La squadra nazionale femminile degli Stati Uniti ha vinto la quinta medaglia d’oro olimpica quest’anno prima di una serie di annunci di ritiro per stelle veterane tra cui Alex Morgan, Alyssa Naeher e Kelley O’Hara. Dopo la partita di sabato contro l’Inghilterra allo stadio di Wembley e la resa dei conti della prossima settimana con l’Olanda all’Aia, la squadra sposterà la sua attenzione sull’attesissimo summit di gennaio nel sud della California, dove i giocatori senior si uniranno allo staff della federazione e ad un “Futures Camp” di , in effetti, le prossime due dozzine di giocatori sul radar dell’allenatore Emma Hayes.
Da lì, Hayes eliminerà i giocatori per capire chi farà parte del pool che svilupperà in preparazione alla Coppa del Mondo 2027.
Hayes è noto per avere un occhio per il talento, quindi possiamo aspettarci di vedere molte convocazioni intriganti per quel campo di gennaio. Quei due roster adiacenti potrebbero spostare drasticamente la classifica del nostro pool di giocatori. Per ora, però, andremo con quelli che pensiamo siano i migliori 50 giocatori del pool in base alla forma del club e della nazione nell’ultimo anno. Alcuni rimangono senza limiti. Molte sono presenti nella classifica femminile 2024 di ESPN FC, la top 50 mondiale che abbiamo appena svelato (anche se il voto individuale di chi scrive varia dall’elenco combinato).
I giocatori che hanno annunciato il loro ritiro sono stati omessi. Abbiamo anche omesso alcuni giocatori a causa di infortuni di lunga durata, anche se in un caso importante (vedi: n. 6), c’era un corpus di lavoro abbastanza ampio dalla stagione da valutare.
Allora, chi sono i migliori tra i migliori tra le star che conosci? E chi potrebbe essere in piscina in questo momento senza che tu nemmeno te ne accorga? Andiamo al dunque.
50. Makenna Morris, FW, Washington Spirit
49. Reilyn Turner, attaccante, Portland Thorns FC
48. Jane Campbell, portiere, Houston Dash
47. Alana Cook, DF, Kansas City Current
Un trasferimento estivo a Kansas City era esattamente ciò di cui lei e i Current avevano bisogno per raggiungere le semifinali. La sua nuova forma come difensore centrale potrebbe rilanciare anche la sua carriera nell’USWNT.
46. Riley Jackson, MF, Coraggio della Carolina del Nord
45. Kennedy Fuller, centrocampista, Angel City FC
44. Morgan Weaver, attaccante, Portland Thorns FC
43. Ryan Williams, difensore della difesa, North Carolina Courage
42. Abby Dahlkemper, difensore della difesa, Bay FC
La vincitrice della Coppa del Mondo ha dovuto affrontare diversi infortuni negli ultimi anni, ma il suo trasferimento a metà stagione al Bay FC ha dimostrato che è ancora un difensore centrale di altissimo livello.
41. Kerry Abello, difensore della difesa, Orlando Pride
40. Lo’eau LaBonta, MF, Kansas City Current
39. Gisele Thompson, difesa della difesa, Angel City FC
38. Kylie Strom, difensore della difesa, Orlando Pride
Strom potrebbe essere stato messo in ombra da Emily Sams, ma il difensore centrale è stato ugualmente parte integrante della difesa leader del campionato di Orlando. Lei, tra le altre in questa lista, probabilmente ha superato l’età per rientrare nei piani di Hayes, ma vale la pena riconoscere la sua stagione.
37. Jaelin Howell, centrocampista, Seattle Reign FC
36. Mandy Haught, portiere, Utah Royals FC
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I giocatori dell’USWNT rendono omaggio al ritiro di Alyssa Naeher
Tierna Davidson ed Emily Fox dicono che mancherà il portiere dell’USWNT Alyssa Naeher dopo che la 36enne ha annunciato il suo ritiro dal gioco.
35. Ella Stevens, attaccante, New Jersey/New York Gotham FC
34. Ally Watt, AT/MF, Orlando Pride
33. Michelle Cooper, FW, Kansas City Current
Qualche giocatore ha migliorato maggiormente il proprio stock in questa stagione? Cooper ha svolto tranquillamente il lavoro tra un cast di star a Kansas City.
