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Il doppio campione paralimpico Richard Whitehead ritiene che Londra 2012 sia stata un’occasione persa per rendere lo sport più inclusivo mentre cerca di sfidare le percezioni in un nuovo documentario.
Whitehead, un uomo con doppia amputazione che ha vinto l’oro ai 200 metri alle Paralimpiadi di Londra e Rio, ha collaborato con la sostenitrice e conduttrice LGBTQ+ Adele Roberts per produrre Dare to Defy, una serie Prime Video in tre parti che esplora gli stereotipi e le barriere che devono affrontare le comunità sottorappresentate. nello sport.
All’epoca le Paralimpiadi di Londra innalzarono il profilo degli atleti disabili nel Regno Unito, ma Whitehead, 48 anni, si rammarica di non essere riuscito a costruire una vera eredità.
Alla domanda se fosse un’occasione persa, ha detto all’agenzia di stampa PA: “Di sicuro. È stato fantastico, vero?
“Non credo che il pubblico e la comunità in generale abbiano capito quanto fossero potenti le Paralimpiadi, ma si svolgono solo una volta ogni quattro anni e una persona con disabilità merita di avere questo impatto 365 giorni all’anno.
“Questo è anche il vero problema delle Paralimpiadi: non sono completamente inclusive. Non rappresenta l’intera comunità dei disabili…
“Ci sono solo alcuni eventi alle Paralimpiadi. Non incorpora la comunità dei non udenti. Le persone appartenenti alla comunità dei disturbi dell’apprendimento hanno pochissimi eventi.
“La mia gara, i 200 metri, ora è stata tolta dal programma paralimpico, quindi non sono nemmeno più rappresentata in pista. I miei 200 milioni d’oro, che ho vinto davanti a 80.000 persone, non c’è più, quindi le persone che hanno una disabilità simile non possono più avere questa opportunità.
“Questo è il motivo per cui sostengo una nuova conversazione sull’inclusività”.
Nel documentario Whitehead visita il team di Formula E Nissan e si reca a Tokyo per Nissan Connect, una corsa di corsa per non vedenti. Roberts visita il Manchester City e la coppia lavora poi per creare “Run to the Future”, un evento di corsa inclusivo a Londra.
Whitehead, che ha stabilito record mondiali sia nella maratona intera che nella mezza maratona, ha detto che vuole che la serie sfidi la percezione su cosa significhi veramente inclusività.
“Il documentario mette in discussione quale sia il preconcetto di inclusione, e sfida non solo la comunità normodotata ma anche quella dei disabili su come possono essere coinvolte nello sport, quali siano alcune di queste barriere e ostacoli”, ha affermato.
“Si spera che possa educare una comunità più ampia a queste sfide.
“Nei miei 20 anni di attività sportiva, sono stati fatti alcuni passi avanti nel portare più persone con disabilità in ruoli di rappresentanza, ma sfortunatamente sono pochi e rari.
“Il messaggio che ricevo ancora dalla comunità dei disabili è che non ritengono che tali opportunità siano disponibili.
“C’è ancora molto da fare, e c’è molta simbolizzazione all’interno della comunità, e le persone normodotate pensano che le persone disabili abbiano avuto delle opportunità, ma la discriminazione che ancora avviene nella società è ancora vasta, sia attraverso lo sport o sia che ciò avvenga attraverso l’occupazione.
Whitehead ritiene che l’attenzione debba essere focalizzata sull’impegno della comunità e sugli eventi di partecipazione di massa, ma questo sarebbe solo l’inizio.
“La cosa che apprezzo dalla realizzazione di questo documentario è che sì, c’è ancora tanto lavoro da fare, ma stiamo iniziando quel processo”, ha detto.
“Dobbiamo affrontare alcuni dei problemi reali, creare soluzioni per la comunità e avere leader in queste aree che sostengano i vantaggi dell’inclusione. Ho incontrato delle persone incredibili lungo il viaggio. Il futuro è luminoso, ma abbiamo ancora molto lavoro da fare”.
:: Dare to Defy è disponibile su Prime Video dal 3 dicembre, Giornata internazionale delle persone con disabilità
