KANSAS CITY, Missouri – Cincinnati, Cleveland e Denver sono le tre finaliste che diventeranno la sedicesima squadra della NWSL, ha annunciato venerdì il commissario Jessica Berman al CPKC Stadium.
La lega è nelle fasi finali di un processo di offerta di espansione durato un anno e una decisione è prevista nelle prossime settimane.
La squadra inizierà a giocare nel 2026 insieme a un’altra squadra di espansione di Boston.
“Se pensiamo all’impronta geografica del nostro Paese, sappiamo che un campionato a 14 squadre non è il posto in cui andremo a finire”, ha detto Berman.
“Tutti i campionati maschili sono composti da più di 30 squadre per un motivo, e per costruire il tipo di esposizione nazionale, visibilità e accordi mediatici che pensiamo che questo campionato meriti e che i nostri tifosi meritano, sappiamo che dobbiamo essere in più mercati .”
Diverse fonti hanno detto a ESPN che la quota di espansione potrebbe avvicinarsi ai 100 milioni di dollari per la squadra selezionata.
Boston e Bay FC, che hanno iniziato a giocare quest’anno, hanno pagato 53 milioni di dollari per entrare nel campionato l’anno scorso. Cincinnati, guidata dalla proprietà dell’FC Cincinnati della MLS, ha annunciato giovedì che la stella del basket Caitlin Clark fa parte degli investitori del gruppo offerente.
“I suoi risultati e il suo contributo allo sport femminile sono incredibili, storici”, ha detto Berman. Ha cambiato le regole del gioco per tutti e lei è fantastica. Avere il suo interesse per la NWSL è un onore.”
Boston e la città che si unisce a loro saranno le prime squadre di espansione nella storia del campionato a non avere il vantaggio di un draft di espansione per costruire i propri roster.
Il denaro stanziato viene gradualmente eliminato dalla NWSL; Storicamente, ai team di espansione veniva assegnato denaro extra (in effetti contanti) per aiutarli a costruire il proprio elenco.
Berman ha affermato che la lega sta sviluppando meccanismi per aiutare il lancio dei team di espansione nella primavera del 2026, ma ha rifiutato di dire quali siano.
“Stiamo sviluppando meccanismi per garantire che queste squadre possano essere competitive, poiché pensiamo al valore dell’espansione e all’importanza di prepararle al successo sia dentro che fuori dal campo”, ha affermato Berman.
Cleveland e Denver sperano di costruire stadi e giocare in luoghi temporanei dopo il lancio nel 2026 se la loro offerta verrà accettata, hanno affermato diverse fonti.
Il gruppo di Cleveland, che secondo diverse fonti ha una forte candidatura, ha recentemente annunciato di aver acquisito il terreno in centro su cui intende costruire uno stadio.
