Semifinali della conferenza dei playoff della MLS: Galaxy l’ultimo gigante in piedi

I playoff della Coppa MLS sono arrivati ​​alle ultime quattro.

Dopo l’espulsione dell’Inter Miami, testa di serie n. 1, nel primo round, i campioni della Western Conference LAFC sono stati eliminati in semifinale dai Seattle Sounders. Dall’altra parte di Los Angeles, però, le stelle sembrano allinearsi per la Galassia LA.

La corsa alla Cenerentola dell’Atlanta United, innescata dal turbamento di Lionel Messi & Co., fu di breve durata poiché caddero a Orlando City. Nel frattempo, i New York Red Bulls hanno eliminato il New York City FC nella prima edizione post-stagionale dell’Hudson River Derby.

Cosa pensare dell’azione dei playoff del fine settimana? E delle ultime quattro squadre rimaste in gioco dopo la stagione della MLS? Intervengono gli esperti di ESPN.

Il discorso delle semifinali della conferenza

Galaxy fa ciò che ogni altro favorito non potrebbe fare

I Galaxy hanno sbalordito il Minnesota United 6-2 nelle semifinali della Western Conference, diventando l’unica squadra a finire tra le prime tre sia nell’Est che nell’Ovest e raggiungere le finali della Conference. LAFC, Real Salt Lake, FC Cincinnati, Columbus Crew e Inter Miami si sono rivelate tutte delusioni nella postseason del 2024.

Molti prevedevano che Miami sarebbe stata probabilmente la nazione ospitante e chiaramente favorita per vincere la Coppa MLS, dato che Messi e Luis Suárez hanno segnato la strada della squadra verso il Supporters’ Shield. Invece, il sottovalutato Galaxy è riuscito a realizzare 15 gol in tre partite di playoff, facendo ciò che l’Inter semplicemente non è riuscita a fare.

Lo storico club californiano ha capitalizzato lo slancio acquisito durante la stagione regolare, traducendo la costanza in successi durante il torneo post-stagionale. — Megan Swanick

Guardando avanti alla Coppa MLS dei primati

Con LAFC e NYCFC fuori dai giochi, tutti e quattro i club rimanenti proveranno a conquistare il loro primo campionato degli anni 2020. Di questi quattro club, due della Eastern Conference – Orlando City e Red Bulls – potrebbero fare la storia vincendo un titolo della MLS Cup per la prima volta.

Per Orlando, raggiungere questo obiettivo sarebbe grazie alla loro forma rivitalizzata, che è stata mostrata nella vittoria per 1-0 su Atlanta. “Da luglio siamo stati una delle migliori squadre della MLS”, ha detto Dagur Thórhallsson dopo la vittoria in semifinale di Conference.

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Ramiro Enrique affonda il gol su calcio d’angolo per Orlando

Ramiro Enrique inserisce un tiro di sinistro al centro della porta per Orlando FC.

Per quanto riguarda i Red Bull, che affronteranno Orlando per un posto ambito nella finale, sperano di spazzare via i loro prossimi avversari proprio come hanno fatto con il NYCFC 2-0 lo scorso fine settimana.

Sia i Galaxy che i Sounders hanno più storia quando si tratta di titoli della MLS Cup – i Galaxy guidano il campionato con cinque, mentre Seattle ne ha due – ma c’è un chiaro senso di redenzione dopo aver visto altri grandi battitori vincere il campionato negli ultimi anni . In quanto padroni di casa della finale della Western Conference, i roventi Galaxy saranno i favoriti, ma non trascuriamo la grinta del roster di Seattle che si è scontrato con la LAFC ai tempi supplementari in una drammatica vittoria per 2-1 nella semifinale della Conference. –César Hernandez

La corsa alla Cenerentola di Atlanta è già finita

Una volta che hai battuto i vincitori del Supporters’ Shield al primo turno dei playoff, è difficile non diventare il favorito dei neutrali nel turno successivo. Ahimè, non doveva essere così. Atlanta, la nona migliore squadra della Eastern Conference durante la stagione regolare e la valorosa storia perdente del primo round, è fuori dai playoff.

I Five Stripes hanno sconvolto il dream team dell’Inter Miami, costellato di stelle, con una serie di prestazioni tenaci, perfezionate dall’eroicità del portiere del 40enne Brad Guzan. Sabato, però, un’Atlanta colta alla sprovvista è stata battuta da Orlando e non è riuscita a raggiungere le semifinali della Conference.

Alla fine le vulnerabilità dell’anno passato si sono rivelate decisive. L’Atlanta ha subito 13 gol su calci piazzati durante la stagione regolare, e l’unico gol di Orlando nella partita di sabato è arrivato allo stesso modo: l’attaccante argentino Ramiro Enrique non è stato marcato in area e ha segnato su una situazione di palla morta.

