Un aumento delle infestazioni di formiche rosse lungo il fiume Logan nel Queensland sta sollevando preoccupazioni: le peggiori specie invasive dell’Australia potrebbero formare zattere galleggianti e diffondersi a valle.
Il responsabile dell’advocacy dell’Invasive Species Council, Reece Pianta, ha affermato che i governi dovrebbero intensificare urgentemente gli sforzi di eradicazione lungo il fiume Logan, nel sud-est del Queensland.
Pianta ha affermato che le colonie presentano un “rischio molto elevato” di ulteriore diffusione.
“Queste formiche rosse lungo il fiume Logan stanno crescendo di densità e stanno diventando un problema, perché possono entrare nell’erba, nel terreno e nel fieno e spostarsi in altre aree”, ha detto.
“Possono diffondersi in caso di inondazioni, atterrare e infestare nuovamente le proprietà dove le colonie di formiche rosse erano state precedentemente distrutte”.
Gli insetti invasivi possono galleggiare sulle acque alluvionali formando grandi palline o zattere galleggianti. Le formiche del fuoco possono unire le gambe e formare sacche d’aria per proteggere la regina e le sue uova.
Una volta arrivati sulla terraferma, possono riformare le loro colonie in nuove posizioni, ha detto Pianta.
“Nel Queensland, siamo appena usciti da un paio di settimane di pioggia abbastanza intensa e stiamo iniziando a vedere le prime prove di rafting di formiche di fuoco”, ha detto.
“La nostra preoccupazione è che la soppressione non sembra funzionare perché il numero di infestazioni di formiche rosse sta crescendo in quella zona”, ha detto Pianta. “Sono chiaramente necessarie più risorse, un maggiore coinvolgimento della comunità e probabilmente un certo sostegno finanziario da parte del governo federale”.
Le incursioni delle formiche rosse nel Nuovo Galles del Sud si sono verificate dalla fine del 2023. Nel novembre di quest’anno, il governo del NSW ha sospeso temporaneamente i movimenti del tappeto erboso dalle aree fortemente infestate del Queensland sud-orientale, dopo che i parassiti sono stati trovati nel tappeto erboso consegnato a Clunes, vicino Baia di Byron.
“Le formiche del fuoco non marceranno nel NSW; verranno trasportati con materiali come terra, pacciame, fieno ed erba, oppure arriveranno in aereo per diffusione naturale dal Queensland. Questo è il motivo per cui stiamo intensificando la sorveglianza in queste aree ad alto rischio”, disse all’epoca il ministro dell’agricoltura del NSW, Tara Moriarty.
Individuate per la prima volta nel Queensland nel 2001, le formiche rosse erano considerate una delle specie invasive peggiori che fossero arrivate in Australia, secondo il governo federale. Hanno danneggiato l’agricoltura e la fauna selvatica, hanno inflitto punture dolorose a persone e animali e hanno limitato le attività quotidiane all’aperto come picnic ed eventi sportivi.
Negli anni precedenti, le formiche hanno sfruttato le inondazioni del Queensland per diffondersi in nuove aree, poiché le zattere vengono depositate dai fiumi o dalle acque alluvionali.
