Barbra Banda ha segnato due gol e l’Orlando Pride ha aperto i playoff della National Women’s Soccer League venerdì sera con una vittoria per 4-1 sui Chicago Red Stars.
Anche Haley McCutcheon e Marta hanno segnato per il Pride, che ha vinto una partita di playoff per la prima volta nella storia della franchigia. In semifinale affronteranno la vincente della partita di sabato tra Kansas City Current e North Carolina Courage.
“Non vedo l’ora che arrivi la prossima partita e altri gol nella prossima partita”, ha detto Banda.
Dopo aver saltato i playoff nelle ultime cinque stagioni, i Pride sono finiti in testa alla classifica e hanno vinto l’NWSL Shield per il miglior record della stagione regolare. Orlando (18-2-6) aveva un record di 60 punti in campionato e Banda aveva 13 gol.
I Red Stars (10-14-2) hanno concluso all’ottavo posto in classifica assicurandosi il posto finale nei playoff. Hanno concluso la stagione regolare con una sbandata di tre partite.
McCutcheon ha segnato su un colpo di testa al 26 ‘, il suo primo gol stagionale.
Banda ha superato un paio di difensori e ha piazzato il suo tiro appena a sinistra del portiere di Chicago Alyssa Naeher per portare il Pride sul 2-0 al 39esimo. Il gol è arrivato pochi istanti dopo che Summer Yates di Orlando è stato sostituito per un infortunio e sostituito da Adriana.
Banda ha mostrato ancora una volta la sua velocità sul suo secondo gol nei tempi di recupero del primo tempo. L’ex stella dell’NBA Grant Hill, che fa parte del gruppo di proprietà del Pride, ha applaudito il gol dagli spalti.
Marta trasforma un rigore al 56′ per il 4-0.
Jameese Joseph ha segnato circa tre minuti più tardi per i Red Stars.
L’unica altra presenza dei Pride nei playoff è stata una sconfitta per 4-1 contro i Portland Thorns nel 2017.
