Il partito laburista “ha bisogno di raccontare una storia migliore” – e Morgan McSweeney ha un piano | Lavoro

Durante uno scontro nervoso alle domande del primo ministro questa settimana, Keir Starmer è stato contestato da Kemi Badenoch, il leader conservatore, su una petizione firmata da più di 2,8 milioni di persone che chiedevano le sue dimissioni.

“Parla di una petizione: abbiamo ricevuto una massiccia petizione il 4 luglio in questo paese”, ha detto in risposta. Ma la maggior parte a Downing Street riconoscerà che, a meno di cinque mesi dalla vittoria schiacciante delle elezioni laburiste, il partito ha avuto un inizio più accidentato di quanto avesse sperato.

Fonti affermano che nelle ultime settimane l’umore all’interno del numero 10 è comunque migliorato. Dopo la partenza di Sue Gray dalla carica di capo dello staff e la sua sostituzione con Morgan McSweeney, si sono verificati molti meno attriti e un maggiore senso dell’orientamento.

Tuttavia, all’esterno, non si può negare che le cose siano state difficili, e le recenti controversie sul bilancio con gruppi tra cui datori di lavoro e agricoltori, così come i costanti attacchi online di Elon Musk, hanno minacciato di oscurare i piani del governo quasi quotidianamente.

La squadra di Starmer ha trascorso gran parte del tempo sulla difensiva dopo il bilancio del mese scorso. Ciò ha reso nervosi alcuni parlamentari laburisti. “Abbiamo passato anni a corteggiare pensionati, agricoltori e piccole imprese – ma sembra che abbiamo passato gli ultimi mesi a metterli contro di noi”, ha detto uno.

Altri ritengono che il contraccolpo sia l’inevitabile conseguenza di un bilancio in cui le tasse sono state aumentate di 40 miliardi di sterline. “O non abbiamo fatto nulla, abbiamo sbagliato o abbiamo preso decisioni difficili”, ha detto un assistente. “Non vedevamo alcuna alternativa al fare le cose difficili adesso.”

Ma al di là dello spegnimento dell’incendio c’è una preoccupazione più profonda: che l’opinione pubblica ancora non capisca veramente cosa vuole ottenere il nuovo governo prima delle prossime elezioni. “Dobbiamo raccontare una storia migliore” è un ritornello costante da parte di coloro che si trovano dentro e intorno al numero 10.

McSweeney è l’uomo incaricato di trovare una soluzione e, fedele alla forma, è prosaica. “Morgan sa che la nostra migliore possibilità di tenere a bada un’ondata populista e di vincere un secondo mandato per Keir è offrire un notevole cambiamento agli elettori”, ha detto un alleato. “È così semplice.”

“Abbiamo bisogno di raccontare una storia vera e propria su come apparirà questo Paese al momento delle prossime elezioni, ma alla fine la realizzazione è fondamentale”, ha detto un altro.

Giovedì prossimo, quindi, il primo ministro terrà un importante discorso per celebrare la pubblicazione del suo “piano per il cambiamento”: stabilire obiettivi da raggiungere in una mezza dozzina di aree prioritarie entro la fine di questo parlamento.

Forse inevitabilmente, questo porterà a sostenere che le cinque missioni di Starmer – i programmi politici di ampio respiro che hanno sostenuto il suo approccio al governo – verranno abbandonate. Alcuni dei suoi più stretti sostenitori temono che la strategia possa indebolirlo.

No 10 addetti ai lavori, tuttavia, sostengono che gli obiettivi numerici siano un necessario riconoscimento del fatto che le missioni erano troppo concettuali per la maggior parte delle persone. “Li metteremo in termini profani”, ha detto un insider.

Poco prima della convocazione delle elezioni, Starmer ha avviato i primi passi per raggiungere gli obiettivi prefissati: obiettivi specifici in aree come il reclutamento degli insegnanti e le liste di attesa del servizio sanitario nazionale. Alcune delle missioni stesse erano basate su un piano decennale, piuttosto che su un ciclo elettorale quinquennale.

“C’era sempre questa domanda senza risposta: i primi passi a breve termine, le missioni a lungo termine – cosa c’è nel mezzo?” disse un assistente. L’annuncio della prossima settimana è la risposta.

McSweeney, forse consapevole della sfiducia nella politica più in generale, vuole che si ponga l’accento sulla trasparenza, con i progressi sugli obiettivi “messi in luce” in modo che il pubblico possa seguirli nel corso del parlamento.

Ha intenzione di attingere – ed espandere – un’operazione di raccolta dati n. 10 originariamente avviata da Dominic Cummings, il controverso assistente senior di Boris Johnson, ma poi congelata quando ha lasciato il governo.

Il più significativo dei nuovi obiettivi riguarderà il miglioramento degli standard di vita, con l’impegno ad aumentare il reddito disponibile reale. Non sarà un compito facile: le previsioni per l’attuale parlamento suggeriscono che sarà il secondo peggiore record mai registrato per la crescita del reddito delle famiglie.

Un altro sarà l’impegno del Labour a costruire 1,5 milioni di case nel corso del parlamento. Il ministro dell’edilizia abitativa ha già ammesso che si tratta di un “obiettivo incredibilmente ambizioso”. Ma il numero 10 è filosofico. “Sì, potremmo non centrarlo, ma se anche ci avviciniamo la gente vedrà comunque una grande differenza.”

Poiché la sicurezza delle frontiere viene regolarmente citata nei sondaggi come una priorità degli elettori, insieme al sistema sanitario nazionale e all’economia, si prevede anche un obiettivo sull’immigrazione irregolare. Le opzioni prese in considerazione includono la misurazione degli hotel per i richiedenti asilo, il costo delle procedure di asilo o anche il numero di piccole imbarcazioni, anche se alcuni ritengono che sarebbe un ostaggio della fortuna.

Se debba esserci anche un obiettivo per l’immigrazione legale e, in caso affermativo, quale dovrebbe essere, è tuttora oggetto di discussione. Starmer giovedì ha escluso un limite all’immigrazione come “arbitrario” e ha detto che il governo ridurrà i numeri “senza espedienti”.

Altre priorità saranno più familiari: liste d’attesa del servizio sanitario nazionale, assistenza all’infanzia, energia pulita e riduzione della criminalità. Si dice che McSweeney sia rassegnato al rischio politico implicito nella definizione degli obiettivi. “Il solo tentativo di raggiungerli ci mette a dura prova, e se ci avviciniamo allora c’è ancora una bella storia da raccontare”, ha detto un alleato.

La ricerca interna n. 10 indica che gli elettori che hanno sostenuto il partito laburista nelle elezioni generali di luglio, e che il partito deve mantenere per vincere la prossima volta, sono ancora disposti a concedere al governo il beneficio del dubbio. Per ora.

Ma gli strateghi del partito laburista sanno che presto si aspetteranno di vedere il cambiamento per cui hanno votato. “Dobbiamo concentrarci su ciò che possiamo ottenere e realizzare, piuttosto che essere criticati dai sondaggi”.

Alcuni esponenti laburisti vicini a Starmer temono che McSweeney sia troppo concentrato sulle prossime elezioni generali, dicendo al Guardian che temono che non ci sia abbastanza enfasi su ciò che il governo deve fare nel frattempo.

Ma gli alleati lo hanno difeso, insistendo sul fatto che i due sono irrevocabilmente legati. Uno ha detto: “Il punto è che alle elezioni vieni giudicato in base a ciò che fai negli anni che le precedono. Ovviamente pensa alla discussione che vogliamo sostenere quando arriviamo lì.