La polizia ritiene che Mohamed Al Fayed possa aver violentato e abusato di più di 111 donne in quasi quattro decenni, e che la sua vittima più giovane avrebbe avuto solo 13 anni.
La portata della criminalità renderebbe Fayed, morto l’anno scorso all’età di 94 anni, uno dei delinquenti sessuali più prolifici della Gran Bretagna, e solleva domande urgenti su come sia riuscito a farla franca con i suoi crimini.
Cinque individui anonimi sospettati di agevolare Fayed, l’ex proprietario del lussuoso negozio Harrods di Knightsbridge, sono indagati come potenziali “facilitatori”, ha detto Scotland Yard.
È inoltre in corso un’analisi approfondita per verificare se siano state perse opportunità nelle passate indagini di polizia e se vi siano motivi per perseguire agenti passati o attuali per accuse di corruzione storica.
Il mese scorso, il Guardian ha riportato accuse secondo cui agenti di polizia corrotti avrebbero aiutato Fayed a perseguitare membri del suo staff, inclusa una giovane donna che avrebbe respinto le avance sessuali del proprietario di Harrods.
I 111 presunti casi di abuso che coinvolgono Fayed includono 21 presunte vittime che hanno denunciato i crimini alla polizia tra il 2005 e la sua morte, e 90 donne che si sono fatte avanti da quando la BBC ha mandato in onda un documentario su Fayed a settembre.
Il Guardian ritiene che non appena la prossima settimana il Met scoprirà se dovrà affrontare un’indagine indipendente per verificare se ha pasticciato con le accuse di violenza sessuale contro il capo di Harrods.
L’organismo di vigilanza della polizia, l’Ufficio indipendente per la condotta della polizia, sta valutando se i propri investigatori debbano indagare sulla più grande forza britannica.
Un portavoce del Met ha dichiarato: “In seguito alle denunce di due donne sulla qualità delle indagini condotte nel 2008, il Met ha volontariamente deferito questi casi all’Ufficio indipendente per la condotta della polizia.
“Anche se questi casi risalgono a più di un decennio fa e non possiamo cambiare ciò che è accaduto in passato, ci impegniamo a comprendere, ad essere aperti su eventuali carenze e a migliorare la nostra risposta ai sopravvissuti che vanno avanti”.
Il comandante Stephen Clayman, dello Specialist Crime Command del Met, ha affermato di riconoscere che la fiducia nella polizia potrebbe essere stata erosa dalla sua condotta passata, ma ha invitato tutti gli altri sopravvissuti a farsi avanti.
Ha detto: “Riconosco il coraggio di ogni vittima-sopravvissuta che si è fatta avanti per condividere le proprie esperienze, spesso dopo anni di silenzio.
“Questa indagine mira a dare voce ai sopravvissuti, nonostante il fatto che Mohamed Al Fayed non sia più vivo per affrontare il processo. Tuttavia, ora stiamo perseguendo tutti gli individui sospettati di essere stati complici del suo reato e ci impegniamo a cercare giustizia.
“Siamo consapevoli che gli eventi passati potrebbero aver influito sulla fiducia del pubblico nel nostro approccio e siamo determinati a ricostruire tale fiducia affrontando queste accuse con integrità e completezza.
“Incoraggiamo chiunque abbia informazioni o sia stato colpito dalle azioni di Al Fayed a contattarci. La tua voce è importante e noi siamo qui per ascoltare e aiutare”.
I crimini di cui Fayed è accusato vanno dal 1977 al 2014. Il Met ha affermato di aver già esaminato più di 50.000 pagine di prove, comprese le dichiarazioni delle vittime e delle conseguenze, e di aver recuperato “quantità significative di materiale da queste indagini” archiviate nei loro archivi.
Nell’ambito dell’indagine, gli investigatori della Direzione degli standard professionali stanno cercando di stabilire se qualche funzionario in servizio o ex ufficiale del Met sia stato coinvolto in una cattiva condotta.
Gli investigatori hanno esaminato la testimonianza di un ex direttore della sicurezza del negozio di Knightsbridge, Bob Loftus, che aveva affermato che un ex comandante della Met riceveva cesti di lusso “ogni volta che era stato di grande aiuto per Harrods”.
Loftus aveva inoltre affermato che un agente investigativo, accusato di accettare regolarmente tangenti in contanti per soddisfare i desideri di Fayed, aveva ricevuto segretamente un telefono cellulare da Harrods per facilitare il suo lavoro illecito.
“È incredibile quello che faranno anche solo per pochi preparativi”, avrebbe commentato John Macnamara, da lungo tempo capo della sicurezza di Fayed ed ex detective, riguardo alla polizia.
Loftus, 83 anni, che ha lavorato per Fayed come direttore della sicurezza ad Harrods tra il 1987 e il 1996, non ha potuto commentare a causa di problemi di salute quando è stato avvicinato dal Guardian, ma Eamon Coyle, 70 anni, che era il vice di Loftus, ha detto di aver riconosciuto le accuse. contenuta nella dichiarazione sia vera.
Coyle ha detto: “Sapevo che c’era un poliziotto addomesticato. Era sotto il controllo diretto di Macnamara. Era a portata di mano. Era sul libro paga.”
Resta inteso che gli investigatori hanno intervistato una serie di potenziali testimoni come parte delle indagini su una potenziale cattiva condotta.
Un portavoce del Met ha dichiarato: “La polizia metropolitana è impegnata a rivedere attentamente tutte le informazioni relative alle accuse storiche nel caso di Mohamed Al Fayed, inclusa la nostra Direzione degli standard professionali che valuta qualsiasi indicazione di cattiva condotta della polizia.
“In linea con questo, cerchiamo sempre di acquisire documenti rilevanti, comprese le dichiarazioni dei testimoni e altri materiali che esamineremo attivamente.”
