Un quinto beluga è morto al Marineland canadese, mentre crescono le domande sul futuro sia del controverso parco a tema che di una delle più grandi popolazioni di balene in cattività al mondo.
La morte più recente segna il 17esimo beluga a morire nell’acquario delle Cascate del Niagara dal 2019.
Né il governo dell’Ontario né il parco hanno rivelato la causa della morte della balena.
Ma parlando alla stampa canadese, il capo ispettore provinciale per il benessere degli animali ha affermato che la qualità dell’acqua di Marineland è “entro i limiti accettabili” e che un’unità specializzata di ispettori ha testato l’acqua di Marineland settimanalmente.
Melanie Milczynski ha anche affermato che i funzionari di controllo hanno visitato il parco 205 volte da quando la provincia ha rilevato l’applicazione del benessere degli animali dalla Società dell’Ontario per la prevenzione della crudeltà verso gli animali nel 2020.
Alla fine di ottobre, l’informatore ha raccontato UrgentSeas, co-fondato da un ex addestratore di trichechi a Marineland, Phil Demers, ha pubblicato filmati con droni di veterinari e istruttori che tentavano di somministrare farmaci e liquidi al beluga malato.
“Non so davvero quanti giorni mancano”, disse all’epoca Demers al Guardian. “Ma quando sei a questo punto e cerchi solo di mantenere in vita la balena, non va bene. Vedere questo è assolutamente straziante. Ti uccide semplicemente dentro.
Marineland Canada è l’ultimo acquario del paese ad ospitare balene in cattività e ha fatto notizia l’anno scorso quando una balena in cattività di nome Kiska, soprannominata “l’orca più solitaria del mondo”, è morta a causa di un’infezione batterica dopo aver trascorso quattro decenni nel parco. In un video prima della sua morte, la balena di 47 anni, che non incontrava un’altra orca da più di un decennio, viene vista andare alla deriva svogliatamente nella sua vasca.
Il parco, che ospita la più grande popolazione di beluga del mondo, ha difeso la qualità delle sue cure, dicendo al Guardian che le morti erano un risultato naturale. Gli specialisti di Marineland “si prendono cura degli animali quando sono malati e viene fatto ogni sforzo per salvarli”, ha affermato il parco in una e-mail.
Ad agosto, Marineland è stata condannata a pagare quasi 85.000 dollari canadesi (61.000 dollari americani) dopo essere stata giudicata colpevole di tre violazioni delle leggi provinciali sulla crudeltà sugli animali relative ai suoi orsi neri americani in cattività.
La notizia dell’ultima morte di un beluga ha suscitato una protesta da parte dei politici della provincia. La leader dei Nuovi Democratici, Marit Stiles, ha definito il risultato “vergognoso” e ha minacciato di chiudere il parco se eletto premier. La leader liberale, Bonnie Crombie, ha avvertito che “non c’è alcuna responsabilità” per Marineland e la cura dei “bellissimi mammiferi”.
Per Demers, i cui scontri pubblici con il parco hanno portato a una serie di azioni legali da parte del suo ex datore di lavoro, la morte riflette un fallimento di lunga data da parte della provincia nell’intervenire con la forza nel parco.
“Abbiamo avvertito il pubblico per oltre un decennio che le balene di Marineland sarebbero morte in massa a meno che qualcuno non fosse intervenuto per risolvere le condizioni”, ha detto. “Ora sembra che sia il governo stesso a proteggere Marineland. È difficile avere fiducia nelle proprie istituzioni quando falliscono continuamente”.
