Il numero di affidatari in Inghilterra è sceso al minimo degli ultimi 10 anni, spingendo a richieste urgenti per il reclutamento di altre migliaia di famiglie, una migliore permanenza dei bambini e iniziative per affrontare una “crisi nazionale” che sta esacerbando il trauma per i bambini più vulnerabili della società.
Gli ultimi dati prodotti da Ofsted mostrano che il numero di affidatari è sceso da 43.405 a 42.615 nell’anno fino a marzo 2024. Negli ultimi tre anni, più badanti hanno abbandonato che iscritti, il che significa che il settore ha subito una perdita netta di 2.920 affidatari. durante questo periodo.
La carenza di affidatari significa che i gruppi di fratelli che entrano in accoglienza vengono divisi, i bambini vengono collocati lontano dalle comunità locali e c’è una grave mancanza di assistenti specializzati disponibili per prendersi cura dei bambini con bisogni aggiuntivi.
“I bambini sono quelli che soffrono”, ha detto Sarah Thomas, amministratore delegato della Fostering Network. “È davvero difficile trovare il giusto [carer] con le competenze giuste al posto giusto.
“Sempre più bambini vengono allontanati da casa, sempre più bambini vengono sistemati in strutture residenziali [care]o talvolta posizionamenti non regolamentati. I risultati per i bambini e il potenziale impatto su di loro sono significativi”.
I nuovi dati rivelano che il 13% dei bambini veniva trasferito a più di 20 miglia dall’autorità locale di origine.
“Per un bambino che deve trasferirsi in un’altra contea – o talvolta in un altro paese – solo per avere accesso a una casa sicura, ciò significa per lui la perdita della scuola, della perdita di amici, della perdita di club e di impegni”, ha detto Thomas. “Quindi perdono tutto oltre ad avere il trauma di essere allontanati dalla tua famiglia.”
Brenda Farrell, responsabile dell’adozione e dell’affidamento presso Barnardo’s, ha affermato che la carenza di affidatari è aggravata da un numero crescente di bambini con maggiori servizi di assistenza.
“Non possiamo ottenere l’ambiente richiesto come parte del loro piano di assistenza”, ha detto. “Ciò significa che i bambini o i giovani stanno sperimentando più spostamenti, e questo ha un impatto sull’attaccamento, ha un impatto sulla sicurezza, sulla stabilità e sull’amore. Si aggiunge al trauma.
“Abbiamo bisogno di una campagna informativa pubblica – come abbiamo fatto con l’HIV e l’AIDS – in cui riconosciamo come società che vogliamo che questo sia parte dell’assistenza sociale dei nostri figli, e quindi dobbiamo educare la nostra società su cosa [fostering] significa effettivamente, e i benefici sia per i bambini che per le famiglie”.
Nigel Minns, presidente del comitato per le politiche sulla salute, l’assistenza e i bisogni aggiuntivi dell’Associazione dei direttori dei servizi per l’infanzia (ADCS), ha dichiarato: “Queste ultime statistiche evidenziano un bisogno urgente di più affidamenti e rivelano le sfide continue che le autorità locali devono affrontare nel fornire amore e sostegno ai nostri bambini più vulnerabili. Sebbene l’ADCS abbia accolto con favore i recenti nuovi investimenti sia nella parentela che nell’affidamento, è imperativo che il governo locale e quello centrale continuino a lavorare insieme per garantire che ci siano abbastanza affidatari e che abbiano le risorse, la formazione e il supporto necessari per prosperare nei loro ruoli”.
Il recente bilancio ha promesso 44 milioni di sterline per sperimentare un’indennità per l’affidamento familiare per i familiari e gli amici che si prendono cura dei bambini e per aumentare la portata dei centri di reclutamento regionali, ma non è riuscita a rivedere l’indennità per l’affidamento, che le autorità locali non sono obbligate a soddisfare e varia a seconda sul posto. Thomas ha affermato che aumentare gli incentivi finanziari per gli affidatari migliorerebbe la fidelizzazione nel settore e attirerebbe i 6.500 affidatari che, secondo le stime del Fostering Network, sarebbero necessari per garantire che i bambini siano collocati nella casa giusta per loro.
“Il governo non sta agendo abbastanza velocemente, e questo è uno dei motivi per cui stiamo assistendo a questo continuo declino”, ha detto Thomas. “Perché qualcuno dovrebbe rinunciare al proprio lavoro a tempo pieno per prendersi cura di un gruppo di fratelli, ad esempio, di bambini traumatizzati, quando riceverebbero una maggiore ricompensa finanziaria lavorando a tempo pieno in un contesto assistenziale diverso?”
