La prima partita del Valencia dopo l’alluvione ha regalato emozioni alla città

VALENCIA, Spagna – César Tárrega non segna molti gol, ma sapeva esattamente come avrebbe festeggiato quando ha portato il Valencia in vantaggio contro il Real Betis. Il difensore centrale si staccò e afferrò una maglietta su cui era stampato: “Ne usciremo insieme”.

Questo è stato il messaggio trasmesso dal calcio spagnolo da quando le inondazioni mortali hanno colpito Valencia e le zone circostanti alla fine di ottobre, provocando 221 vittime. Questo è stato il messaggio sabato al Mestalla quando, dopo tre partite rinviate, il Valencia ha finalmente fatto un ritorno estremamente emozionante nella Liga.

Questa è stata la prima partita del club da quando la pioggia di un anno è caduta sulla regione in sole otto ore, il 29 ottobre, provocando improvvise inondazioni in molte città e villaggi. Era la prima partita casalinga del Valencia dal 21 ottobre. Si sarebbe rivelata anche la prima vittoria dal 21 settembre, ma è stata un’occasione che ha significato più di tre punti poiché il calcio è diventato un veicolo per ricordare le vittime dell’alluvione.

Tárrega è stato uno dei tanti all’interno dello stadio a piangere per l’omaggio fatto dal club prima della partita. La casa della famiglia del 22enne ad Aldaya, a est di Valencia, è stata una di quelle allagate. Da allora la vita dei suoi amici e della sua famiglia è stata sconvolta. Ci vorranno mesi, se non di più, per riparare i danni inflitti ad Aldaya e a molte altre città simili. Sembrava giusto che segnasse il primo gol.

Il Betis pareggia brevemente, ma la punizione di Aitor Ruibal devia nella propria rete l’attaccante del Valencia Hugo Duro. Ruibal ha iniziato a festeggiare ma si è subito scusato con i tifosi di casa, dirigendosi invece verso la panchina per prendere la bandiera della comunità valenciana. Lo ha tenuto in alto con il compagno di squadra Marc Bartra; poi si è scusato nuovamente.

Duro, nel frattempo, si è fatto perdonare con due gol a raffica nel secondo tempo mentre il Valencia ha vinto 4-2, risalendo dal fondo della classifica grazie alla seconda vittoria della stagione. Ha completato un pomeriggio sulle montagne russe per l’attaccante, che era stato sopraffatto dall’emozione nei momenti commoventi prima della partita, come Tárrega e molti tifosi tra i 43.000 spettatori.

“Sapevo che avrei pianto”, ha detto Duro ai giornalisti dopo la partita. “Le ultime settimane sono state dure per il Valencia e c’è ancora molto lavoro da fare. È difficile vedere la città così com’è, ma l’omaggio è stato incredibile e penso che la performance sia stata all’altezza dell’occasione.

“Sono una persona che piange facilmente. Vivere tutto questo dal vivo è dura perché è come se ci fosse stata una guerra qui. Da quando ho saputo quale sarebbe stato l’omaggio, sapevo che avrei pianto. Durante la conversazione con la squadra ho tratteneva già le lacrime. Volevamo omaggiarlo con una vittoria, ma oggi i punti erano secondari.”

Con la metropolitana ancora fuori uso e le auto di molte persone spazzate via, il Valencia ha messo a disposizione autobus per il Mestalla per i tifosi delle zone colpite. Si sono inoltre impegnati a donare tutte le entrate della giornata per aiutare a sostenere e rigenerare le città e i villaggi più colpiti. Il proprietario Peter Lim ha detto che anche lui personalmente corrisponderebbe alla cifra raccolta.

Prima della partita, un gigante Senyera — la bandiera della regione — copriva la superficie di gioco mentre i due gruppi di giocatori emergevano dal tunnel al suono della canzone “Voci di Valencia,” portando in campo un gigantesco simbolo commemorativo nero.

Successivamente è stato suonato l’inno della regione mentre veniva svelato un enorme tifo che mostrava i nomi delle città e dei villaggi colpiti. Fu a questo punto, e nel minuto di silenzio che seguì, che alcuni giocatori del Valencia, vestiti di nero invece che di bianco in segno di rispetto, rimasero visibilmente commossi dall’occasione.

