Lunedì una ribelle Rachel Reeves rimprovererà i critici del suo budget per l’aumento delle tasse, dicendo ai leader aziendali scontenti che non hanno offerto “alcuna alternativa” ai suoi piani.
Dopo il primo bilancio laburista in 14 anni, il mese scorso, gruppi imprenditoriali hanno avvertito che l’aumento di 25 miliardi di sterline dei contributi assicurativi nazionali (NIC) da parte del cancelliere li costringerà a tagliare posti di lavoro e ad aumentare i prezzi. Migliaia di agricoltori hanno anche protestato contro le modifiche all’imposta di successione.
Ma Reeves dirà alla conferenza annuale della Confederation of British Industry (CBI) a Westminster che nessuno ha offerto una soluzione migliore alla difficile situazione lasciata alle spalle dal precedente governo conservatore.
“Ho sentito molte risposte al primo bilancio del governo, ma non ho sentito alternative”, dovrebbe dire. “Abbiamo chiesto alle imprese e ai più ricchi di contribuire maggiormente. So che quelle scelte avranno un impatto. Ma sostengo queste scelte come quelle giuste per il nostro Paese: investimenti per sistemare il sistema sanitario nazionale e ricostruire la Gran Bretagna, garantendo al tempo stesso che i lavoratori non debbano affrontare tasse più alte nelle loro buste paga”.
Il bilancio del cancelliere al 30 ottobre prevedeva 40 miliardi di sterline di aumenti fiscali per rilanciare la spesa pubblica. Gli aumenti ai NIC dei datori di lavoro sono stati la maggiore fonte di entrate per il Tesoro.
Oltre al significativo aumento del salario minimo nel mese di aprile, le imprese di alcuni settori, tra cui quello alberghiero e quello della vendita al dettaglio, hanno affermato che faranno fatica ad assorbire i costi aggiuntivi del NIC.
Il direttore generale della CBI, Rain Newton-Smith, utilizzerà il suo discorso all’incontro per accogliere con favore le mosse di Reeves per stabilizzare le finanze pubbliche, ma la accuserà anche di mettere a repentaglio la crescita economica tassando più pesantemente le imprese.
“Quando si colpiscono i profitti, si colpisce la competitività, si colpisce gli investimenti, si colpisce la crescita”, ci si aspetta che dica Newton-Smith. “Quasi due terzi delle aziende ci hanno detto che questo budget danneggerà gli investimenti del Regno Unito”.
Sottolineando la frustrazione delle imprese per l’inaspettata riduzione delle tasse, dirà: “Aumenti fiscali come questo non dovranno mai più essere applicati semplicemente alle imprese. Questa è la strada verso conseguenze indesiderate”.
Un sondaggio condotto dalla CBI su 266 imprese per valutare l’impatto del bilancio ha rilevato che la metà sta valutando la possibilità di tagliare posti di lavoro e quasi due terzi stanno ripensando i piani per assumere nuovo personale.
Quasi la metà delle aziende intervistate ha dichiarato che probabilmente ritarderà, o ridurrà, gli aumenti salariali nei prossimi mesi.
Newton-Smith esorterà il governo a portare avanti la riforma delle tariffe aziendali, per allentare la pressione sulle aziende in difficoltà e a chiedere agevolazioni fiscali per la salute sul lavoro per aiutare i lavoratori con condizioni di salute a rimanere al lavoro.
L’insistenza di Reeves sul fatto che gli oppositori non hanno offerto “alcuna alternativa” ai suoi piani susciterà inevitabilmente paragoni con la difesa delle sue dure politiche economiche da parte di Margaret Thatcher. Il primo ministro disse alla conferenza delle donne conservatrici nel 1980: “Credo che la gente accetti che non esista una reale alternativa”.
Come risultato della sua passione per la frase, i critici del governo Thatcher la soprannominarono Tina, acronimo di “Non c’è alternativa”.
Durante la campagna elettorale di quest’anno, i laburisti hanno promesso di non aumentare le principali imposte personali, ovvero l’assicurazione nazionale, l’imposta sul reddito e l’IVA.
Dopo la vittoria schiacciante del partito, Reeves ha affermato di essere rimasta con un “buco nero” di 22 miliardi di sterline nelle finanze pubbliche e di dover agire per evitare che i prestiti sfuggano al controllo.
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“Dovevamo chiarire il caos di ciò che ci era rimasto”, dirà Reeves alla CBI. “La cosa più semplice che avrei potuto fare è stata quella di schivare le scelte difficili. Mettere gli interessi a breve termine prima dell’interesse nazionale. Non ero disposto a farlo.
Lei insisterà comunque che il Labour non ha intenzione di aumentare le tasse nella stessa misura negli anni futuri, dicendo: “Non ho intenzione di avere un altro budget come questo. Ho ripulito la lavagna.
Reeves indicherà anche alcuni dei piani del Labour per politiche a favore della crescita, che dice di voler lavorare insieme alle imprese per realizzare, incluso il libro bianco sul ritorno al lavoro, previsto entro questa settimana.
I dati ufficiali sulla crescita della scorsa settimana hanno mostrato che l’economia è cresciuta solo dello 0,1% nel terzo trimestre, con alcuni gruppi imprenditoriali, tra cui la CBI, che hanno attribuito l’incertezza pre-bilancio per il marcato rallentamento.
Reeves ripeterà di non essere “soddisfatta” di questi dati sulla crescita, la stessa linea usata da Keir Starmer quando ha risposto ai dati la settimana scorsa al vertice del G20 a Rio.
I mercati finanziari hanno inoltre rivisto al ribasso le loro aspettative di taglio dei tassi di interesse da parte della Banca d’Inghilterra dopo il budget, esercitando una pressione al rialzo sui tassi ipotecari, anche se su scala molto minore rispetto al drammatico balzo dopo il mini-budget di Liz Truss.
Il cancelliere ombra, Mel Stride, ha accusato il bilancio di Reeves di mettere in pericolo le prospettive dell’economia, affermando: “La tassa nazionale sul lavoro assicurativo renderà il lavoro più costoso per le imprese, il che alimenterà prezzi più alti, più inflazione, più alti costi dei mutui e un rallentamento crescita.”
Il tono serio del cancelliere lunedì sarà in contrasto con il discorso di Boris Johnson alla stessa conferenza di tre anni fa, quando pronunciò un discorso sconclusionato sui meriti del parco a tema per bambini Peppa Pig World.
“Peppa Pig World è il posto che fa per me. Ha strade molto sicure, disciplina nelle scuole, forte enfasi sui nuovi sistemi di trasporto di massa”, ha detto Johnson al suo pubblico sconcertato. Ad un certo punto ha anche imitato il rumore di un’auto in accelerazione.
Il discorso di Reeves all’evento CBI arriva mentre l’organizzazione imprenditoriale cerca di riabilitare la propria immagine pubblica in seguito alle rivelazioni del Guardian sulla cattiva condotta sessuale da parte del gruppo di pressione, che il suo presidente ha descritto come “uno shock spaventoso” che l’ha trascinata in una “esperienza di pre-morte”. ”.
