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Michael Chandler ha lanciato un’appassionata difesa della sua integrità, negando le accuse di essere un “combattente sporco”.
Chandler ha perso una decisione sbilanciata contro Charles Oliveira all’UFC 309 questo mese, anche se è andato vicino a fermare il brasiliano nel quinto e ultimo round.
Eppure i colpi più efficaci dell’americano – pugni a martello su Oliveira abbattuto – hanno fatto sì che Chandler stesse prendendo di mira la parte posteriore della testa del suo avversario, il che rappresenterebbe colpi illegali.
Parlando con Ariel Helwani di Uncrowned mercoledì (27 novembre), Chandler ha espresso frustrazione nei confronti del team di telecronaca di UFC 309, i cui suggerimenti secondo cui stava colpendo la parte posteriore della testa di Oliveira sono stati ripresi da alcuni fan online.
Chandler ha detto di essere infastidito “dall’errata interpretazione di cosa sia la parte posteriore della testa, da parte delle regole unificate delle arti marziali miste” e “dall’errata interpretazione di cosa sia il Cage-grabbing, e un paio di cose diverse”.
“È tutta acqua passata a questo punto, ma più di ogni altra cosa, sono un ragazzo onesto”, ha detto Chandler, 38 anni. “Cerco di vivere pieno di integrità e onestà, e una narrazione che è stata dipinta non è molto interessante per me. Non ne sono molto felice, ma fa tutto parte del progetto.
“Non dirò che non ho fatto niente di male, ok? Non dirò che la gente non possa guardarlo, unirlo e guardarlo sotto un pettine a denti fini e una lente d’ingrandimento. Ma le regole unificate delle arti marziali miste dicono che c’è una linea tracciata dalla sommità della testa fino al collo, varianti da un pollice su entrambi i lati. Quindi stai parlando di un’area di due pollici sulla parte posteriore della testa di qualcuno che è considerata “la parte posteriore della testa”.
“Se guardi il 90% delle riprese […] la mia mano, il mio pugno stava prendendo l’orecchio. Quindi, se stai prendendo l’orecchio, quella non è la parte posteriore della testa. E in realtà, ciò che tu ed io chiameremmo parte posteriore della testa non è la vera definizione di parte posteriore della testa; [it’s] quella striscia di due pollici lungo la parte posteriore della testa. E un arbitro che era a mezzo metro di distanza non ha mai detto niente al riguardo. E poi ci sono i commentatori, che erano a 35 piedi di distanza, che dicono che è la parte posteriore della testa.
“Le cose stanno accadendo, sta andando a mille miglia all’ora. Se l’arbitro mi urlasse: “Ehi, Michael, guarda la parte posteriore della testa” o “Quella è la parte posteriore della testa”, potrebbe darti un colpo […] e allora avrei cambiato rotta, avrei cambiato traiettoria. Ma nessuno di loro sarebbe andato dritto. Venivano tutti con un angolo di 45 gradi, verso il lato e l’orecchio.
“E alla fine, amico, sei a corto di punti, stai lasciando cadere un ragazzo, stai cercando di colpirlo e tirarlo fuori da lì. Non penso sempre al 100% a quella piccola linea rossa tra la parte posteriore della testa. Vuoi dire che faccio schifo nel combattimento, vuoi dire che non sono un buon tecnico, vuoi dire che ho un basso QI nel combattimento, vuoi dire che avrei dovuto lottare e non colpire – o colpire e non lottato… Se vuoi parlare di queste cose tattiche, va benissimo.
“Ma quando parli di: ‘Ehi, questo ragazzo è un combattente sporco perché stava colpendo alla nuca’, e non era proprio la parte posteriore della testa… e francamente abbiamo un ragazzo che capisce pagato per essere rinchiuso nell’Ottagono con te, che hai diretto migliaia di incontri di arti marziali miste unificate e non hai mai detto nulla, proprio come penso che sia stato Herb Dean a non farlo nell’incontro con Poirier… È interessante, amico.
Chandler stava affrontando la sua sconfitta nel 2022 contro Dustin Poirier, che ha accusato Chandler di “aver preso l’amo” con le dita e di aver soffiato sangue dal naso sul viso di Poirier.
All’inizio del 2023, è stato annunciato che Chandler avrebbe combattuto Conor McGregor nel corso dell’anno. Tuttavia, a quell’incontro non è mai stata fissata una data fino ad aprile, quando la coppia era in fila per l’evento principale di UFC 303 a giugno.
McGregor ha poi subito una frattura al dito del piede, rinviando il combattimento a tempo indeterminato. Di conseguenza, Chandler ha deciso di affrontare Oliveira all’UFC 309, due anni e mezzo dopo aver perso contro il brasiliano per TKO.
