Che tu lo trascorra con parenti, membri della tua comunità o amici – o anche con i tuoi compagni di squadra – il Ringraziamento è un’opportunità significativa per fermarti e connetterti con coloro che fanno parte della tua vita. Questa settimana e durante l’ultimo ritiro dell’anno, i membri della squadra nazionale femminile americana hanno fatto proprio questo mentre trascorrevano le vacanze all’estero a Londra.
Attualmente in preparazione per le amichevoli europee contro l’Inghilterra il 30 novembre e l’Olanda il 3 dicembre, il roster statunitense non solo condividerà il campo, ma condividerà anche un pasto celebrativo durante un periodo dell’anno per gli americani che è spesso associato a un possibilità di praticare la gratitudine e la riflessione.
Tutto ciò rappresenta uno scenario unico per l’allenatore Emma Hayes e i suoi giocatori.
In quello che è già un momento sentimentale per Hayes, originaria di Londra, che affronta il suo paese d’origine per la prima volta, lei e il suo elenco riconoscono che c’è la possibilità di estendere ulteriormente l’intesa durante il viaggio. Nella speranza di stabilire una nuova era promettente per l’USWNT dopo una medaglia d’oro alle Olimpiadi estive del 2024, le vacanze del Ringraziamento rappresentano un’opportunità per intrecciare ulteriormente una famiglia eclettica di giocatori, staff e allenatori.
Ma come con qualsiasi altra famiglia, sappiamo tutti qual è la parte preferita della vacanza.
E’ il cibo.
Con l’obiettivo di renderlo un evento speciale per il gruppo, mercoledì sera si è tenuta una festa del Ringraziamento. Per quanto riguarda ciò che l’USWNT ha mangiato, ecco un delizioso e parziale assaggio di ciò che è stato servito: tacchino, au jus, patate dolci, mac e formaggio, purè di patate, fagiolini in casseruola, pane artigianale, ripieno americano, ripieno britannico ( simile allo stile americano ma con pangrattato), una grande crema da dessert e altro ancora.
Durante questi campi, l’organizzazione del piano di gioco per i pasti è un processo di collaborazione tra Hayes, un direttore del programma, un dietista e lo chef USWNT Brandon Medley. Secondo lo chef, Hayes, sempre coinvolto, sapeva di dover aumentare gli sforzi per l’occasione di mercoledì.
“Questo, penso che sia stato davvero importante per lei perché penso che sapesse quanto fosse grande il sacrificio per i giocatori”, ha detto Medley a ESPN riguardo alle convocazioni che hanno dovuto lasciare le famiglie indietro il giorno del Ringraziamento.
“Lei era davvero entusiasta di entrare in contatto con loro [the players] se stessa… e ha potuto procurarsi determinati piatti. Quindi ci ha mandato circa otto contorni, e quella è stata davvero la sua cosa più importante. Lei diceva: “Le proteine sono quello che sono, ma penso che le persone siano davvero in sintonia con i lati.”
Prima del pasto, Emily Sams – che ha recentemente vinto il campionato NWSL e il premio Difensore dell’anno – ha evidenziato uno dei suoi preferiti in particolare che sperava di vedere alla diffusione del Ringraziamento.
“Sono un grande fan delle uova alla diavola. Non so se sia un’opinione popolare o meno, ma adoro le uova alla diavola”, ha detto a ESPN Sams, che gioca per l’Orlando Pride. “E poi ovviamente il tacchino con il sugo e le patate dolci in casseruola. Quelli sono i miei preferiti.”
Per Sam Coffey dei Portland Thorns – due volte membro dei Best XI della NWSL – la caratteristica principale di una festa del Ringraziamento non è esattamente il centro della sua mente quando si tratta della cena.
“Mi piace, ma onestamente penso che le fasce siano l’attrazione principale. Sono una grande amante delle patate dolci”, ha detto il centrocampista a ESPN riguardo alla Turchia. Crescendo con un apprezzamento per i piatti attorno all’uccello, adora il “base della famiglia Coffey” di patate dolci e marshmallow, così come budino di mais e ripieno. “Qualsiasi lato è ciò che occuperà la maggior parte del mio piatto.”
Per quanto riguarda i dessert, Hayes ha recentemente avuto un momento involontariamente divertente con i giornalisti americani mentre parlava innocentemente dei preferiti britannici.
“Crumble al rabarbaro, budino al caramello appiccicoso, cazzo macchiato – che è un budino. Non dire niente, è un budino che abbiamo in Inghilterra”, ha detto l’allenatore durante una presentazione ai media la scorsa settimana.
