Rachel Reeves ha intenzione di aspettare fino a giugno prima di annunciare quanti soldi riceveranno i dipartimenti di Whitehall per i prossimi tre anni, poiché i funzionari avvertono che potrebbero essere necessari fino a sei mesi per concordare i budget con i singoli ministri del gabinetto.
La cancelliera aveva precedentemente affermato che avrebbe presentato la revisione della spesa in primavera, ma persone vicine al processo affermano che ora è stato rinviato fino all’inizio dell’estate in previsione di negoziati complessi e potenzialmente difficili.
Una persona informata del processo ha dichiarato: “Avrebbe dovuto essere fatto in primavera, ma quando hanno iniziato a parlare con i ministri si sono resi conto che potrebbe essere un processo molto più lungo e complesso”.
Funzionari governativi hanno negato che la revisione sia stata ritardata, affermando che avevano sempre mirato a pubblicarla tra maggio e luglio. Un portavoce del governo ha dichiarato: “In sede di bilancio, il cancelliere ha confermato che la seconda fase della revisione della spesa si concluderà nella tarda primavera – siamo ancora sulla buona strada per realizzarla”.
Reeves ha annunciato una revisione della spesa di un anno sul budget del mese scorso, consentendo ai dipartimenti di pianificare fino al 2025-26.
Come risultato di tale revisione, alcuni dipartimenti hanno ricevuto aumenti significativi in termini reali nei loro budget, inclusa la sanità a cui sono stati concessi ulteriori 25 miliardi di sterline nei due anni successivi, equivalenti a un aumento del 3,8% rispetto all’inflazione. Altri hanno visto tagli sostanziali, tra cui il Ministero degli Interni, dove il bilancio dovrebbe scendere del 2,7% in termini reali, e il Dipartimento dei Trasporti, che ha ricevuto un taglio del 2,5%.
Il processo per concordare la revisione di un anno è stato occasionalmente litigioso, con diversi ministri del governo che hanno scritto a Keir Starmer protestando contro i tagli che avrebbero dovuto apportare.
Il Guardian ha rivelato il mese scorso che i ministri del governo erano particolarmente scontenti di essere stati invitati a effettuare tagli alla spesa in conto capitale fino al 10% nel tentativo di trovare risparmi immediati, anche se alla fine il Tesoro ha trovato i soldi per la maggior parte dei dipartimenti per aumentare la spesa in conto capitale.
I funzionari si stanno preparando per dibattiti altrettanto difficili a Whitehall prima della revisione del prossimo anno, che è considerata più importante perché fisserà i budget che non potranno essere rivisti fino al 2029.
Secondo le attuali ipotesi del Tesoro, i budget per la spesa quotidiana aumenteranno in media dell’1,5% al di sopra dell’inflazione. Ma gran parte di quel denaro verrà assegnato nei prossimi due anni a dipartimenti protetti come la sanità e la difesa, lasciando gli altri a dover affrontare tagli nel prossimo periodo di revisione della spesa.
L’Office for Budget Responsibility ha dichiarato in ottobre che i piani di Reeves significherebbero tagli dell’1,3% in media per i dipartimenti non protetti dal 2025-26 al 2028-29. Gli esperti hanno affermato che ciò potrebbe danneggiare alcuni servizi pubblici già messi a dura prova come i tribunali, il controllo delle frontiere e il governo locale poco prima delle prossime elezioni.
L’Institute for Government ha pubblicato questo mese un documento informativo intitolato “L’austerità rinviata?” in cui i suoi esperti hanno affermato: “La spesa è fortemente anticipata. I piani attuali per il periodo successivo al 2025-26 implicano ancora una volta tagli ai dipartimenti non protetti, il che renderà difficile il miglioramento di alcuni servizi – il governo locale e il sistema di giustizia penale in particolare – prima delle prossime elezioni”.
