I ricercatori stanno conducendo i primi importanti studi scientifici nel Regno Unito per stabilire se dare denaro ai senzatetto sia un modo più efficace per ridurre la povertà rispetto alle forme tradizionali di aiuto.
Gli attivisti contro la povertà credono da tempo che i trasferimenti di denaro siano il modo più conveniente per aiutare le persone, ma la maggior parte degli studi ha esaminato i programmi nei paesi in via di sviluppo.
Il nuovo studio, finanziato dal governo e condotto dal King’s College di Londra (KCL) e dall’organizzazione benefica per i senzatetto Greater Change, recluterà 360 persone in Inghilterra e Galles. La metà continuerà a ricevere aiuto da enti di beneficenza in prima linea. L’altra metà riceverà ulteriore aiuto da Greater Change, i cui operatori di supporto discuteranno dei loro problemi finanziari e poi pagheranno voci come depositi per l’affitto, debiti in sospeso, attrezzature da lavoro, elettrodomestici, mobili o vestiti nuovi. Non effettuano trasferimenti diretti per evitare che i benefici vengano interrotti a causa di un afflusso di denaro.
Il professor Michael Sanders, che dirige l’unità governativa sperimentale della KCL, ha dichiarato: “Quello che stiamo cercando di capire sono le condizioni al contorno per i trasferimenti di denaro. Quando funziona? Per chi funziona? Quali sono gli importi che devi dare alle persone per farlo funzionare?
Uno dei primi sistemi di trasferimento di denaro è stato adottato in Messico nel 1997 e da allora è stato utilizzato in tutto il mondo. Ma la maggior parte delle prove proviene da paesi a basso e medio reddito, e c’è stata opposizione da parte dei politici e del pubblico, che spesso credono che le persone spenderanno i soldi in modo imprudente. L’anno scorso alcuni ricercatori canadesi hanno scoperto che donare 7.500 CA$ (4.285 sterline) a 50 senzatetto a Vancouver era più efficace che spendere soldi per ospitarli in rifugi, risparmiando circa 777 CA$ (443 sterline) a persona.
Nel Regno Unito sono stati condotti studi su piccola scala, come un progetto della Joseph Rowntree Foundation nel 2012 che ha aiutato 12 persone che dormivano senza sonno, ma Sanders ha affermato che questi sono ritenuti i primi studi su larga scala. Oltre alla sperimentazione con Greater Change, i ricercatori della KCL stanno lavorando su altri quattro studi simili. Negli ultimi sei anni Greater Change ha aiutato circa 1.300 persone senza tetto e altri senzatetto a Londra e nell’Essex.
“In media, ogni persona che aiutiamo risparmia circa 35.000 sterline [in public spending]”, ha detto Jonathan Tan, cofondatore dell’organizzazione benefica. Circa la metà dei loro clienti sono stati coinvolti nel sistema di giustizia penale.
I dati del governo mostrano che il 13% dei prigionieri diventa senza casa dopo il rilascio, esponendoli a un rischio maggiore di recidiva. Alcuni hanno detto al Osservatore hanno recidivo per tornare in prigione: il tasso di recidiva in Inghilterra e Galles è stato del 33,2% nel 2022 per i delinquenti rilasciati dalla custodia o che hanno avviato un ordine del tribunale.
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“Sappiamo che tra i nostri ex-detenuti, che sono usciti di prigione, meno del 9% di loro ha commesso nuovamente delitto dopo 12 mesi”, ha detto Tan. L’organizzazione benefica afferma che l’86% delle persone che aiuta a uscire dai senzatetto non sono senzatetto 12 mesi dopo. Lo studio KCL è un modo per stabilire se il successo deriva o meno dalla gestione di casi più semplici.
“Non pensiamo che sia perché probabilmente ci inviano i casi più radicati”, ha detto Tan. “Ma non lo sapremo fino al termine dello studio di controllo randomizzato.”
