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Nick Wagoner, scrittore dello staff di ESPN
GREEN BAY, Wisconsin – Qualche istante dopo aver subito la peggiore sconfitta della franchigia contro i Green Bay Packers nella storia della serie – e la terza più grande sconfitta di qualsiasi tipo da quando è diventato capo allenatore nel 2017 – i San Francisco 49ers A Kyle Shanahan è stato chiesto di nominare la parte più deludente della prestazione della sua squadra.
Shanahan non poteva limitarsi a una sola area e invece trascorse all’incirca i successivi 40 secondi esponendo tutti i modi in cui i Niners fallirono nella sconfitta per 38-10 di domenica contro i Packers, riassumendoli al meglio con le sue parole di apertura.
“L’intera partita era [disappointing]”, ha detto Shanahan. “Quando hai quei rigori, non abbiamo fermato la corsa come abbiamo fatto, e abbiamo avuto quelle tre palle perse nel secondo tempo. È così che ti imbarazzi.”
Imbarazzato è stata la parola del giorno nello spogliatoio di San Francisco dopo una sconfitta che li ha lasciati sul 5-6 e con una serie di due sconfitte consecutive che si avviavano verso una settimana di vacanza con un viaggio a Buffalo per affrontare i conti in aumento domenica sera.
La sconfitta al Lambeau Field è stata il margine di sconfitta più ampio della franchigia in 74 incontri contro i Packers, superando la sconfitta di 27 punti nel 1960. I 49ers non perdevano contro Green Bay per più di 20 dalla sconfitta di 21 punti nel 1997.
Inoltre, è stato il terzo più grande margine di sconfitta per i Niners da quando Shanahan è subentrato e la loro più grande sconfitta in stagione regolare dalla sconfitta di 29 punti contro i Los Angeles Rams nel 2018. È stata anche la peggiore sconfitta in trasferta della squadra contro Shanahan. al timone.
“Questo è probabilmente uno dei peggiori a cui abbia mai preso parte”, ha detto il linebacker dei 49ers Fred Warner. “È imbarazzante. Devi prenderlo sul mento, prenderlo da uomo e andare avanti.”
Andare avanti questa settimana potrebbe essere particolarmente difficile visti tutti i problemi che hanno afflitto i Niners. Mentre alla squadra mancavano molte delle sue star, tra cui il quarterback Brock Purdy (spalla destra), il difensore Nick Bosa (obliquo sinistro) e il placcaggio Trent Williams (caviglia), la frustrazione dei Niners era radicata nei numerosi errori autoinflitti dicono che si sarebbe potuto prevenire.
Tra i problemi menzionati da Shanahan: una difesa sulla corsa che è stata maltrattata nel primo tempo (23 passaggi di Green Bay per 125 yard e un touchdown), una serie di contrasti sbagliati e rigori costosi (un record stagionale di nove pareggi per 77 yard), e un trio di palle perse che si sono trasformate in touchdown di Green Bay.
Nella parata di rigore era inclusa una sequenza in cui la difesa dei Niners veniva segnalata per due giocate consecutive per avere troppi uomini in campo. Shanahan ha protestato contro la prima di quelle due bandiere – credendo che alla sua squadra non fosse stato concesso abbastanza tempo per effettuare una sostituzione dopo che i Packers ne avevano fatta una – ma ha riconosciuto che la seconda era un errore di comunicazione.
“C’è sempre qualcosa, vero?” Lo ha detto Ji’Ayir Brown, responsabile della sicurezza di San Francisco. “Ogni errore che abbiamo commesso: siamo stati allenati, ci è stato insegnato, sappiamo esattamente cosa fare. Dobbiamo solo farlo quando è il momento.”
Forse nessuno di questi errori è stato più grande del passaggio che è passato attraverso le mani del ricevitore largo Deebo Samuel nel terzo quarto. Sotto di 10 punti sul terzo e 8 con la palla sulla linea delle 45 yard di Green Bay, il quarterback di San Francisco Brandon Allen ha sparato a destra per Samuel tra una coppia di difensori.
La palla scivolò attraverso le mani di Samuel e tra le braccia in attesa della sicurezza di Green Bay Xavier McKinney, che la restituì a 48 yard sulla linea delle 26 yard dei Niners. I Packers segnarono tre giocate e un rigore più tardi, e invece di un potenziale deficit di tre punti, San Francisco si ritrovò improvvisamente sotto di 17 punti.
Quando tutto finì, il tight end dei Niners, George Kittle, indicò le tre cose che credeva fossero necessarie per realizzare un ribaltamento con Allen al centro e Bosa e Williams a bordo campo.
“Prendi tutto ciò che ci viene lanciato, non avere rigori e non girare la palla”, ha detto Kittle. “E in realtà non abbiamo fatto tutte quelle cose, e in un certo senso è semplicemente così [Allen] in svantaggio.”
Alla sua prima partenza dal finale di stagione 2021, Allen ha concluso 17 su 29 con passaggi per 199 yard e un touchdown con un intercetto. Si è anche precipitato due volte per 5 yard e ha perso un fumble su uno dei sack che ha preso.
Kittle ha detto che Allen “ha dato il massimo”. E nonostante la lunga pausa di Allen tra una partenza e l’altra, era chiaro che non era in cima alla lista dei problemi domenica. Tuttavia, i Niners sperano che Purdy ritorni la prossima settimana a Buffalo.
“Questo è probabilmente uno dei peggiori a cui ho preso parte. È imbarazzante. Devi prenderlo sul mento, prenderlo da uomo e andare avanti.”
Fred Warner dei 49ers
Purdy ha accompagnato la squadra a Green Bay ed è stato visto assistere Allen a bordo campo e negli spogliatoi dopo la partita.
Dopo aver definito “in aria” la possibilità che Purdy giochi contro Buffalo venerdì, Shanahan ha detto che le possibilità che ciò accada non sono ancora chiare.
“Non abbiamo fatto nulla da quando è stato in riabilitazione per tutto il tempo qui”, ha detto Shanahan. “E sono sicuro che gli spiegheremo alcune cose lunedì o martedì presto e ci faremo un’idea migliore.”
Ora San Francisco deve rivolgere la sua attenzione ad un altro lungo viaggio.
Nonostante i loro numerosi problemi, i Niners hanno la fortuna di trovarsi nel disordinato NFC West, dove si trovano solo una partita dietro le migliori squadre della divisione nonostante siano sotto .500 all’ultimo punto in una stagione dal 2018.
In seguito alle perdite precedenti, i Niners hanno sottolineato che è rimasto molto tempo per raddrizzare la nave. Ma il tempo scorre e la prestazione di domenica non ha fatto nulla per offrire speranza che le risposte arrivino presto.
“Condividiamo tutti una brutta sensazione in questo momento”, ha detto la guardia di San Francisco Dominick Puni. “Dobbiamo tornare alla prossima settimana. Domenica sera c’è una grande partita contro i Bills. Dobbiamo andare.”
