Diciassette persone, tra cui alcuni cittadini britannici, risultano disperse dopo che un’imbarcazione turistica impegnata in un’immersione subacquea si è capovolta nel Mar Rosso.
La Sea Story trasportava 31 turisti provenienti da diversi paesi e 14 membri dell’equipaggio quando ha inviato un segnale di soccorso alle 5:30 ora locale, secondo una dichiarazione del governatorato egiziano del Mar Rosso.
Non è stato immediatamente chiaro cosa abbia causato l’affondamento dello yacht a motore a quattro ponti con scafo in legno.
Finora sono state salvate 28 persone, lasciandone 17 disperse.
Il Ministero degli Esteri britannico ha confermato che stava fornendo supporto consolare a un certo numero di cittadini britannici e alle loro famiglie dopo l’incidente.
La barca ha lasciato Port Ghalib, vicino a Marsa Alam in Egitto, per un viaggio di immersioni che avrebbe dovuto concludersi venerdì nella città di Hurghada, 124 miglia (200 km) a nord.
Il governatore, Amr Hanafi, ha detto che alcuni sopravvissuti sono stati salvati da un aereo, mentre altri sono stati trasportati in salvo a bordo di una nave da guerra.
“Sono in corso intense operazioni di ricerca in coordinamento con la marina e le forze armate”, ha detto Hanafi.
Le autorità non hanno indicato la possibile causa dell’incidente né hanno rilasciato una ripartizione delle nazionalità delle persone scomparse. Secondo resoconti non verificati dei media locali, a bordo c’erano quattro britannici, quattro tedeschi, cinque spagnoli, due belgi, tre slovacchi e due americani.
La zona di Marsa Alam ha avuto almeno due incidenti simili quest’anno. Entrambi si sono conclusi senza morti.
La costa del Mar Rosso è una popolare destinazione turistica in Egitto, un paese di 105 milioni di abitanti in preda a una crisi economica. A livello nazionale, il settore del turismo impiega 2 milioni di persone e genera oltre il 10% del PIL.
Questo mese, 30 persone sono state salvate da una barca per immersioni che affondava vicino alla barriera corallina Deadalus del Mar Rosso.
A giugno, 24 turisti francesi furono evacuati in sicurezza prima che la loro barca affondasse in un incidente simile.
L’anno scorso, tre turisti britannici sono morti dopo che un incendio è scoppiato sul loro yacht, avvolgendo la nave in fiamme.
Ogni giorno decine di barche per immersioni effettuano escursioni tra le barriere coralline e le isole al largo della costa orientale dell’Egitto. Le norme di sicurezza sono note per essere severe ma applicate in modo non uniforme.
