Tecco uno schiocco, un boom e una sirena, tutti più o meno contemporaneamente. Sergio Helman non ha ancora raggiunto il rifugio di cemento a una dozzina di metri dal suo ristorante di hummus, vicino all’autostrada 99, che segna il limite più settentrionale della città israeliana settentrionale di Kiryat Shmona.
Il sessantenne alza le spalle e spiega che Hezbollah lancia i razzi da così vicino che i sistemi di difesa aerea israeliani possono dare al massimo solo 15 secondi di preavviso.
“Ma cerco sempre di raggiungere il rifugio… ho cinque bambini da mantenere, quindi devo sopravvivere per mantenere aperto il mio ristorante”, ha detto.
Gli affari al ristorante Helman non sono andati bene negli ultimi mesi. L’evacuazione della maggior parte della popolazione di Kiryat Shmona e delle comunità circostanti nei giorni successivi all’attacco di Hamas del 7 ottobre nel sud di Israele lo scorso anno significa che i suoi clienti abituali a volte si trovano a 100 km o più di distanza. I ristoranti vicini sono chiusi e il parcheggio comune è disseminato di rami caduti.
Questo presto potrebbe cambiare. Un cessate il fuoco per porre fine al conflitto durato 13 mesi tra Israele e il movimento militante islamico libanese Hezbollah sembra ora possibile, se non probabile.
Più di 3.750 persone, sia combattenti che civili, sono state uccise in Libano, dicono i funzionari sanitari, e circa un milione sono gli sfollati. Quarantaquattro civili e più di 70 soldati sono stati uccisi nel nord di Israele.
Dopo la visita dell’inviato americano Amos Hochstein a Beirut e Gerusalemme la scorsa settimana, martedì si riunirà il gabinetto di sicurezza israeliano per decidere una proposta di cessate il fuoco.
Molti – ma non tutti – dei 60.000 israeliani che sono stati sfollati dalle loro case nel nord del paese da quando è iniziato il lancio dei razzi di Hezbollah l’8 ottobre dello scorso anno accolgono con favore la notizia di un’imminente fine della guerra.
Erez Bergman, 51 anni, ha lasciato il kibbutz di Snir, a circa un chilometro da Kiryat Shimona, pochi giorni dopo lo scoppio del conflitto e ha trascorso mesi in hotel con la moglie e i tre figli prima di finire in una casa in affitto nella piccola cittadina del centro israeliano di Bat Ofer.
Ci sono alcuni vantaggi nella sua nuova vita: caffetterie, teatri e concerti nella vicina Tel Aviv. Anche se negli ultimi mesi Hezbollah ha lanciato settimanalmente centinaia di razzi nel centro di Israele, quasi tutti sono stati intercettati e le vittime sono state lievi.
Ex alto ufficiale di artiglieria, Bergman ha detto che gli attacchi aerei dell’IDF in tutto il Libano e il suo vasto attacco di terra nel Libano meridionale hanno “fatto un buon lavoro”, quindi è giunto il momento di porre fine alla guerra. Funzionari militari affermano che l’IDF ha distrutto gran parte delle infrastrutture militari di Hezbollah lungo il confine.
“Hezbollah è qui per restare e non gli piacciamo… ma abbiamo avuto 17 anni di pace dopo l’ultima guerra con loro [in 2006]. Essendo il Medio Oriente quello che è, ci sarà ovviamente qualcos’altro, ma se avremo altri 15 anni di calma, andrà bene. Basterebbe che i miei figli crescessero”, ha detto Bergman.
La strada per Snir dal ristorante di Helman corre entro due chilometri dal confine conteso con il Libano, dove un pennacchio di fumo si alza da un villaggio a nord. Le poche macchine che ci sono viaggiano veloci.
Nel kibbutz non ha molto senso pensare che la guerra sia agli sgoccioli. L’artiglieria è chiaramente udibile, così come il lancio di missili anti-razzo che lasciano una scia marrone nel cielo azzurro. Gli aerei da guerra israeliani ruggiscono in alto.
Lior Shelef, 48 anni, è a capo della squadra di sicurezza di Snir dall’inizio della guerra. Sua moglie e i suoi tre figli ora vivono in un altro kibbutz, a 30 km di distanza.
“C’è un legame molto diretto tra le persone che vivono al confine qui e quelle che vivono al confine a Gaza… Quando furono attaccati [on 7 October last year] sentivamo che lo saremmo stati anche noi. Avevamo visto [Hezbollah elite] le forze si stavano accumulando e sapevamo che ci stavano osservando”, ha detto Shelef.
Ora, ha detto Shelef, accoglierebbe con favore un “accordo solido” entro tre mesi.
“Non ci aspettiamo una promessa di pace eterna. Voglio solo una vita tranquilla per crescere i miei figli e so che il popolo libanese oltre il recinto vuole lo stesso… Tutte le guerre finiscono con accordi diplomatici, quindi anche questa finirà”, ha detto.
L’accordo proposto prevede un cessate il fuoco iniziale di due mesi durante il quale le forze israeliane si ritirerebbero dal Libano e Hezbollah porrebbe fine alla sua presenza armata tra il confine meridionale e il fiume Litani.
Avi Dichter, ministro israeliano e membro del gabinetto di sicurezza, ha detto domenica al Guardian: “Quando le persone torneranno negli insediamenti lungo il confine con il Libano, dopo aver raggiunto l’accordo con Hezbollah, potranno tornare indietro… sapendo che vivranno lì sani e salvi.
Ma mentre è sotto pressione affinché gli israeliani tornino nelle loro case nel nord, Netanyahu sa anche che gran parte dell’opinione pubblica, in particolare i suoi stessi sostenitori, temono una fine prematura delle ostilità. Un recente sondaggio del think tank Institute for National Security Studies ha rilevato che un terzo degli israeliani vorrebbe che l’offensiva si espandesse “fino a quando Hezbollah non sarà disarmato”.
Nella stessa Kiryat Shmona, le opinioni sono più aggressive che nei kibbutz circostanti, riflettendo le divisioni sociali, politiche ed economiche più profonde in Israele. I residenti dei kibbutz che vivono vicino al confine hanno una storia di opposizione al governo Netanyahu, il governo più di destra nella storia di Israele. Sono anche più prosperi di molti a Kiryat Shmona, una roccaforte del partito Likud di Netanyahu.
Yamit Malul Yanai, commentatore e avvocato di Kiryat Shmona, intervistato in un rifugio missilistico durante i ripetuti allarmi, ha dichiarato: “C’è un enorme risentimento nella città. Le due comunità hanno visioni molto diverse di questa guerra”.
Ha aggiunto: “Gli abitanti di Kiryat Shmona non vogliono essere uno scudo umano per il resto del Paese. Dobbiamo raggiungere un vero accordo, una vera vittoria, altrimenti non torneremo indietro. Non penso che siamo vicini alla fine di questa guerra”.
