La madre di origine britannica di un prigioniero politico egiziano, in sciopero della fame da 58 giorni, si prepara a incontrare il ministro degli Esteri, David Lammy, per esortarlo a ottenere il rilascio di suo figlio.
Il figlio di Laila Soueif, Alaa Abd el-Fattah, un cittadino britannico ed egiziano che ha scritto in modo eloquente sulla primavera araba e le sue conseguenze, è stato incarcerato per cinque anni per “diffusione di notizie false”. Avrebbe dovuto essere rilasciato a settembre, ma non è stato liberato.
Soueif, che ha perso 16 kg da quando ha iniziato lo sciopero della fame, dice che il suo corpo si sta lentamente chiudendo “come un panda in letargo” e che sta diventando più lenta, si stanca rapidamente se sale le scale. Una delle sue figlie, Mona, dice che sta iniziando a vivere di più nel passato, ed è preoccupata perché i medici dicono che i corpi più vecchi – Soueif ha 68 anni – possono deteriorarsi molto velocemente.
La sua dieta consiste in tè verde senza zucchero, acqua e sali reidratanti. Dice che il senso di fame è scomparso dopo la prima settimana.
Mona dice che era stato concordato che sua madre volesse usare il suo corpo per ottenere il rilascio di suo figlio dopo aver scontato la sua condanna a cinque anni, ma è diventata quella che lei descrive come “una conversazione aperta all’interno della famiglia quando tutto questo potrebbe finire”.
Sua madre dice: “Funziono ancora normalmente perché sono nella fase in cui brucio più grasso corporeo. Penso che grazie al mio peso iniziale potrò perdere altri 9 kg prima che diventi difficile”.
Matematica e professoressa, ammette di essere “molto testarda” e insiste: “Sono disposta ad arrivare fino in fondo. Non credo che le autorità egiziane reagiscano a nulla a meno che non ci sia una vera crisi e, sempre più spesso, per esperienza, le autorità britanniche sembrano essere la stessa cosa.
“Spero che non si arrivi a questo punto, ma forse non succederà nulla finché non sarò portato in ospedale completamente collassato. Se è necessario, è quello che farò. In un certo senso, non voglio guardare così lontano. Non voglio lasciare ai miei figli il ricordo di una madre martire. Preferirei lasciare loro il ricordo di una madre amorevole ma farò ciò che è necessario”.
La sua lamentela è che suo figlio è probabilmente il prigioniero politico egiziano più famoso in prigione, e di conseguenza viene vittimizzato. È entrato e uscito da varie forme di detenzione per circa un decennio. Ma il 29 settembre ha scontato la sua condanna a cinque anni per “diffusione di notizie false” ma non è stato rilasciato. In rottura con i precedenti, le autorità egiziane hanno affermato che i suoi primi due anni di detenzione prima del processo non potevano essere conteggiati come parte della sua condanna. Subito dopo ha iniziato lo sciopero della fame.
“Speravo in cose migliori dal governo laburista. I conservatori hanno affermato che avrebbero sollevato la questione al massimo livello, ma le autorità egiziane sapevano che potevano aspettare perché non sarebbero rimasti sul posto ancora a lungo.
“Ora c’è un governo che durerà cinque anni e in qualità di ministro degli esteri ombra David Lammy ha formulato raccomandazioni molto specifiche su cosa si dovrebbe fare per garantire il rilascio di mio figlio”.
Quando incontrerà Lammy, intende ricordargli ciò che, secondo lui, occorre fare per far sì che il presidente egiziano, Abdel Fatah al-Sisi, si renda conto che c’è un prezzo da pagare per negare la giustizia ai cittadini britannici, o anche l’accesso consolare di base.
Lammy, che è stato lui stesso fuori dal Ministero degli Esteri a protestare contro la detenzione di Alaa, ad esempio nel 2022, ha parlato della “enorme leva finanziaria” della partnership commerciale da 4 miliardi di sterline con l’Egitto. Ha definito “debole” la diplomazia del governo sul caso e ha proposto “gravi conseguenze diplomatiche” per il governo egiziano se Alaa non fosse stato rilasciato. Ora non dovrebbe essere rilasciato fino al 2027.
Lammy aveva anche detto: “Non penso che il governo dovrebbe annunciare una partnership strategica quest’anno quando in realtà questo caso persiste ed è andato avanti per mesi e mesi e mesi e i funzionari del Regno Unito non hanno avuto accesso per verificare il suo benessere”. ”.
Martedì alla Camera dei Comuni Lammy ha dovuto affrontare la richiesta di imporre una punizione economica all’Egitto. Ha elogiato la dedizione della famiglia e ha insistito sul fatto che la questione è stata sollevata con l’Egitto, ma ha anche sottolineato l’importanza dell’Egitto a causa della sua vicinanza a Gaza.
Soueif insiste nel dire che la sua richiesta di rilascio “non è una grande richiesta. È stato condannato a cinque anni e ha scontato cinque anni. Tutto ciò che chiediamo è che la legge venga applicata come di consueto, per quanto l’intero processo sia stato difettoso”.
Il Ministero degli Esteri insiste nel voler sollevare la questione in ogni occasione con il presidente egiziano, che è una figura chiave nei colloqui per porre fine alla crisi di Gaza.
Soueif si chiede se il presidente abbia un rancore personale nei confronti di suo figlio o del suo defunto marito. “Non lo so e sono così stufa di dubitare delle persone autorevoli”, ha detto. Ma sottolinea che Sisi ha concesso la grazia presidenziale agli attivisti per i diritti umani in passato, in gran parte a causa delle proteste dell’opposizione egiziana.
“Trovo straordinario che un’opposizione politica egiziana debole e divisa abbia più influenza sul presidente rispetto al governo britannico”.
Più tardi questa settimana tornerà a vedere suo figlio in prigione al Cairo. Spera di portare con sé la notizia di un piano credibile per garantire il suo rilascio.