32. Taylor Flint, centrocampista, Racing Louisville FC
31. Hailie Mace, DF, Kansas City Current
30. Ally Sentnor, attaccante, Utah Royals FC
29. Claire Hutton, MF, Kansas City Current
Hutton potrebbe essere il centrocampista titolare dell’USWNT entro la prossima Coppa del Mondo. Senza dubbio dovrebbe dare un’occhiata al grande ritiro combinato di gennaio.
28. Tara McKeown, DF, Washington Spirit
27. Casey Murphy, portiere, Carolina del Nord Courage
Il nostro primo portiere nella lista è de facto il nuovo numero 1 dopo il recente annuncio che la due volte vincitrice della Coppa del Mondo Alyssa Naeher si ritirerà dalla nazionale alla fine dell’anno. Murphy è il backup ormai da due anni; è lei la risposta per il 2027?
26. Hal Hershfelt, ministro della difesa, Washington Spirit
25. Emma Sears, attaccante, Racing Louisville FC
24. Ashley Sanchez, MF, Carolina del Nord Courage
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Krieger prevede un “enorme” futuro USWNT per Lily Yohannes
Parlando a settembre, Ali Krieger aveva elogiato la diciassettenne Lily Yohannes e aveva predetto che avrebbe avuto un futuro brillante.
23. Lily Yohannes, centrocampista, Ajax
Yohannes si è recentemente impegnata nell’USWNT dopo aver suscitato l’interesse dell’Olanda, e potrebbe essere il futuro del centrocampo americano. Ha già segnato 10 minuti nel suo debutto a giugno e ha il tipo di visione creativa che Hayes ama.
22. Yazmeen Ryan, attaccante, New Jersey/New York Gotham FC
21. Vanessa DiBernardo, MF, Kansas City Current
20. Jenna Nighswonger, difesa della difesa, New Jersey/New York Gotham FC
19. Korbin Albert, MF, Paris Saint-Germain
18. Catarina Macario, Atleta, Chelsea
Macario sta ancora recuperando lentamente dall’infortunio. Sulla carta è tra i primi cinque talenti ed è stata a lungo considerata un potenziale talento generazionale; tuttavia, anni di problemi al ginocchio le hanno impedito di debuttare in Coppa del Mondo o alle Olimpiadi. Un Macario sano sale in cima a questa lista.
17. Alyssa Thompson, Atleta, Angel City FC
16. Lynn Williams, attaccante, New Jersey/New York Gotham FC
15. Crystal Dunn, Difesa del New Jersey/New York Gotham FC
Dunn ha saltato gli ultimi mesi della NWSL con un’assenza giustificata che rimane inspiegabile, ma ha ricordato di nuovo a tutti alle Olimpiadi che anche se eccelle nelle posizioni più avanzate durante le partite di campionato, può essere un terzino di livello mondiale.
14. Emily Fox, difensore della difesa, Arsenal
13. Emily Sonnett, difesa della difesa, New Jersey/New York Gotham FC
12. Tierna Davidson, difesa della difesa, New Jersey/New York Gotham FC
11. Casey Krueger, difensore della difesa, Washington Spirit
10. Rose Lavelle, centrocampista, New Jersey/New York Gotham FC
Non è più l’unica trequartista creativa nel pool, ma Lavelle è ancora una giocatrice rara con una visione impareggiabile. Tutti i dubbiosi dovrebbero guardare la palla senza sguardo che ha giocato per il gol di Gotham nella recente semifinale della NWSL come ulteriore prova.
9. Lindsey Horan, centrocampista, Olympique Lyonnais
Il capitano dell’USWNT rimane un appuntamento fisso a centrocampo. Ci sono stati momenti difficili alle Olimpiadi per il centrocampo in generale, ma Horan ha avuto un inizio di stagione incredibile con il Lione.
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Hayes: Il lavoro con USWNT mi ha aiutato a ritrovare il mio fascino
Emma Hayes spiega come il passaggio alla dirigenza internazionale abbia migliorato il suo benessere lontano dal campo.
