Il governo del Nuovo Galles del Sud è stato invitato a respingere le raccomandazioni dei membri più anziani un comitato indipendente sulla riforma del gioco d’azzardo prima ancora che siano finalizzati. Questi includono quello che è stato descritto come un appello “ridicolo” affinché gli orari di funzionamento delle macchine da poker rimangano invariati.
Un rapporto confidenziale trapelato dal comitato esecutivo del panel, intitolato “bozza di tabella di marcia per la riforma del gioco”, descrive inoltre in dettaglio come i giocatori d’azzardo potrebbero ancora utilizzare in modo anonimo le macchine da poker fino al 2028.
Nel 2022, un rapporto della NSW Crime Commission avvertiva che miliardi di dollari in denaro “sporco” venivano giocati nei pub e nei club e chiedeva l’obbligo del gioco senza contanti per rimuovere l’anonimato.
Il comitato composto da tre persone ha raccomandato un “sistema di gioco basato su account” che identifichi gli utenti ma che sia volontario fino al 2028. Il sistema verrà lanciato formalmente nel 2027, con i club invitati a sperimentarlo nel 2026.
La raccomandazione non gode del sostegno unanime del panel e le discussioni sono in corso.
La deputata dei Verdi Cate Faehrmann, che guida il portafoglio del gioco d’azzardo del partito, ha affermato che il “sistema basato sul conto” proposto dal comitato sembrava promettente, ma la data di lancio del 2028 era “una grande preoccupazione”.
“Di questo passo non sembra che ci sarà qualcosa di simile al gioco d’azzardo senza contanti nel NSW durante questo mandato di governo”, ha detto Faehrmann.
“In termini di tempi, aspettare fino al 2028 perché un sistema senza contanti diventi obbligatorio è troppo lungo. Ma se il governo, a seguito di questa revisione, si impegnasse a favore di un sistema obbligatorio di gioco d’azzardo senza contanti, allora lo accoglieremmo con favore”.
Anche Charles Livingstone, esperto di macchine da poker e danni da gioco d’azzardo presso la Monash University, ha criticato la data del 2028 per la partecipazione obbligatoria.
“Stanno gettando il barattolo lungo la strada”, ha detto il professore associato. “Perché il 2028? Questo dopo le prossime elezioni nel Nuovo Galles del Sud. Quindi un nuovo governo potrebbe decidere di ricominciare da capo o di fare qualcosa di diverso”.
Il comitato ha inoltre raccomandato al governo di “mantenere il periodo minimo di chiusura di sei ore, con inizio entro e non oltre le 4 del mattino” e di “abrogare tutte le variazioni esistenti”.
“Se deve essere fornita una variazione, assicurarsi che sia limitata nel tempo con criteri molto rigorosi e prevedere comunque un periodo di arresto continuo di sei ore”, afferma il rapporto trapelato.
Wesley Mission, membro del comitato indipendente, aveva precedentemente chiesto una chiusura di 10 ore, da mezzanotte alle 10:00.
Samantha Thomas, esperta di sanità pubblica presso la Deakin University, ha affermato che il governo del NSW dovrebbe ignorare la raccomandazione del comitato.
“Le prove provenienti da ricerche indipendenti dimostrano che limitare l’accessibilità e la disponibilità delle macchine è importante per ridurre i danni”, ha affermato Thomas.
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Thomas ha citato un rapporto commissionato da NSW Liquor and Gaming, da cui è emerso che più della metà delle persone che scommettono sulle slot machine dopo la mezzanotte corrono almeno un rischio moderato di problemi con il gioco d’azzardo.
“Sicuramente queste prove dovrebbero essere al centro della riduzione dell’orario di lavoro nei momenti in cui vi sono maggiori rischi di danni”, ha affermato Thomas.
Tim Costello, il principale sostenitore dell’Alliance for Gambling Reform, ha affermato che la bozza delle raccomandazioni sembra suggerire “miglioramenti glaciali”. Ha criticato le richieste di mantenere gli orari di funzionamento delle macchine da poker definendole “ridicole”.
“Sono l’accessibilità e la disponibilità delle macchine da poker, attraverso gli orari di funzionamento, a causare il danno”, ha detto Costello. “È chiaramente una vittoria del settore.”
Un portavoce del ministro dei giochi del NSW, David Harris, ha detto che il governo prenderà in considerazione le raccomandazioni una volta ricevute formalmente.
“Il governo non farà speculazioni sui contenuti del rapporto”, ha detto il portavoce.
I tre membri del comitato esecutivo del comitato sono Michael Foggo, ex commissario di NSW Liquor, Gaming and Racing, la dottoressa Ursula Stephens, ex senatrice laburista del NSW, e Niall Blair, ex vice leader dei NSW Nationals.
Il comitato comprende membri della polizia del NSW, Clubs NSW, Australian Hotels Association, Gaming Technologies Australia, Leagues Club Australia, il fiduciario del Responsible Gambling Fund, NSW Council of Social Services, Wesley Mission, United Workers Union, due accademici e una persona con esperienza vissuta.