È stato un mese estenuante per loro e un periodo di prova per il calcio spagnolo. Il 2 novembre il Valencia avrebbe dovuto ospitare il Real Madrid. Invece, Mestalla veniva utilizzato come magazzino improvvisato per gli aiuti. Quella è stata una delle sei partite cancellate quel fine settimana nelle prime due divisioni del paese, comprese le partite che coinvolgevano Villarreal e Levante.

Molti ritenevano che ciò non fosse sufficiente. Quelli erano i club direttamente implicati, ma in quasi tutte le squadre c’erano giocatori e staff con qualche legame con l’area, direttamente o indirettamente. Massanassa, la città natale dell’allenatore dell’Osasuna, Vicente Moreno, è stata una di quelle allagate. Il sabato ha preso in carico la sua squadra e la domenica è tornato a casa con la pala in mano per aiutare a pulire.

Ferran Torres del Barça, l’attaccante nato a Valencia attualmente infortunato, ha annunciato di non avere la forza per assistere al derby della sua squadra contro l’Espanyol. Miguel Gutiérrez del Girona ha dedicato il suo gol a un amico a cui mancava la madre. L’elenco potrebbe continuare. L’allenatore dell’Atlético Madrid Diego Simeone ha detto che non ha senso che il calcio continui.

Il presidente della Liga Javier Tebas ha affermato che la partita continua a puntare i riflettori sulla catastrofe. Le trasmissioni televisive mostravano sullo schermo un numero di telefono grazie al quale, in collaborazione con la Croce Rossa, i telespettatori potevano offrire denaro per aiutare le vittime. Hanno contribuito i club di tutta la Spagna. Il Real Madrid ha donato 1 milione di euro. Castellón ha raccolto 410.000 euro. Il Real Betis ha donato 100.000 euro.

A un livello inferiore, la devastazione è stata molto maggiore. Club come il CF Paiporta, settima divisione, hanno visto i loro campi completamente distrutti dall’alluvione.

Nel frattempo, anche la partita di Copa del Rey del Valencia contro il Parla Escuela è stata rinviata, così come la trasferta del 9 novembre contro l’Espanyol. Tuttavia, gli altri club della regione hanno iniziato a tornare in azione. Il Villarreal lo ha fatto vestendosi di nero. Levante, anch’essa con sede nella città di Valencia, lo ha fatto con una maglietta speciale rivestita con un effetto fango per rappresentare le immagini catastrofiche viste mentre le acque fangose ​​si abbassavano per rivelare auto distrutte ammucchiate e segni di acqua incredibilmente alti sugli edifici.

Sabato è stata la volta del Valencia. Arrigo Sacchi diceva che il calcio è la più importante delle cose meno importanti, ma spesso è anche legato, in un modo o nell’altro, alle cose più importanti. Questo è stato sicuramente il caso del Mestalla, poiché il calcio ha fornito una piattaforma di unità, sostegno e rispetto.

“Credo che questi momenti difficili che abbiamo attraversato ci abbiano fatto capire che insieme possiamo cambiare le cose e cercare di aiutare le persone a recuperare la propria vita”, ha detto l’allenatore del Valencia Rubén Baraja nella conferenza stampa postpartita. “Dobbiamo lavorare duro affinché le persone possano avere di nuovo una vita normale.

“Oggi potrebbe essere stato il momento più emozionante che abbia mai vissuto nel calcio, sicuramente uno di questi. Le emozioni, l’atmosfera, il rispetto dimostrato dal Mestalla, ti hanno fatto venire la pelle d’oca. La vittoria è dedicata a tutte le vittime e Vogliamo che tutti coloro che sono colpiti sappiano che il loro club li aiuterà e li sosterrà nella ricostruzione del [towns and villages].”

E potrebbe anche essere stato solo un piccolo dettaglio nel grande schema delle cose, ma non poteva esserci un marcatore iniziale più adatto di Tárrega.

“César è uno di quelli che sono stati molto vicini a questa tragedia”, ha detto ai giornalisti Diego López, autore del quarto gol.

“Viene da uno dei luoghi più colpiti. Ha meritato quel gol. Ha sofferto molto e non c’è ricompensa migliore per lui che segnare un gol e poterlo dedicare a tutti i cittadini di Valencia e della sua città natale. sono felice per lui.”