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Potresti aver visto la clip di Roy Keane che scambia opinioni con un fan di Ipswich domenica. Keane sente il suo disturbatore dalla postazione a bordo campo di Sky Sports, infila le mani nelle tasche del cappotto (può far sembrare minaccioso l’innocuo in qualche modo) e si avvicina per una conversazione robusta.
Si può sentire Keane invitare il fan a incontrarlo più tardi nel parcheggio, linguaggio da pub universalmente compreso, anche se aggiunge abilmente “ne discuteremo” per lasciare spazio all’interpretazione se sta organizzando una rissa o un incontro Zoom programmato. Interviene la sicurezza e il momento passa. Jamie Redknapp arriva decisamente in ritardo con un “just let it”, ben dopo che è già stato lasciato da tutte le parti. Forse il tifoso si è alzato presto da terra per evitare il traffico, perché l’incontro promesso al parcheggio non si è mai materializzato.
Tutto ciò farebbe molto rumore se incidenti simili non si verificassero regolarmente. L’anno scorso un tifoso dell’Arsenal fu giudicato colpevole di aver dato una testata a Keane all’Emirates Stadium. Keane è stato filmato mentre si scontrava con tifosi di vario genere in vari campi, e l’incidente a Ipswich non è stato certo una sorpresa dato il suo periodo tumultuoso come allenatore a Portman Road. In retrospettiva forse è stata una mossa insensata metterlo in una posizione così vicina ai tifosi.
E anche se si può dire che Keane non aiuta se stesso, risucchiando verso di sé gli idioti del calcio come falene verso una fiamma che lui stesso ha acceso, non è certo il solo a essere perseguitato. Gary Neville subisce regolarmente abusi e si è visto gettare addosso dei drink fuori dall’Etihad Stadium, mentre ogni donna esperta viene castigata sui social media quando osa pronunciare parole sul gioco maschile. Gli abusi sono tipici, a quanto pare, ma Keane sembra sinceramente stufo, al punto che ha minacciato di andarsene.
Alla domanda se diventerà un esperto tra 10 anni, Keane ha recentemente dichiarato: “Lotterò per i prossimi 10 mesi facendo questo. Amo il calcio, ma la seccatura delle partite, l’andare alle partite e la seccatura dei tifosi… qualche mese fa ero in tribunale con qualcuno che mi dava una testata. Pensi che mi piaccia questo lato della cosa? Assolutamente no. I giochi vanno bene [but] arrivare alle partite, parcheggiare, la gente che grida il tuo nome, cose belle, cose brutte, è una seccatura. Essere un esperto tra 10 anni? NO.”
Qualche anno fa la sua uscita non sarebbe stata una grande perdita per la televisione. Keane veniva largamente utilizzato come portavoce di insulti, portato avanti per un rimprovero di 45 secondi accuratamente coreografato nei confronti di qualcosa o qualcuno, di solito i giocatori “vergognosi” del Manchester United, che poteva essere filmato e condiviso in tutto il mondo prima del calcio d’inizio. (spesso di una partita che non coinvolgeva il Manchester United). Era difficile ottenere una visione autentica; invece è stata una strategia cinica sui social media e ha funzionato.
Parlava di parte del fascino di Keane sullo schermo, il fatto che in qualsiasi momento avrebbe potuto sporgersi verso Jimmy Floyd Hasselbaink e colpire Neville sulla mascella. Sappiamo che non lo farà, ovviamente. Ma potrebbe? Non lo farebbe in diretta televisiva, chiaramente, ma sembra anche che stia strangolando il bracciolo della sedia con la mano. Quindi, potrebbe?
Eppure, sebbene abbia mantenuto quel limite di imminente eruzione, negli ultimi tempi è emerso un Keane più morbido e complessivamente più avuncolare. Una giustapposizione con lo sghignazzante Micah Richards ha iniziato a rivelare Keane come un personaggio televisivo con più sfumature e, soprattutto, qualcuno che sapeva ridere di se stesso. Ora il suo ruolo nel formato rilassato di The Overlap ha svelato questo lato più leggero di Keane, rivelando uno dei più grandi aneddotici del nostro tempo.
Le sue storie di scappatelle spesso ubriache durante i suoi giorni di calcio sono sempre raccontate in modo asciutto con un tempismo comico impeccabile. La storia di come, nei suoi primi giorni da giocatore al Manchester United, fu gettato attraverso la porta a vetri di un wine bar è un ottimo esempio; allo stesso modo la sua risposta quando Neville gli chiese se avesse mai chiesto scusa a qualcuno durante la sua carriera: “Non credo di aver mai fatto qualcosa di sbagliato”, Keane impassibile con un lampo di sorriso, tra molte risate.
Era lo stesso sorriso malvagio in un recente episodio quando Jill Scott ha menzionato la partita contro l’ex attaccante del West Ham Marlon Harewood, che ha “fatto a pezzi” la sua squadra femminile. Keane non ha potuto resistere alla domanda: “E com’è andata la partita?”
Mentre il Esprimere ha descritto Keane come “accusato” per la battuta scherzosa, si è scoperto che la fonte della critica era in realtà solo un tweet di Piers Morgan che sfidava “il triste e ipersensibile fiocco di neve che ha svegliato la brigata” ad offendersi, nonostante nessuno lo prendesse assolutamente offesa fuori dalla mente di Morgan. Keane ha una qualità universale che non può essere usata come arma dalla guerra culturale, per quanto alcuni possano provarci.
Le clip su YouTube o sui social media tendono ad essere piene di commenti del tipo “Ho odiato e continuo a odiare il Manchester United ma non puoi non amare Roy Keane”, completando così una delle trasformazioni più improbabili da uomo duro del calcio a fantasy. ospite a cena. Come molti grandi fumetti, ha anche uno slogan, lasciando cadere “questo è il suo lavoro” ogni volta che il momento lo richiede.
Forse indica una realtà dello sport, secondo cui non conosciamo mai veramente un atleta finché non ha finito, finché non vengono spremuti gli stimoli competitivi. Keane è diventato un confortante scontroso nella mezza età, un uomo analogico in un mondo digitale che non si prende troppo sul serio, non abbastanza bloccato da essere un dinosauro del calcio ma con il sano scetticismo di un vero uomo di calcio per gli obiettivi attesi.
In tal modo è diventato una sorta di tesoro, e se Keane sta davvero raggiungendo il limite delle sue forze, gli appassionati di calcio potrebbero presto perdere uno dei pochi germogli verdi nel pacciame generale del discorso calcistico moderno. Sky Sports e la più ampia comunità calcistica devono proteggerlo a tutti i costi.