E proprio così, la stimolante corsa ai playoff di Atlanta giunge al termine. Fodera d’argento? Orlando ha appena raggiunto la sua prima finale della Eastern Conference e potrebbe fare più storia sabato sera. –Lizzy Becherano

MVP delle semifinali di Conference

Stefan Frei | Sirene di Seattle

Sabato i Sounders hanno superato la LAFC, rovesciando la squadra più importante della stagione regolare della West Coast con nove incredibili parate del loro portiere. Frei è un portiere di grande valore e ancora una volta ha avuto successo per Seattle.

“Siamo stati una buona squadra difensiva negli ultimi due anni… ma lascerò il posto a Stefan Frei”, ha detto l’allenatore di lunga data dei Sounders Brian Schmetzer dopo la partita. “Voglio dire, il fatto che quel ragazzo non abbia vinto il Portiere dell’anno è una parodia. Lo dirò. È una parodia ed è un errore. E se le persone non vogliono salire sul carro, questa è una tua scelta . Ma la mia convinzione, la mia opinione, è che quel ragazzo sia il miglior stopper del campionato, nessuno escluso.” — Becherano

Gabriel Pec | LA Galassia

Non dovrebbe sorprendere che Pec sappia come esibirsi per i Galaxy dopo la sua scioccante stagione di debutto in MLS. Il Nuovo arrivato dell’anno 2024 ha segnato due gol contro il Minnesota, il primo a meno di 60 secondi dal fischio di apertura, dando il vantaggio al club californiano. Il 23enne brasiliano ha dato subito il tono ai Galaxy, collegandosi perfettamente al centrocampo per sbloccare il potenziale su tutto il campo. Ha segnato tre gol nei playoff e non mostra segni di rallentamento. — Swanick

Carlos Coronel | Red Bull di New York

Si potrebbe sostenere che Frei sia stato il miglior portiere del turno, e forse che Andrés Reyes dei Red Bulls sia stato il miglior giocatore della squadra di Coronel nella vittoria del derby di sabato. Ma il 27enne brasiliano era comunque a dir poco brillante. Coronel ha effettuato sette parate contro il NYCFC, che è stato mantenuto a reti inviolate nonostante il suo xG di 2,8. Al contrario, i Red Bull avevano un xG di appena 0,97. Lo shutout è stato il settimo di Coronel nel derby del fiume Hudson. — Hernandez

Obiettivo delle semifinali di conference

Giordania Morris | Sirene di Seattle

I 13 gol di Morris in stagione regolare lo rendono il capocannoniere dei Sounders, ma il suo gol al 109′ contro la LAFC potrebbe essere il suo gol più importante. Nella mischia successiva ad un calcio d’angolo, Morris si è trovato ben posizionato mentre la palla rimbalzava nella sua direzione. Con una virata decisa, lo colpì nell’angolo in alto a destra, sigillando il posto di Seattle nella finale della Western Conference. — Becherano

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Il vincitore dei tempi supplementari di Jordan Morris manda Seattle in vantaggio

Il netto finale di Jordan Morris fa guadagnare a Seattle una vittoria per 2-1 in casa della LAFC mentre i Sounders avanzano nei playoff della MLS Western Conference.

Gabriel Pec | LA Galassia

Il secondo della serata di Pec contro il Minnesota ha riportato alla mente il gol di Diego Maradona segnato contro l’Inghilterra nella Coppa del Mondo del 1986. È stata una corsa perfettamente sincronizzata sulla destra mentre affrontava l’intera linea di fondo dei Loons prima di completare il colpo. — Swanick

UNO DEI MIGLIORI GOL IN SOLITARIA CHE POTRAI MAI VEDERE 😱😱

FERMATA QUEL PEC DI GABRIEL!!@LAGalaxy // Audi #MLSCupPlayoff pic.twitter.com/LhI6px8ldL

— Major League Soccer (@MLS) 25 novembre 2024

Filippo Carballo | Red Bull di New York

Deve essere il colpo miracoloso di Carballo. A più di 30 metri dalla porta, il centrocampista dei Red Bull è partito con un tiro che ha portato la sua squadra sull’1-0 nella vittoria finale per 2-0 del derby. Per citare il commentatore di Apple TV Danny Higginbotham riguardo al gol: “Basta un tocco e poi è di prima classe”. — Hernandez

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Il gol miracoloso di Felipe Carballo Ares porta i Red Bull sull’1-0

Lo straordinario gol di Felipe Carballo Ares getta le basi per la vittoria per 2-0 dei Red Buls sul NYCFC nelle semifinali dei playoff della Eastern Conference.