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Paul Gutierrez, scrittore dello staff di ESPN
KANSAS CITY – Sono successe molte cose negli ultimi 15 secondi della straziante sconfitta per 19-17 dei Las Vegas Raiders contro i Kansas City Chiefs venerdì – tutto negativo per i Raiders, che hanno perso la loro ottava partita consecutiva cadendo a 2-10 in stagione.
Las Vegas era sul punto di sconvolgere i Chiefs, che erano favoriti con 13 punti e mezzo su ESPN Bet. Dopo aver schiacciato la palla sulla linea delle 32 yard di Kansas City con 16 secondi rimanenti, i Raiders avevano un terzo e 3 ed erano già ben alla portata del segnaposto Daniel Carlson. Carlson, però, aveva già mancato tre field goal durante la giornata, rispettivamente da 56, 55 e 58 yard.
Tuttavia, l’allenatore dei Raiders Antonio Pierce voleva eseguire un’altra giocata: un passaggio da buttare via in modo che Las Vegas, che era fuori dai timeout, potesse consumare più tempo prima di restituire la palla ai Chiefs e al quarterback Patrick Mahomes. .
Invece, il disastro si è verificato per i Raiders.
Con i Raiders schierati con il fucile e il cronometro di gioco a 4 secondi, il centro esordiente Jackson Powers-Johnson – dopo essere stato toccato dalla guardia destra Dylan Parham – ha lanciato la palla a un ignaro Aidan O’Connell, la palla rimbalzando sulla linea del quarterback. braccio superiore destro.
Il linebacker dei Chiefs Nick Bolton ha recuperato il fumble ed è stato allora che è nata la confusione.
Sventolarono bandiere e almeno un arbitro segnò una falsa partenza, che avrebbe annullato il gioco e mantenuto il possesso palla per i Raiders. Tuttavia, avrebbero perso 5 yard, arrivando al terzo e 8 senza timeout e con un potenziale tentativo di field goal da 55 yard.
Invece, dopo una breve colluttazione, l’arbitro Clay Martin ha annunciato che la penalità contro i Raiders era per uno spostamento illegale, cosa che è stata rifiutata dai Chiefs.
Gioco di palla.
Powers-Johnson ha attribuito lo schiocco pasticciato a una “cattiva comunicazione” tra lui e O’Connell.
“Pensavo che stesse chiamando per lo snap, ho fatto lo snap alla palla”, ha detto Powers-Johnson. “Devo essere migliore in quella situazione. Stiamo per battere una squadra davvero grande e questi problemi di comunicazione non possono accadere. Quindi mi assumerò la piena responsabilità e metterò su di me questa perdita .
“Non siamo rimasti a corto. Sono stato a corto.”
Alla domanda se il rumore del pubblico di casa fosse un fattore determinante nell’ultima giocata, Powers-Johnson ha scosso la testa.
“Non dovrebbe essere un fattore, quindi cavolo dipende da me”, ha detto.
O’Connell, nel frattempo, ha detto che è stata “completamente colpa mia” nel descrivere lo spettacolo.
“Stavo guardando alla mia destra per assicurarmi che i ragazzi fossero pronti e ho iniziato ad applaudire per… prendere la palla”, ha detto O’Connell, che ha fatto la sua prima apparizione dal 20 ottobre a causa di un pollice rotto sulla mano destra. . “Quando inizio ad applaudire, in pratica dice a Jackson: ‘Scatta la palla.'”
I replay, tuttavia, hanno mostrato che O’Connell aveva finito di applaudire due secondi prima dello snap di Powers-Johnson. Lo schiocco è arrivato immediatamente dopo che Powers-Johnson è stato sfruttato da Parham.
È stata la prima partita in cui O’Connell e Powers-Johnson, spostato al centro dalla guardia sinistra nella settimana 9, hanno lavorato insieme. O’Connell è passato per 340 yard, il massimo della sua carriera, completando 23 dei 35 tentativi con due passaggi da touchdown. È stato licenziato tre volte.
“Pensavo che avessero rovinato il gioco, quindi il fumble non avrebbe contato”, ha detto Powers-Johnson. “Ma immagino che non fosse così e in un certo senso l’ho perso e non avrei dovuto perderlo. Devo mantenere la calma.”
Maxx Crosby, difensore dei Raiders, ha avuto un licenziamento per terminare la sua serie di quattro partite consecutive senza uno: “Era [calling false start]. Dico solo che lo era. Non so nemmeno come abbiano chiamato o cosa abbiano detto, ma questa è la prima cosa che ho visto.”
Crosby ha detto che non poteva spiegare perché la partita è finita in quel modo.
“Non puoi descriverlo”, ha detto. “È così deludente per i ragazzi perché è come se tutti là fuori stessero letteralmente mettendo in gioco la propria vita… Siamo sfavoriti di 13 punti e mezzo. Nessuno crede che possiamo andare lì e vincere, e li abbiamo fatti scopare… – proprio alle corde. È così deludente, per non dire altro, ma sono così orgoglioso dei miei compagni di squadra che sono orgoglioso di chiamarli miei fratelli.
Pierce ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto come è stato chiamato il rigore finale e gli ha spiegato. Si è comunque detto “orgoglioso” della sua squadra.
“Siamo venuti meno ancora una volta. Questi sono i campioni del mondo”, ha detto Pierce. “Sono due volte adesso… Il record è quello che è, ma questa è una squadra orgogliosa, che gioca l’uno per l’altro. Non si può smettere. Non si può abbassare la testa e abbassare il mento.
“Non so cosa continui a dire dopo le sconfitte, giusto? Continua a combattere. Una cosa che non toglierò è lo sforzo, l’orgoglio e il modo in cui competono”.
