Il più grande squalo bianco mai catturato nel programma di controllo degli squali del Queensland è morto mentre era incinta di quattro cuccioli, ha rivelato il dipartimento delle industrie primarie.
Una femmina di squalo bianco è stata trovata morta in una zona di cattura di squali vicino a Gladstone in agosto. Il Dipartimento delle industrie primarie del Queensland ha prelevato campioni a scopo di ricerca e ha collaborato con ricercatori interstatali, ha detto un portavoce.
Con una lunghezza di 5,62 metri, lo squalo era circa un sesto più grande della femmina media e aveva quasi la lunghezza di un container da 20 piedi.
Non sorprende che nei mesi invernali ci si sposti verso acque più calde, secondo Daryl McPhee, professore associato di scienze ambientali alla Bond University.
“Non ti aspetteresti di vedere un grande squalo bianco così a nord nel Queensland durante l’estate”, ha detto.
“La gamma abituale va da Harvey Bay, Bundaberg, Queensland meridionale attraverso il Nuovo Galles del Sud, Victoria, Tasmania [and] Nuova Zelanda.”
Circa 750 squali bianchi adulti vivono lungo la costa orientale dell’Australia, ma raramente vengono catturati nelle linee dei tamburi, ha detto McPhee.
Un numero crescente di squali è stato catturato nel Queensland nel 2024, con i 1.206 segnalati finora ben al di sopra dei 958 registrati nel 2023. Nei due decenni precedenti sono stati catturati meno di 800 squali ogni anno.
Il programma statale di controllo degli squali è attivo dal 1962 e mira a ridurre il rischio di morsi di squalo nelle acque costiere del Queensland.
Il cambiamento delle condizioni ambientali e le nuove attrezzature utilizzate dal programma potrebbero essere responsabili dell’aumento delle catture, soprattutto intorno a Gladstone e sulla costa del Capricorno, ha affermato il dipartimento.
Le specie prese di mira dal programma, tra cui gli squali toro, gli squali bianchi e gli squali tigre, vengono soppresse dopo essere state catturate, una politica che ha attirato critiche da parte degli attivisti per il benessere degli animali, tra cui Leonardo Guida.
“Questa magnifica femmina, lunga quasi sei metri, doveva trovarsi solo un paio di centinaia di chilometri più a sud, e anche se fosse stata viva sarebbe stata uccisa a colpi di arma da fuoco”, ha detto Guida, dell’Australian Marine Conservation Society.
Gli squali catturati nel parco marino della Grande Barriera Corallina – come la femmina di 5,62 metri – non vengono uccisi ma vengono invece etichettati e rilasciati una volta trovati.
Tuttavia, secondo Guida, uno scienziato specializzato in squali dell’Australian Marine Conservations Society, gli squali possono morire se non vengono trovati su un amo da tamburo per troppo tempo.
Non si sa per quanto tempo lo squalo di 5,62 metri fosse rimasto intrappolato sulla lenza. Altri 17 squali sono morti dopo essere stati catturati da una linea di tamburi nelle linee del parco marino della Grande Barriera Corallina in agosto, secondo i dati del governo del Queensland.
“Se il Queensland fosse già passato a strategie di mitigazione del morso di squalo completamente non letali supportate da prove, questo squalo non sarebbe morto, puro e semplice, e questo bellissimo gigante vagherebbe ancora per i nostri oceani”, ha detto Guida.
Lo stato sta sperimentando linee di tamburi che inviano avvisi digitali, che secondo Guida potrebbero fare la differenza e garantire che gli squali come la femmina incinta vengano trovati e rilasciati in tempo.
“Semplicemente non li incontri così grandi molto spesso”, ha detto. “È incredibilmente triste.”