8. Emily Sams, difensore della difesa, Orlando Pride
Difensori, alzatevi! Giusto. Il membro chiave della difesa del vincitore del campionato NWSL, Orlando Pride (quella frase è ancora diffusa) ha contribuito a dimostrare che c’è una buona difesa in questo campionato, cosa che raramente si è potuta dire negli ultimi anni.
7. Sam Coffey, centrocampista, Portland Thorns FC
Questa squadra ha trascorso due anni cercando di capire come sostituire Julie Ertz come roccia e colla nel centrocampo, solo per Ertz che è tornato dal ritiro per la Coppa del Mondo 2023 (per giocare come difensore centrale, alla fine). Da sempre, Coffey era la risposta in attesa. Avrà concorrenza per conquistare questo posto a lungo termine, ma in questo momento sta seguendo la tendenza dei centrocampisti difensivi importanti.
6. Croix Bethune, MF, Washington Spirit
Un novellino così in alto? E dopo che un infortunio ha concluso il suo anno a fine agosto? Sì, senza dubbio.
La storia di Bethune è una delle migliori del campionato nel 2024. I suoi 10 assist hanno pareggiato il record NWSL di Tobin Heath in una sola stagione, e Bethune lo ha fatto in sole 17 partite. Ci sono sfumature del gioco creativo e audace di Heath in Bethune quando è in palla.
5. Jaedyn Shaw, attaccante, San Diego Wave FC
Il futuro dell’USWNT ruoterà attorno a Shaw. Le uniche domande sono: come e dove verrà schierata? È meglio utilizzata come numero 10 e può sicuramente giocare come numero 9, ma la concorrenza per quei posti è così forte che Shaw viene spesso incastrata in un ruolo ampio.
L’ultima finestra internazionale ci ha ricordato che gli Stati Uniti seguono un ritmo diverso con Shaw nelle aree centrali. Lo stesso è avvenuto alla SheBelieves Cup e alla Gold Cup all’inizio di quest’anno.
4. Mallory Swanson, FW, Chicago Red Stars
Swanson ha segnato l’obiettivo della medaglia d’oro di battere il Brasile ad agosto per suggellare il quinto trionfo olimpico dell’USWNT, coronando un viaggio di ritorno che l’ha allontanata dalla contesa della Coppa del Mondo 2023 al culmine della sua carriera. Swanson è un’ala dinamica che può anche infilarsi come numero 10. È la rara giocatrice che sembra essere più veloce con la palla tra i piedi e ha la visione di essere una trequartista d’élite che si combina con Rodman e Sophia Smith per completare l’autoproclamato “Triplo Espresso”.
3. Trinity Rodman, FW, Washington Spirit
Nessun giocatore nel girone americano ha un “fattore wow” più di Rodman, che è così bravo con la palla tra i piedi che i difensori di solito non riescono a fermare ciò che già sanno che sta arrivando. (La mossa “Trin Spin” continua a dare risultati.) Rodman ha vissuto il suo anno migliore da professionista, registrando otto gol e sei assist per aiutare lo Spirit a raggiungere un secondo campionato NWSL in quattro stagioni. Ha solo 22 anni e potrebbe diventare uno degli attaccanti statunitensi d’élite in una lunga storia di successi in questo ruolo.
2. Sophia Smith, Atleta, Portland Thorns FC
Se hai bisogno di cambiare un gioco, chiama Sophia Smith. I Thorns hanno continuato a farlo nel 2024 anche durante i periodi difficili di forma della squadra. Smith è una giocatrice in grado di ribaltare la partita senza preavviso, combinando la sua velocità d’élite con una gamma sorprendentemente ampia di capacità di finalizzazione. È uno degli ultimi giocatori che un difensore vuole vedere dribblare contro di lui.
1. Naomi Girma, difensore della difesa, San Diego Wave FC
È il miglior difensore centrale del mondo e il primo nome sulla lista della squadra degli Stati Uniti. Se hai prestato attenzione e ascoltato Hayes, Girma è quasi certamente anche il futuro capitano della squadra. Raramente sbaglia qualcosa nella sua difesa ed è in parti uguali cerebrale (per il posizionamento e il processo decisionale) e atletica (per portare a termine il lavoro). La sua stagione da club è stata più una nota a piè di pagina a causa dell’anno tumultuoso di San Diego, ma Girma ha dimostrato ancora una volta alle Olimpiadi perché è in una classe a parte.
