Keir Starmer è stato invitato a prendere in considerazione un’iniezione di liquidità di emergenza nella difesa e ad accelerare la revisione prevista dalla Gran Bretagna delle sue capacità militari prima del ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca.
Gli alti esponenti della difesa stanno ora valutando come la vittoria di Trump darà forma alla revisione strategica della difesa (SDR) già in corso a Whitehall, i cui risultati saranno resi noti in primavera. I DSP si accompagnano ad un’importante revisione della spesa pubblica.
Tuttavia, Starmer e la cancelliera Rachel Reeves stanno già affrontando le richieste di riconsiderare i finanziamenti immediati stanziati per la difesa, nel timore che un piano chiaro per il futuro dell’esercito possa non essere messo in atto fino alla prossima estate.
L’impegno di Starmer di spendere il 2,5% del PIL per la difesa quando le condizioni economiche lo consentiranno rimane non finanziato dal bilancio. Nel frattempo, il National Audit Office ha già identificato un deficit di 17 miliardi di sterline nel bilancio per nuove armi e attrezzature nei prossimi 10 anni.
Lo ha detto l’ammiraglio Lord West, ex capo di stato maggiore della marina che ha servito come ministro della sicurezza laburista sotto Gordon Brown Osservatore che l’elezione di Trump ha creato l’occasione per dimostrare la volontà della Gran Bretagna di intensificare la difesa, in mezzo alle critiche del presidente entrante degli Stati Uniti secondo cui le nazioni europee non sono riuscite a darle priorità.
“La vedo come un’opportunità”, ha detto. “È comprensibile, data la politica, fare una revisione strategica della difesa. Ma se si vuole garantire la sicurezza di questa nazione, ciò significherà inevitabilmente la necessità di più soldi. Allora perché non stringiamo i denti e proseguiamo su quella strada?
“Storicamente, abbiamo fatto meglio della maggior parte dei paesi europei e Trump lo sa. Possiamo dare l’esempio. Potremmo dimostrare che ci muoveremo direttamente verso il 3% [of GDP spent on defence] perché vogliamo indicare a tutti la strada. Questo sarebbe un grande segno di spunta, Trump sarebbe dalla sua parte e ci sarebbero molti vantaggi”.
L’intervento di West coincide con le preoccupazioni immediate per il sostegno di Trump alla Nato e all’Ucraina. Una delle figure coinvolte nella revisione della difesa strategica è Fiona Hill, l’ex consigliere russo della Casa Bianca che Trump una volta descrisse come “un membro dello Stato profondo con un bell’accento”. La settimana scorsa, il primo ministro ha rassicurato il presidente ucraino, Volodymyr Zelenskyy, sul fatto che il sostegno del Regno Unito all’Ucraina nella sua guerra con la Russia è rimasto “di ferro”.
Il professor Malcolm Chalmers, vicedirettore generale del Royal United Services Institute ed ex consigliere speciale degli ex segretari agli esteri laburisti Jack Straw e Margaret Beckett, ha affermato che è opportuno effettuare iniezioni di denaro più immediate nella difesa.
“Se si assume una crescita ragionevole della spesa del servizio sanitario nazionale dopo il 2025-26, il cancelliere ha lasciato pochissimi soldi agli altri dipartimenti per ottenere aumenti significativi in termini reali”, ha affermato. “Forse la difesa costituirà un’eccezione a questa regola, soprattutto viste le nuove circostanze create dall’elezione di Trump. Ma non abbiamo ancora visto alcuna indicazione di un simile cambiamento. Certamente, se parliamo di un bilancio della difesa che non raggiungerà il 2,5% entro la fine del decennio, la compressione sulle capacità di difesa sarà piuttosto significativa.
“Data l’elezione di Trump, c’è un motivo immediato per cui il Tesoro riapra l’accordo per quest’anno e il prossimo. L’attuale dotazione per la difesa è inferiore all’aumento medio di Whitehall per il prossimo anno, il che non sembra in linea con la realtà geopolitica”.
West ha accettato che, dopo un budget di aumento delle tasse che ha incrementato la spesa, ci fosse poco denaro pubblico da spendere, ma ha detto che sarebbero stati fatti tagli dolorosi altrove. “La difesa della nostra nazione e del nostro popolo è la massima priorità di qualsiasi governo”, ha affermato. “Pertanto è necessario tagliare le cose. Temo che sia spiacevole e orribile, ma non si può continuare a dire quanto siano importanti la difesa e la sicurezza e non fare qualcosa al riguardo.”
