Ramiro Enrique ha segnato il suo primo gol nei playoff sei minuti prima dell’intervallo e l’Orlando City SC ha stabilito un nuovo record per la franchigia vincendo 1-0 sugli ospiti dell’Atlanta United FC nella semifinale della Eastern Conference di domenica.
Con l’esclusione della nona testa di serie Atlanta – che ha vinto gli incontri della stagione regolare di entrambe le squadre – la testa di serie numero 4 Orlando ha raggiunto la sua prima finale di conference da quando il club ha iniziato a giocare in MLS nel 2015.
La vittoria è arrivata anche un giorno dopo che gli Orlando Pride hanno battuto i Washington Spirit assicurandosi il loro primo titolo NWSL.
I Lions ospiteranno la settima testa di serie dei New York Red Bulls, che hanno sconfitto il New York City FC nella semifinale East di sabato.
“Prima di tutto, semplicemente felice, vero? Felice, felice per questa squadra e per questo club, e di poter passare a questo momento e di aver avuto un ruolo in questo segnando il gol”, ha detto Enrique dopo la partita . “Penso che, essendo riusciti ad arrivare alle finali della Conference, siamo davvero felici. Siamo felici di essere lì. Questo club lo farà passo dopo passo per raggiungere infine il nostro obiettivo finale , cosa che sappiamo tutti, sono davvero felice di poter segnare stasera.”
Pedro Gallese ha mantenuto la sua terza porta inviolata nella postseason, questa volta senza dover effettuare una sola parata contro una squadra dell’Atlanta che aveva segnato otto gol nelle prime quattro partite di playoff.
La stagione di Atlanta si conclude con il miglior piazzamento post-stagionale del club da quando ha raggiunto le semifinali della Eastern Conference 2019.
Il centrocampista dell’Atlanta Dax McCarty ha giocato la sua ultima partita nella MLS, concludendo una carriera iniziata nel 2006 con 488 presenze in campionato e altre 35 nella postseason.
Gli ospiti hanno vinto partite consecutive solo per qualificarsi per i playoff, poi hanno messo a segno uno dei più grandi successi di tutti i tempi nei playoff della Coppa MLS in una serie di tre partite trionfando su Lionel Messi e sui vincitori del Supporters’ Shield Inter Miami nel turno 1 .
Ma Orlando è stata la squadra superiore per tutta la prima metà di domenica e ha preso un meritato vantaggio su calcio piazzato, un’area che ha dato problemi ad Atlanta in questa stagione.
Enrique ha contribuito a creare il calcio d’angolo quando ha fatto pressioni sul portiere Brad Guzan affinché rovesciasse la palla oltre la propria linea di fondo mentre cercava di prendere un cross alto.
Il conseguente outswinger di Martín Ojeda cade a terra dopo aver deviato almeno un corpo in area, ed Enrique è il primo a colpire la palla vagante e a colpire Guzan da distanza ravvicinata.
L’allenatore ad interim dell’Atlanta Rob Valentino ha rimosso l’attaccante infortunato Jamal Thiaré – che ha segnato due gol nella vittoria in Gara 3 contro Miami – pochi istanti dopo il gol di Orlando. Anche il suo sostituto Daniel Ríos è dovuto uscire dopo aver preso un pallone in testa all’inizio del secondo tempo.
Gli attaccanti rimasti hanno avuto più occasioni nel secondo tempo rispetto al primo, ma raramente hanno fatto funzionare Gallese.
“Siamo ovviamente molto emozionati e orgogliosi, ma prima di tutto, da parte dei nostri giocatori e del nostro staff, vogliamo onorare i tifosi che sono venuti oggi con tanta energia e ci hanno aiutato”, ha detto il manager di Orlando Oscar Pareja. “È bellissimo vedere lo stadio in questo modo, vedere la cultura e come questo club sia diventato uno dei migliori della Major League Soccer.
“Quindi, rispondere con questa vittoria è grandioso, così come avere i ragazzi in questo momento e vedere il modo in cui stanno giocando”.
In questo rapporto sono state utilizzate informazioni provenienti da Field Level Media.
