Gli acquirenti potrebbero prepararsi a lanciarsi per le occasioni del Black Friday questa settimana, ma i rivenditori si aspettano un “Natale cauto”, con le famiglie preoccupate per gli alti costi energetici e immobiliari, nonché per il potenziale impatto del recente budget.
Il commercio è stato lento nel periodo precedente l’ondata promozionale ispirata agli Stati Uniti, che è avvenuta una settimana in ritardo rispetto allo scorso anno, poiché gli acquirenti hanno trattenuto l’acquisto di regali nella speranza di poter concludere un affare.
I dati dell’ente commerciale e-commerce IMRG, che monitora le prestazioni di oltre 200 rivenditori che commerciano online, indicano che le vendite hanno continuato a diminuire questo mese dopo un ottobre deludente – in calo dell’11,7% per la settimana dal 10 novembre, la peggiore performance settimanale. dell’anno finora.
Andy Mulcahy, direttore insight presso IMRG, afferma che gli ultimi dati indicano che le vendite online sono diminuite del 2,5% quest’anno e teme che non ci sarà alcuna svolta drammatica durante le festività natalizie. Le vendite annuali quest’anno diminuiranno almeno del 2%, afferma. “Non è stato un buon anno.”
Le vendite di abbigliamento e articoli da regalo stanno registrando nuovamente risultati particolarmente negativi dopo un 2023 difficile. Le preoccupazioni sulle vendite di abbigliamento sono aumentate la scorsa settimana quando JD Sports ha avvertito che i profitti annuali sarebbero stati inferiori alle aspettative, in parte a causa del clima mite di ottobre, così come pesante competizione promozionale.
Anche gli specialisti di moda online Asos e Boohoo sono sotto pressione poiché le vendite continuano a diminuire rispetto agli sfidanti a prezzi ridotti Shein e Primark.
Non è solo un problema online. Venerdì, l’Ufficio per le statistiche nazionali (ONS) ha dichiarato che le vendite al dettaglio sono diminuite dello 0,7% su base mensile nel mese di ottobre, indicando un inizio deludente per il “trimestre d’oro” per i rivenditori prima di Natale. Anche i negozi di alimentari e i supermercati – dove quest’anno il commercio ha mostrato una buona tenuta poiché le famiglie sono passate a cucinare di più a casa per risparmiare denaro – hanno visto le vendite diminuire dello 0,6%.
I rivenditori hanno affermato che l’aumento dei contributi assicurativi nazionali annunciato nel budget del mese scorso aggiungerà 7 miliardi di sterline ai costi annuali, portando a tagli di posti di lavoro e aumenti dei prezzi.
Diane Wehrle, amministratore delegato dell’analista di vendita al dettaglio Rendle Intelligence and Insights, afferma: “Il budget si è aggravato già riducendo la fiducia dei consumatori e, per molti, questo sarà un Natale cauto. Gli acquirenti cercheranno il prezzo piuttosto che lo sfarzo festivo in negozio”.
Si aspetta che le vendite nei negozi locali aumentino solo dello 0,5% e che le vendite online raggiungano il 4% questo Natale, poiché i consumatori attenti ai costi si guardano intorno.
Tuttavia, l’aumento dei costi di restituzione e consegna potrebbe rendere le strade principali una proposta più attraente per alcuni.
Doug Putman, il capo della catena di vendita al dettaglio di intrattenimento HMV, afferma che probabilmente ci sarà un divario tra i rivenditori che vendono beni che i consumatori continuano a considerare importanti e quelli che abbandonano la lista di Natale.
Ha detto che le vendite di vinili e CD stanno andando bene, ma i giocattoli sono in difficoltà. La bellezza è in forte espansione, ma gli acquisti di mobili costosi sono in sospeso.
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Il quadro generale potrebbe anche non essere così cupo come sembra a prima vista. Per molti, il Black Friday è visto come il punto di partenza per lo shopping natalizio e i numeri di ottobre sono stati colpiti da fattori tra cui la tempistica del giorno dello sconto e la metà del periodo.
Lisa Hooker, responsabile dei mercati di consumo presso la società di consulenza PwC, afferma: “Ciò che ci dà fiducia … è che senza importanti aumenti delle imposte personali da un giorno all’altro, il bilancio in gran parte non ha influenzato il potere di spesa dei consumatori a breve termine”.
PwC ha anche scoperto che gli acquirenti avevano intenzione di spendere di più durante il Black Friday perché quest’anno cade dopo il giorno di paga e perché hanno a disposizione più reddito disponibile poiché la retribuzione ha raggiunto l’inflazione.
L’arrivo di un’ondata di freddo intenso la scorsa settimana potrebbe anche spingere le vendite di cappotti e stivali questo mese in un modo mai visto nell’inverno mite dello scorso anno.
A livello nazionale si prevede che i consumatori spenderanno più di 336 milioni di sterline durante il Black Friday, con un aumento del 12%. Una corsa tardiva potrebbe anche essere provocata dal fatto che il giorno di Natale cade di mercoledì, creando un “super sabato” il 21 dicembre in cui gli acquirenti vanno a caccia di regali prima di recarsi verso la loro destinazione festiva.
Putman dice di sentirsi ottimista riguardo al Natale, ma le cose potrebbero diventare più difficili nel nuovo anno “poiché entreranno tutti i fondi del budget”.
“In ogni paese in cui ci troviamo, la fiducia dei consumatori è fragile”, afferma il miliardario canadese del commercio al dettaglio. “Quindi abbiamo bisogno che i politici prendano buone decisioni”.
