Il QB Daniel Jones firma con i Vikings dopo l’uscita dei Giants

L’ex quarterback dei New York Giants Daniel Jones sta firmando con i Minnesota Vikings, ha detto mercoledì l’allenatore Kevin O’Connell, una mossa notevole per una squadra che probabilmente dovrà affrontare un’altra transizione di quarterback in offseason.

Jones è diventato un agente libero lunedì dopo aver superato le deroghe a seguito della decisione reciproca di trasferirsi da New York. Fonti avevano detto ad Adam Schefter di ESPN che Jones preferiva firmare con un contendente ai playoff, con i Vikings tra le sue potenziali destinazioni.

I Vikings firmeranno Jones per 375.000 dollari per il resto della stagione, ha detto una fonte a Schefter. Inizierà nella squadra di allenamento dei Vikings, lasciando la possibilità che Jones possa firmare con un’altra squadra se un altro quarterback titolare dovesse cadere nelle prossime tre settimane.

Jones dovrebbe diventare un free agent dopo questa stagione.

O’Connell ha detto mercoledì pomeriggio che Jones si unirà alla squadra di allenamento venerdì mattina, in attesa della conclusione del suo contratto di un anno. O’Connell ha detto che non c’era bisogno di pensare alle implicazioni future dell’arrivo di Jones e ha aggiunto: “Ci sono conversazioni a breve e lungo termine in corso per ogni posizione nel nostro roster”.

I Vikings non rilasceranno un quarterback come parte del trasferimento, ha detto O’Connell.

“Sono sempre stato un tifoso [of Jones]”, ha detto O’Connell. “Adoro, mi è piaciuta davvero la persona, l’essere umano, il trucco e poi il giocatore, Daniel Jones. Penso che ci siano così tante cose davanti a lui che saranno davvero belle cose di cui potremo far parte personalmente, e non vedo l’ora di lavorare con lui.”

All’inizio di questa settimana, O’Connell ha parlato con ogni quarterback del roster per ribadire la sua fiducia in loro. La tabella di profondità del QB del Minnesota vede Sam Darnold, Nick Mullens e Brett Rypien con JJ McCarthy in riserva per infortuni.

“Penso che sia importante”, ha detto O’Connell. “Non sarei quello che dico di essere e non sarei autenticamente me stesso se non avessi avuto una comunicazione chiara, aperta e onesta con quei ragazzi, che in molti modi spero non siano rimasti sorpresi nel sentire la mia livello di fiducia in loro. Il mio livello di fiducia nella nostra attuale stanza da quarterback [is high]e penso che aggiungeremo qualcosa in più solo quando Daniel arriverà venerdì.”

Entrando mercoledì, i Vikings avevano un solo quarterback sotto contratto per la stagione 2025. Si tratta del debuttante McCarthy, che ha subito un infortunio al menisco del ginocchio destro a fine stagione durante il suo debutto in preseason e da allora ha subito un secondo intervento chirurgico per affrontare il gonfiore che si era sviluppato durante la riabilitazione. I medici gli hanno fatto un’iniezione biologica e i Vikings hanno detto che il suo programma per un ritorno nel 2025 rimane in linea.

L’infortunio di McCarthy ha spostato il veterano Darnold da una probabile opzione bridge al quarterback titolare dei Vikings. Ha portato la squadra a un record di 9-2 in un anno di carriera, avendo già superato il suo massimo di passaggi di touchdown in una stagione (21), e potrebbe ottenere un pesante contratto da free agent in questa offseason.

Ha dato il benvenuto a Jones nella squadra.

“Sono semplicemente entusiasta di portarlo qui e di essere compagno di squadra con lui”, ha detto. “Ha giocato molto a calcio, quindi solo per poter trarre dalla sua esperienza su certe cose, aiuterà questa squadra di calcio”.

Nel breve termine, è probabile che Jones sostenga sia Darnold che il quarterback numero 2 in carica Nick Mullens. Se non altro, la mossa di mercoledì darà ai Vikings un vantaggio nel valutare se vorrebbero accoppiare Jones con McCarthy nel 2025. Inoltre pone Jones con Kevin O’Connell, uno dei migliori tutor di quarterback della NFL.

Una delle migliori partite della carriera di Jones è arrivata in un incontro di playoff wild card contro i Vikings nel gennaio 2023, quando ha completato 24 dei 35 passaggi per 301 yard e due touchdown mentre correva anche per 78 yard. Quella prestazione ha contribuito a portare all’estensione del contratto quadriennale da 160 milioni di dollari che ha firmato con i Giants prima della stagione 2023.

Jones ha trascorso sei stagioni con i Giants, principalmente come quarterback della franchigia. La scelta numero 6 nel draft NFL 2019 del mandato di Duke, Jones’ Giants si è concluso con un record di 22-44-1, 70 passaggi di touchdown e 47 intercettazioni.

Venerdì New York ha annunciato la sua intenzione di separarsi da Jones. Il proprietario della squadra John Mara ha dichiarato in un comunicato che l’organizzazione e Jones hanno concordato di comune accordo che la mossa sarebbe stata la migliore per lui e per la squadra. Dopo essere stato messo in panchina la scorsa settimana, Jones di fatto non era più nella classifica perché i Giants non avrebbero corso alcun rischio di un infortunio che avrebbe innescato una garanzia per la stagione 2025.