Un ex soldato la cui fuga dal carcere ha portato a una prolungata caccia all’uomo nel 2023 è stato condannato per spionaggio a favore dell’Iran ma prosciolto dall’accusa di aver organizzato un falso attentato.
Giovedì Daniel Khalife è stato dichiarato colpevole di due capi d’imputazione relativi al suo spionaggio. Indossando una camicia blu e pantaloni chiari in tribunale, si è rimesso con calma gli occhiali durante la lettura delle sentenze e non ha mostrato alcuna emozione.
Il 23enne aveva ammesso durante il processo di essere fuggito dall’HMP Wandsworth, nel sud-ovest di Londra. Khalife si era legato alla parte inferiore di un furgone per la consegna di cibo mentre era detenuto in custodia cautelare con l’accusa di spionaggio.
I pubblici ministeri hanno accusato Khalife di aver giocato “un gioco cinico” sostenendo che voleva una carriera lavorando come doppio agente per aiutare i servizi di sicurezza britannici. In effetti, ha raccolto “una quantità molto ampia di materiale riservato e riservato”, hanno detto.
Khalife raccolse segretamente i nomi dei soldati in servizio, compresi quelli delle forze speciali. Alla corte della corona di Woolwich è stato detto che aveva scattato una foto di un elenco scritto a mano di 15 membri del personale di servizio che includevano membri del SAS e dello Special Boat Service, dopo aver ricevuto un foglio di calcolo interno di promozioni nel giugno 2021.
Ha negato di aver inviato la lista agli iraniani e ha affermato di aver inviato per lo più documenti inutili o inventati. In sua difesa, l’avvocato di Khalife, Gul Nawaz Hussain KC, ha detto che il suo piano di doppio agente era stato amatoriale.
Al processo di Khalife si è appreso che avrebbe potuto mettere in pericolo la vita di Nazanin Zaghari-Ratcliffe inviando un falso documento di intelligence all’Iran in cui si affermava che il governo britannico non era disposto a negoziare il suo rilascio. Ai giurati è stato detto che aveva inviato un documento agli agenti iraniani intitolato “Opzioni di intelligence Nazanin Zaghari-Ratcliffe”, che ha creato nel 2021.
I pubblici ministeri hanno affermato che ha agito in modo sconsiderato inviando il documento e avrebbe potuto causare “conseguenze” a Zaghari-Ratcliffe, che è stato liberato solo dopo che i ministri hanno accettato di saldare un debito di 400 milioni di sterline risalente agli anni ’70.
Il documento fasullo dell’ex soldato diceva: “Non ci saranno progressi nell’area del ritorno di Nazanin nel Regno Unito senza un ulteriore risanamento del debito nei confronti della Repubblica islamica. Il Regno Unito non pagherà riscatti a nazioni ostili… i terroristi utilizzano da tempo il rapimento come riscatto”.
In una trascrizione di un’intervista alla polizia letta alla giuria, Khalife ha affermato di aver prodotto “documenti falsi” per convincere gli iraniani a fidarsi di lui.
Quando la polizia lo arrestò e perquisì la sua stanza al MoD Stafford nel gennaio 2022, trovò una serie di documenti “completamente falsi” in formato digitale e cartaceo che pretendevano di provenire da parlamentari, alti funzionari militari e servizi di sicurezza. I pubblici ministeri affermano che Khalife si è assicurato che non ci fosse traccia di quali documenti fossero stati inviati.
Dopo la sua condanna, il Crown Prosecution Service (CPS) ha affermato che le azioni di Khalife avrebbero potuto mettere a rischio la vita del personale militare e pregiudicare la sicurezza nazionale. “Come soldato in servizio nell’esercito britannico, Daniel Khalife è stato assunto e incaricato di sostenere e proteggere la sicurezza nazionale di questo paese. Ma, per scopi personali, Daniel Khalife ha utilizzato il suo impiego per minare la sicurezza nazionale”, ha affermato Bethan David, capo dell’antiterrorismo presso il CPS.
“Ha cercato e ottenuto di nascosto copie di informazioni segrete e sensibili che sapeva erano protette e le ha trasmesse a individui che credeva agissero per conto dello Stato iraniano. La condivisione delle informazioni avrebbe potuto esporre il personale militare a gravi danni o a rischi per la vita e pregiudicare la sicurezza del Regno Unito”.
Il comandante Dominic Murphy, capo dell’unità antiterrorismo della polizia metropolitana, ha dichiarato: “Spero che questo serva da avvertimento che la condivisione illegale di informazioni in questo modo sarà trattata con estrema serietà dai servizi di sicurezza e dalla polizia e utilizzeremo tutto forza della legge contro coloro che mettono a rischio la sicurezza del Regno Unito”.
Mentre era in fuga, Khalife ha fatto un ultimo tentativo di contattare gli iraniani prima di essere trovato, inviando un messaggio Telegram che diceva: “Aspetto”.
La preoccupazione che tentasse di scappare di nuovo durante il processo era così alta che quando ha testimoniato è stato portato avanti e indietro dal banco dei testimoni in manette.
Khalife ha detto di aver intrapreso la fuga nella speranza che dopo la sua cattura sarebbe stato tenuto in un’unità di alta sicurezza (HSU) in un’altra prigione, lontano da “criminali sessuali” e “terroristi”.
La signora giudice Cheema-Grubb ha detto ai giurati di aver chiesto a Khalife se voleva che l’accusa di evasione dal carcere gli fosse nuovamente rivolta. Lui rispose: “Sono colpevole”.
La corte ha sentito che aveva pianificato un falso tentativo di fuga per il 21 agosto nella speranza che sarebbe stato trasferito all’HSU, ma ha deciso che una vera fuga era la sua unica opzione dopo che l’incidente non era stato segnalato al personale senior della prigione.
Khalife è stato condannato per accuse ai sensi della legge sui segreti ufficiali e della legge sul terrorismo.
