Le armi potrebbero essere consegnate tramite droni nelle carceri già dilaniate da guerre tra bande legate alla droga in mezzo a una risposta “inadeguata” da parte del servizio carcerario, ha detto al Guardian un importante organo di controllo.
Charlie Taylor, l’ispettore capo delle carceri dell’HM, ha affermato che l’aumento dell’uso di grandi veicoli aerei senza pilota è la sua “preoccupazione numero uno” e ha aumentato la possibilità che le armi da fuoco vengano utilizzate per risolvere guerre di territorio o tentare di fuggire.
I dati ufficiali mostrano che il numero di incidenti con droni nelle carceri di Inghilterra e Galles è decuplicato dal 2020, arrivando a 1.063 incursioni l’anno scorso.
In un’intervista, Taylor ha affermato che le sue preoccupazioni sono aumentate dopo che gli ispettori hanno trovato droni in uso costante all’HMP Manchester, che ospita prigionieri considerati un rischio per il pubblico.
“Il rischio legato alla droga, così come ad altri tipi di contrabbando, è enorme. C’è l’effetto destabilizzante della droga in carcere, quindi dei detenuti sotto effetto, ma anche del debito, che equivale a violenza, e del predominio della criminalità organizzata.
“Al momento si tratta soprattutto di droga e telefoni cellulari. Ma c’è il pericolo che altro contrabbando entri nelle carceri. L’HMP Manchester è stato letteralmente martellato dai droni e lì dentro ci sono prigionieri di categoria A, quindi c’è il pericolo di qualcosa di più”, ha detto.
Alla domanda se fosse particolarmente preoccupato per le armi da fuoco, ha risposto: “Sì, quasi non vale la pena pensarci”.
I droni più sofisticati, del valore di diverse migliaia di sterline, sono larghi circa un metro, dotati di imaging termico e possono trasportare fino a 7 kg di merci illecite sotto la copertura dell’oscurità.
Le leggi introdotte a gennaio rendono reato penale far volare droni entro 400 metri da qualsiasi prigione chiusa o istituto per giovani delinquenti in Inghilterra e Galles. Gli operatori di droni che infrangono le regole potrebbero essere multati fino a £ 2.500, mentre coloro che vengono trovati a contrabbandare oggetti illeciti rischiano fino a 10 anni di prigione.
Alcune carceri hanno introdotto la tecnologia anti-drone per rilevare la presenza di veicoli aerei senza pilota (UAV) nelle vicinanze, ma si ritiene che pochi, se non nessuno, blocchino attivamente l’avvicinamento dei dispositivi.
Piloti esperti vengono assunti da bande di narcotrafficanti organizzate per trasportare la droga nelle carceri, di solito di notte, ha detto Taylor.
“Sfortunatamente, l’attuale risposta del Servizio penitenziario a questa minaccia è inadeguata”, ha affermato.
Taylor ha affermato che le condizioni decrepite di molte prigioni vengono sfruttate dalle bande criminali e devono essere migliorate. “Le carceri hanno bisogno di una migliore sicurezza fisica: reti robuste, finestre sicure, più pattuglie perimetrali, tecnologia e CCTV adatte allo scopo.
“Ma, in definitiva, si tratta di ridurre la domanda di droga e di altri prodotti illeciti nelle carceri, fornendo attività mirate”, ha affermato.
Un recente rapporto degli ispettori di Taylor presso l’HMP Garth, vicino a Leyland, nel Lancashire, afferma che di notte verso la prigione volavano così tanti droni per consegnare il contrabbando alle finestre delle celle che un detenuto lo ha paragonato a “un aeroporto”.
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Le bande della droga operano con tale impunità all’HMP Garth che i nuovi detenuti sono costretti a vendere droga se vogliono mobili di base, ha detto Taylor.
“I prigionieri entravano nelle loro celle ed erano vuote. Un altro prigioniero si presentava e diceva: “Se vuoi dei mobili qui, dovrai venderci la droga per un po’, e poi, una volta che li avrai venduti, potrai comprare una sedia”. me, oppure puoi comprare un bollitore”, ha detto.
Taylor ha detto che armi pericolose potrebbero essere già state introdotte nelle carceri, tra cui l’HMP Manchester, precedentemente noto come Strangeways.
“La nostra recente ispezione di Manchester, dove abbiamo emesso una notifica urgente, ha rilevato che il numero di armi e altri oggetti illeciti introdotti era tra i più alti tra tutte le carceri che detengono uomini adulti. Data la prevalenza di avvistamenti di droni, che sappiamo consegnano oggetti illeciti, è molto probabile che vengano utilizzati per consegnare armi”, ha affermato.
Steve Gillan, segretario generale della Prison Officers’ Association (POA), ha affermato di aver avvertito le autorità di un possibile afflusso di armi attraverso i droni.
“Le bande criminali hanno un commercio redditizio in questo settore e ho avvertito in precedenza che potrebbe essere solo questione di tempo prima che un drone lanci una pistola, un dispositivo incendiario o altre armi nelle nostre prigioni. Non è che io sia allarmista. La realtà dei droni deve essere trattata seriamente dal Ministero della Giustizia e dal governo”, ha affermato.
Al Ministero della Giustizia è stato chiesto se il governo stesse sviluppando una tecnologia per fermare i droni e se ci fossero piani per espandere l’uso della tecnologia anti-droni per rilevarli.
Un portavoce del governo ha dichiarato: “Abbiamo un approccio di tolleranza zero nei confronti del contrabbando e stiamo lavorando con la polizia per scoraggiare, individuare e interrompere il crescente uso illegale di droni nelle carceri.
“Ci sono zone riservate ai droni attorno a tutte le carceri chiuse e chiunque venga ritenuto colpevole di aver portato contrabbando in una prigione sarà punito”.
