Le sovvenzioni promesse agli agricoltori inglesi per piantare siepi e ripulire i corsi d’acqua sono state congelate dal governo.
Il programma di sovvenzioni in conto capitale, che è stato avviato dal governo per consentire agli agricoltori di investire in infrastrutture come lo stoccaggio dei liquami in modo che gli escrementi animali non finiscano nei fiumi, è stato bruscamente sospeso. Gli agricoltori affermano che ciò renderà loro difficile gestire le proprie attività in modo rispettoso dell’ambiente.
Le sovvenzioni offrono finanziamenti per misure ambientali specifiche nelle aziende agricole come la piantumazione e la manutenzione di alberi, cancelli per i tassi in modo che gli animali possano attraversare le recinzioni senza causare danni e cassette per la fauna selvatica in cui le creature possano nidificare.
Andrea Meanwell, allevatore di bovini del Lake District, ha dichiarato: “Abbiamo apportato modifiche al nostro pascolo, alla gestione e alle razze per pianificare la transizione agricola, ma tutto questo è molto impegnativo”.
Joe Stanley, responsabile dell’agricoltura sostenibile presso l’Allerton Project della riserva per la caccia e la conservazione della fauna selvatica, ha aggiunto: “Che situazione; il governo modifica l’intero contratto sociale con gli agricoltori per far sì che rispettino l’ambiente, quindi taglia i finanziamenti quando gli agricoltori accettano la sfida”.
Fonti governative hanno affermato che il finanziamento è stato interrotto a causa di vincoli di bilancio.
Ciò avviene mentre il governo deve far fronte alle proteste degli agricoltori per le modifiche all’imposta di successione che vedrebbero coloro che ereditano l’azienda agricola di famiglia pagare un prelievo del 20% sul valore dell’azienda superiore a 1 milione di sterline. Dato che il reddito agricolo è basso e in calo, soprattutto se paragonato al valore dei terreni, gli agricoltori sostengono che sarà impossibile effettuare i rimborsi.
Il primo ministro Keir Starmer ha incontrato lunedì il presidente della National Farmers’ Union, Tom Bradshaw, per discutere le modifiche al regime fiscale per renderlo più equo nei confronti degli agricoltori anziani, compresa la modifica delle regole sulle donazioni in modo che i proprietari agricoli oltre una certa età non devono vivere per sette anni dopo averlo trasmesso ai loro figli.
Un portavoce del Defra ha confermato la revisione del programma di sovvenzioni in conto capitale: “Semplificheremo e razionalizzeremo il nostro finanziamento delle sovvenzioni, garantendo che le sovvenzioni siano mirate a coloro che ne hanno più bisogno e dove possono offrire il massimo beneficio per la sicurezza alimentare e la natura”.
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La notizia arriva dopo che i tagli di Rachel Reeves ai sussidi agricoli sono stati maggiori del previsto. I dati della Confederazione delle industrie agricole (AIC) mostrano che i tagli ai pagamenti pubblici sono diminuiti molto più drasticamente del previsto. Dopo la Brexit, i ministri si sono impegnati a eliminare gradualmente i pagamenti basati sulla superficie fondiaria erogati dall’UE nell’ambito della politica agricola comune. Questo per consentire agli agricoltori di passare a un nuovo sistema di pagamento per gli interventi a favore della natura – come piantare siepi e prendersi cura del suolo – senza un enorme shock finanziario e il potenziale fallimento.
Tuttavia, la cancelliera ha annunciato una riduzione del 79% su questi pagamenti. Gli agricoltori si aspettavano un taglio più graduale: i dati AIC mostrano che, nella fascia più alta della scala, un agricoltore che ha ricevuto 62.000 sterline l’anno scorso si aspettava 38.000 sterline quest’anno, ma riceverà 7.200 sterline. Per gli agricoltori con margini ristretti, questo cambiamento potrebbe cancellare i profitti.
