Maenan, nel nord del Galles, non è un posto dove succede molto. Ma all’inizio di questa settimana la polizia armata è scesa in questo piccolo insediamento, lasciando “increduli” i vicini.
Appresero che un uomo che avevano visto qualche volta vicino a casa sua, ai margini del bosco, era in realtà uno degli uomini più ricercati dall’FBI.
Daniel Andreas San Diego, 46 anni, è stato arrestato lunedì dagli agenti della National Crime Agency (NCA) britannica, supportati dalla polizia del Galles del Nord. Descrivendolo come un “estremista per i diritti degli animali”, l’FBI ha affermato che sarebbe stato coinvolto nell’attentato contro due edifici per uffici a San Francisco, in California, nel 2003.
San Diego si teneva molto per sé, dicevano i suoi vicini, e sapevano molto poco di lui. Ma non sospettarono nemmeno per un minuto che il motivo per cui restava sempre vicino alla sua remota casa di campagna era perché presumibilmente si nascondeva dall’FBI.
“Non l’ho mai visto affatto”, ha detto un vicino. “Non esce mai, la macchina è sempre in movimento, non si muove mai.”
A Maenan, dove vivono solo poche centinaia di persone – la maggior parte delle quali di lingua gallese – la maggior parte delle persone sapeva che “un uomo americano” si era trasferito nella casa solo tramite passaparola. Si ritiene che vivesse sotto falso nome.
L’FBI aveva offerto una ricompensa fino a 250.000 dollari (200.000 sterline) per informazioni che portassero direttamente al suo arresto e lo considerava “armato e pericoloso”.
L’agenzia ha affermato che il primo presunto attentato è avvenuto nell’agosto 2003, con due esplosioni a distanza di un’ora l’una dall’altra nel campus di un’azienda di biotecnologia. Un mese dopo venne bombardata un’azienda di prodotti nutrizionali.
Ora, 21 anni dopo, rischia l’estradizione, dopo essere stato arrestato a più di 5.000 miglia di distanza, nell’insediamento di Maenan, tra Conwy e Betws-y-Coed.
Si ritiene che San Diego abbia vissuto per circa un anno o due in una casa ai margini del bosco, con molte curve e tornanti lontano dalla strada principale, in alto lungo una ripida pista di campagna appena asfaltata. Potrebbe aver vissuto in Galles per diversi anni. Si ritiene che abbia lavorato, anche se non è chiaro in quale campo.
A Maenan, i vicini hanno detto di sapere che un “uomo single americano o canadese” si era trasferito nella casa che secondo loro sembrava “ben tenuta” dall’esterno.
La casa si trova proprio alla fine di un sentiero, dove la maggior parte delle case sembravano essere affittate per le vacanze. Le porte del patio in vetro non si affacciano altro che sulla campagna ondulata e sulla valle sottostante.
Mercoledì, l’edificio in cui presumibilmente viveva era vuoto, ma guardando attraverso le finestre era chiaramente stato occupato di recente. Su uno stendino erano appesi abiti da uomo, una muta era stata appesa sopra le porte a vetri, mentre un piatto, una forchetta e una tazza abbandonati sul divano indicavano che l’occupante forse se n’era andato di fretta.
Nessuno in questo remoto angolo rurale del Galles ha detto di aver visto o sentito la polizia armata invadere la casa lunedì. Né sapevano veramente nulla dell’uomo che viveva lì.
Altri lo avevano visto nel bosco ma non gli avevano mai parlato, né gli avevano ripensato, finché non avevano riconosciuto la foto di San Diego al telegiornale.
“Il mio compagno l’ha visto, un po’ lassù”, ha detto David Hughes, proprietario del Maenan Abbey Hotel sulla strada principale. “È abbastanza remoto, non riusciresti mai a trovarlo, è piuttosto lontano dalla strada principale.”
Il suo compagno stava portando a spasso il suo cane quattro settimane fa quando aveva visto San Diego nel bosco, ha detto, riconoscendolo in seguito dalla sua foto al telegiornale.
“Mi sento davvero un po’ incredulo”, ha detto Hughes. “È un posticino sonnolento e non ti aspetti che cose del genere succedano qui.”
“Non è nemmeno un villaggio, è una parrocchia”, ha aggiunto. “Ci sono 20 indirizzi diversi che condividono tutti lo stesso codice postale.”
Nella più grande città vicina, Llanrwst, una graziosa cittadina sul fiume Conwy, costellata di negozi di antiquariato, caffè e pub, nessuno sapeva nulla di San Diego.
Sebbene sia a meno di tre miglia di distanza, la notizia del suo arresto non era arrivata a Llanrwst. “Se qualcuno qui lo sapesse, lo sapremmo tutti”, ha detto un uomo, sorseggiando una pinta di birra chiara al bar del pub Pen Y Bryn.
“Ci sono aree remote ovunque”, ha aggiunto. “Potresti guidare per cinque minuti ovunque da qui e sei in mezzo al nulla.”
“È una buona scelta di posto, suppongo”, aggiunse il suo amico. “Ci sono posti peggiori in cui nascondersi.”