Il viaggio a Londra offrirà anche molto più di una semplice opportunità di socializzare e fondere le cucine durante una cena ad ampio spettro, e anche di giocare a Cluedo, una versione britannica del gioco da tavolo Clue che Hayes ha portato con sé. Giovedì, la squadra avrà del tempo libero per esplorare e passeggiare nei dintorni. La squadra non organizzerà escursioni formali, ma l’allenatore, rimanendo fedele alle sue radici regionali, ha consigliato la sua zona.
“Sono un londinese del nord, quindi ti incoraggio sempre a venire prima a nord”, ha detto Hayes in un’altra disponibilità dei media.
Quella zona sembra essere a breve distanza dai terreni dell’Arsenal, che ha il proprio rappresentante dell’USWNT grazie a un’altra convocazione per il terzino Emily Fox. Con una certa conoscenza locale alle spalle, la 26enne è pronta a fungere da accompagnatrice per un gruppo che si farà strada come turisti attraverso Londra.
I piani devono ancora essere concretizzati, ma si parla di mercati alimentari e ristoranti per i giocatori che trarranno il massimo da quello che è un ritiro distinto.
“È stato un po’ un turbine da quando siamo arrivati, ma abbiamo il giorno libero,” ha detto Coffey giovedì. “Abbiamo Foxy come nostra guida turistica, quindi spero di riuscire a vedere un po’ di più… Dipende totalmente da lei; siamo solo con noi per il viaggio.”
Non pensare però che si tratti semplicemente di una vacanza o di una vera e propria passeggiata nel parco.
L’USWNT affronterà presto l’Inghilterra che l’ha sconfitta 2-1 nell’ultimo incontro del 2022. Mentre gli Stati Uniti avrebbero poi subito un’eliminazione catastrofica agli ottavi di finale in una Coppa del Mondo del 2023 che prevedeva un pareggio nella fase a gironi contro l’Olanda (che affronterà la prossima settimana), l’Inghilterra si è fatta strada fino alla finale del torneo.
Per quanto riguarda il prossimo ambiente, aspettatevi uno turbolento a Londra, con rapporti che indicano oltre 80.000 biglietti venduti per lo scontro allo stadio di Wembley che vedrà Hayes, ex allenatore del Chelsea, contro l’Inghilterra.
Situazioni di alta pressione come queste tendono ad essere situazioni in cui l’USWNT ha tradizionalmente abbracciato e prosperato, anche se è diventato più ovvio negli ultimi anni che le squadre nazionali avversarie non solo sono in grado di tenere il passo, ma anche di superare le quattro volte Coppe del Mondo. vincitori e cinque volte medaglie d’oro olimpiche.
Detto questo, legami e connessioni forti possono resistere a queste pressioni, che è uno degli obiettivi durante il viaggio all’estero.
“La chimica e il legame fuori dal campo si traducono moltissimo sul campo. È divertente avere un bel gruppo di ragazze insieme e poter trascorrere una vacanza [together]”, ha detto Sams. “È davvero speciale e un’esperienza unica.”
Discutendo dell’addestramento sul campo, Sams ha notato il processo meticoloso che Hayes porta nei campi. C’è una ricerca di guadagni marginali che possano migliorare gli standard ed elevare il modo in cui si comportano, il che si estende anche a coloro che in cucina danno carburante ai giocatori.
“Non è solo un’allenatrice tecnica di calcio”, ha detto Medley, lo chef della squadra, riguardo all’approccio orientato ai dettagli di Hayes. “Esamina davvero ogni singolo reparto, il modo in cui influiscono sulla squadra, come fanno sentire i giocatori.
“Lavoro nello sport ormai da alcuni anni. Non ho mai visto un allenatore così intuitivo come lei in ogni reparto.”
Queste decisioni precise sono vitali e, quando si tenta di impegnarsi e costruire ponti all’interno di una squadra, ciò potrebbe eventualmente avere un impatto maggiore su tutta la linea. Potrebbe portare a una grande vittoria contro l’Inghilterra e a un risultato eccezionale contro l’Olanda. Più avanti nel futuro, potrebbe persino riportare la gloria della Coppa del Mondo all’USWNT.
O, per lo meno, potrebbe portare ad una piacevolissima cena natalizia a Londra.
“Celebrare quel giorno insieme e celebrare solo la gratitudine alla fine della giornata, penso che sia ciò a cui mi fa sempre pensare il Ringraziamento”, ha detto Coffey.
“Siamo solo grati di poter fare ciò che amiamo, con le persone che amiamo e in un posto fantastico. Possiamo affrontare un grande avversario e sfidare noi stessi, penso che ci sia così tanto di cui essere grati… Noi stiamo solo creando questa famiglia davvero bella e unica che abbiamo qui.
“Sono sicuro che questo sarà un Ringraziamento che ricorderò per molto tempo.”
