi normalmente.
“Purtroppo è stato necessario licenziare circa 80 dipendenti. Si tratta di poco meno di un terzo dell’organico complessivo e restano in servizio circa 200 dipendenti. Le persone interessate vengono supportate con le richieste al Servizio pagamenti di ridondanza”.
Phil Reynolds, degli amministratori di FRP Advisory, ha dichiarato: “Stiamo esplorando una serie di opzioni per l’organizzazione di supporto centrale e siamo in comunicazione sia con i dipendenti che con i clienti su ciò che significa per loro il processo in corso”.
Relate è stato istituito nel 1938 come Consiglio di orientamento matrimoniale. Divenne Relate nel 1988 e un anno dopo Diana, principessa del Galles, ne divenne la mecenate, aumentando notevolmente il suo profilo pubblico. Il suo attuale presidente è la celebre psicoterapeuta Anjula Mutanda, e tra i presidenti passati figura l’attore e comico Ruby Wax.
Le finanze di Relate sono state sotto pressione negli ultimi anni, con i tagli ai finanziamenti pubblici dell’era dell’austerità che hanno innescato una serie di ristrutturazioni e aggiornamenti del marchio, incluso nel 2017, quando un terzo dei suoi centri federati sono stati fusi nell’organizzazione di beneficenza centrale.
I suoi ultimi conti pubblicati, per l’anno 2022-23, hanno mostrato una perdita di 690.000 sterline sui ricavi dai suoi servizi pari a 6,7 milioni di sterline, mentre i documenti della Charity Commission mostrano che i suoi ricavi da contratti del settore pubblico sono scesi da 1,9 milioni di sterline nel 2019 a 338.000 sterline nel 2022. 23. Il livello delle riserve finanziarie era sceso al di sotto dei costi operativi di tre mesi.
