Il prestigioso corso di veterinaria dell’Università di Cambridge potrebbe essere privato del suo accreditamento professionale dopo che le autorità di regolamentazione hanno scoperto “preoccupazioni etiche” sull’eutanasia degli animali e sulla cattiva gestione delle denunce degli studenti che hanno subito razzismo e discriminazione.
Gli investigatori del Royal College of Veterinary Surgeons (RCVS) hanno affermato che il corso di medicina veterinaria di Cambridge non è riuscito a soddisfare 50 dei 77 standard e il capo del dipartimento ha avvertito gli studenti che potrebbero non essere in grado di lavorare nel Regno Unito senza qualifiche aggiuntive.
L’RCVS ha affermato che, a causa del “numero insolitamente elevato di raccomandazioni e preoccupazioni circa il rilascio della laurea Cambridge”, potrebbe concedere solo un accreditamento temporaneo fino alla revisione finale del prossimo settembre.
Se non verranno apportati miglioramenti sufficienti, l’RCVS potrebbe impedire al corso di Cambridge – classificato al terzo posto nel Regno Unito dalla guida universitaria del Guardian – di iscrivere nuovi studenti.
Il team di investigatori ha affermato che le strutture di isolamento per gli animali più grandi del dipartimento di medicina veterinaria non erano adatte allo scopo e che “preoccupazioni etiche” sono state sollevate da più fonti riguardo all’abbattimento “automatico” di “animali da fattoria che presentano sintomi che richiedono isolamento”.
Gli studenti hanno riferito all’RCVS che le loro denunce venivano spesso ignorate, con gli investigatori che notavano che “le segnalazioni di razzismo e le preoccupazioni degli studenti non venivano prese sul serio o esplorate in modo efficace” e che “gli studenti erano soggetti a comportamenti che minavano la loro resilienza e fiducia in se stessi”.
L’RCVS ha criticato il dipartimento per non aver intrapreso azioni contro la discriminazione subita dagli studenti durante i tirocini necessari per qualificarsi, noti come studi extramurali (EMS), e che alcuni membri del personale hanno affermato che “non era loro compito” dare seguito a tali segnalazioni.
L’RCVS ha affermato: “Inoltre, per i tirocini in cui neri, asiatici e studenti appartenenti a minoranze etniche hanno subito discriminazioni, viene aggiunta una ‘bandiera rossa’ al posizionamento nel database EMS che avvisa tali studenti di evitare. I posizionamenti problematici non vengono rimossi dal database nonostante i problemi, il che potrebbe convalidare un comportamento discriminatorio agli occhi di altri studenti.
Ha inoltre rilevato che gli studenti “sono stati avvertiti che stavano presentando troppi reclami e che gli studenti sono stati incoraggiati a non portare avanti formalmente i reclami”.
In una e-mail agli studenti questa settimana, il professor Mark Holmes, capo del dipartimento di medicina veterinaria, ha affermato che la possibilità di perdere l’accreditamento RCVS è “profondamente preoccupante”, poiché gli studenti devono superare ulteriori esami statutari per lavorare come veterinari nel Regno Unito.
Holmes e il professor Jon Simons, responsabile ad interim delle scienze biologiche di Cambridge, hanno aggiunto: “Per affrontare le gravi questioni sollevate, l’università porterà immediatamente competenze esterne per supportare il dipartimento di medicina veterinaria e aiutare a condurre l’intenso lavoro richiesto nei prossimi mesi.
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“Il dipartimento ha agito in base alle raccomandazioni da quando è stato informato in estate e questo lavoro sarà ora accelerato. L’RCVS ha notato un forte insegnamento clinico e guidato dalla ricerca, che forniamo a studenti eccellenti, quindi esiste una solida base da cui partire per soddisfare queste raccomandazioni.
“Anche se riconosciamo che il rapporto RCVS causerà preoccupazione, è importante che sia chiaro che rimaniamo accreditati. Faremo tutto ciò che possiamo ragionevolmente fare per supportare gli studenti a completare il loro corso e ricevere il pieno accreditamento”.
Un portavoce della RCVS ha dichiarato: “Nella prossima visita nel settembre 2025, una commissione esaminerà le prove presentate e quindi verrà presa una decisione sul futuro status della laurea”.
L’ispezione ha anche rilevato “preoccupazioni di ampia portata”, che vanno dai pneumatici usurati sui veicoli e dai rischi biologici nei depositi, alla mancanza di una leadership stabile. Il rapporto invita il dipartimento a garantire che tutti gli insegnanti ricevano “una formazione di qualità garantita” e a “standardizzare il proprio approccio” per risolvere le lamentele degli studenti.
Ha inoltre criticato il dipartimento per le lacune nei tassi di rendimento e di progressione degli studenti provenienti da minoranze etniche o gruppi svantaggiati e per non aver fornito agli studenti un supporto aggiuntivo mirato.
