Il numero di donne single nel Regno Unito sottoposte a trattamenti di fertilità per creare una famiglia è più che triplicato in un decennio, ha rivelato un rapporto.
In totale, 4.800 donne senza partner hanno ricevuto un trattamento di fecondazione in vitro (IVF) o inseminazione da donatore (DI) nel 2022. Ciò rappresenta un aumento del 243% rispetto alle 1.400 donne single che hanno avuto un trattamento di fertilità nel 2012, secondo l’Human Fertilization and Embryology. Autorità (HFEA).
Con 400 donne single sottoposte a trattamenti per la fertilità ogni mese, significa che ora ricevono quasi uno su 10 di tutti i trattamenti per la fertilità (9%) somministrati nel Regno Unito, rispetto al 4% nel 2012.
Secondo l’autorità di regolamentazione della fertilità del Regno Unito, il numero di donne in una coppia dello stesso sesso che si sottopongono a trattamenti per la fertilità è più che raddoppiato, passando da 1.300 all’anno nel 2012 a 3.300 nel 2022.
Anche il numero delle donne in cura in una coppia eterosessuale è aumentato, ma solo leggermente nell’ultimo decennio, da 45.300 a 47.000.
“Mentre la maggior parte dei trattamenti per la fertilità nel Regno Unito sono rivolti a coppie di sesso opposto, il numero di coppie dello stesso sesso e di pazienti single sottoposte a trattamenti per la fertilità aumenta di anno in anno”, afferma il rapporto di 17 pagine.
“Anche il trattamento ricevuto da questi gruppi di pazienti sta cambiando, con un notevole passaggio dall’uso del DI alla fecondazione in vitro. Esistono, tuttavia, disparità nell’accesso alle cure tra i diversi tipi di famiglia a causa dei livelli inferiori di finanziamento del Servizio Sanitario Nazionale”.
Il rapporto HFEA descrive inoltre in dettaglio come il congelamento degli ovuli sia diventato “uno dei trattamenti in più rapida crescita”. Tra il 2018 e il 2022, la maggior parte delle donne nel Regno Unito che hanno conservato gli ovuli per un uso futuro erano single, rappresentando l’89% di tutti i cicli di congelamento degli ovuli.
Solo uno su 10 (10%) dei trattamenti di congelamento degli ovociti riguardava coppie eterosessuali, ma questo gruppo aveva molte più probabilità di scongelare gli ovociti per il trattamento rispetto alle donne single.
La maggior parte delle donne che scongelavano gli ovociti per il trattamento erano in una relazione eterosessuale (85%), seguite da donne single (13%) e donne in una coppia dello stesso sesso (2%).
Secondo il rapporto, le donne single avevano in media 36 anni quando hanno iniziato la fecondazione in vitro, mentre le coppie hanno iniziato il trattamento in età leggermente più giovane. Quasi nove su 10 (89%) trattamenti di fecondazione in vitro nel 2022 sono stati sottoposti da donne in una coppia eterosessuale, ha affermato l’HFEA.
Il rapporto spiega inoltre in dettaglio come nel 2022, un ciclo di fecondazione in vitro su sei tra le lesbiche fosse il cosiddetto “IVF reciproco”, in cui una donna porta con sé un embrione creato dall’ovulo del proprio partner.
L’HFEA ha affermato che nel 2022 i finanziamenti per la fecondazione in vitro erano meno comuni per i pazienti single e le coppie dello stesso sesso rispetto alle coppie eterosessuali.
Secondo il rapporto, circa il 16% delle coppie lesbiche e il 18% dei pazienti single hanno ricevuto finanziamenti dal servizio sanitario nazionale per il loro primo trattamento di fecondazione in vitro, rispetto al 52% delle coppie eterosessuali di età compresa tra 18 e 39 anni. I livelli di finanziamento variavano in tutto il Regno Unito, ha affermato.
Julia Chain, presidente dell’HFEA, ha dichiarato: “Nel Regno Unito, diversi gruppi familiari possono accedere a un’ampia gamma di opzioni riproduttive quando iniziano il loro percorso di fertilità.
“Mentre il numero di coppie omosessuali e di pazienti single che ricevono trattamenti per la fertilità continua ad aumentare, continuiamo a vedere tassi più bassi di trattamenti finanziati dal servizio sanitario nazionale.
“Anche se l’HFEA non regola i finanziamenti, incoraggiamo coloro che commissionano servizi di fertilità a rivedere i propri criteri di ammissibilità e a considerare se questi hanno un impatto negativo sull’accesso alle cure e speriamo che questo rapporto susciti ulteriori discussioni.
“Incoraggiamo inoltre gli operatori sanitari a garantire che le informazioni che forniscono rappresentino la diversità delle famiglie e dei pazienti che accedono alle cure, in modo che tutti possano ricevere un’esperienza inclusiva”.
Rispondendo al rapporto, Sharon Martin, amministratore delegato ad interim di Fertility Network UK, ha affermato: “I servizi per la fertilità sono vitali nel sostenere lo sviluppo di diverse strutture familiari e Fertility Network accoglie con favore la maggiore diversità nella formazione della famiglia nel Regno Unito.
“Tuttavia, è deludente che molte coppie omosessuali e donne single debbano ancora affrontare un enorme ostacolo finanziario per “dimostrare” la loro infertilità prima di poter accedere alla fecondazione in vitro finanziata dal servizio sanitario nazionale”.
Per la prima volta, il rapporto ha evidenziato anche la percentuale di famiglie che ricorrevano alla maternità surrogata. Nel 2022, le coppie eterosessuali rappresentavano il 39% dei cicli di maternità surrogata, mentre “altri tipi familiari” rappresentavano il 61%.
