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Adam Teicher, scrittore dello staff di ESPN
KANSAS CITY, Missouri — I Chiefs si sono assicurati un posto nei playoff per la decima stagione consecutiva con la vittoria per 19-17 sui Las Vegas Raiders venerdì, ma per alcuni giocatori questa vittoria non è stata necessariamente uguale alle altre.
I Chiefs dovettero arrivare al traguardo per sopravvivere ai Raiders per 2-10, e la partita fu decisa quando Kansas City recuperò un fumble di Las Vegas con 11 secondi rimanenti. I Chiefs hanno quindi esaurito il tempo in un attimo per assicurarsi un’altra vittoria.
Sono 11-1, ma cinque delle loro vittorie non sono state definite fino allo scatto finale.
“Non è perfetto, e quest’anno abbiamo avuto molte partite in cui non abbiamo giocato nel modo in cui volevamo giocare”, ha detto il cornerback dei Chiefs Trent McDuffie. non sono perfetti. Sei grato di aver vinto, ma sai di aver fissato lo standard. E quando abbiamo partite come queste e non abbiamo la sensazione di aver giocato secondo gli standard che ci eravamo prefissati, è sempre un po’ deludente, un po’ frustrante.”
I Chiefs possono conquistare il nono titolo consecutivo dell’AFC West battendo i Los Angeles Chargers l’8 dicembre all’Arrowhead Stadium. Hanno aumentato il loro vantaggio sui Buffalo Bills per 9-2 – l’unica squadra a batterli – per la testa di serie numero 1 nella AFC.
Hanno avuto molti momenti di ansia per arrivare lì. I Chiefs mantenevano quello che sembrava essere un comodo vantaggio di 16-3 alla fine del terzo quarto.
I Raiders hanno messo insieme drive di touchdown consecutivi per prendere il comando. I Chiefs lo hanno ripreso con un field goal, solo per vedere i Raiders raggiungere il limite del field goal sulla linea delle 32 yard di Kansas City quando hanno armeggiato in quella che si è rivelata essere la loro ottava sconfitta consecutiva.
“Quando raggiungi un posto nei playoff, quello è il tuo primo obiettivo, entrare nei playoff e darti la possibilità di partecipare al Super Bowl”, ha detto il quarterback Patrick Mahomes. “Ma sappiamo che abbiamo molta strada da fare. Dobbiamo continuare a lavorare per migliorare, per continuare a essere una squadra di calcio migliore.
“Ti mantiene affamato. Non sei soddisfatto di dove siamo anche se stiamo vincendo le partite di calcio e quindi sappiamo che dobbiamo migliorare. Penso che tutti nello spogliatoio sappiano che dobbiamo migliorare, ma vogliamo andare là fuori, farlo e dimostrarlo.”
La settimana scorsa, i Chiefs sono sopravvissuti in modo simile contro un altro avversario sotto i .500. Erano in vantaggio sui Carolina Panthers di 14 punti alla fine del primo tempo, ma avevano bisogno di un canestro in uscita per ottenere una di quelle vittorie all’ultima giocata.
Il placcaggio difensivo Chris Jones ha avuto due licenziamenti, il primo dalla settimana 4. Ha detto che i Chiefs ricorderanno le molte cose sbagliate che hanno fatto contro i Raiders – concedendo due lunghi passaggi di touchdown, le sue due penalità di fuorigioco, fruttando 434 yard – tanto quanto ciò che hanno realizzato.
Ha anche indicato che ancora un altro traguardo stretto sarebbe stato positivo per Kansas City.
“Quando guardi ai playoff, la maggior parte delle partite sono partite combattute, sul filo del rasoio, quindi c’è molto che possiamo costruire da questo come squadra nel complesso”, ha detto Jones. continua a vincere, continua a vincere. Puoi imparare molto vincendo.
“È meglio vincere che subire una bella sconfitta. Prenderemo una brutta vittoria, costruiremo da essa e continueremo a migliorare.”
