Gran parte del mercato inglese dell’assistenza sociale agli adulti rischia il collasso a causa degli aumenti fiscali e salariali annunciati nel bilancio, con conseguenze devastanti per le persone vulnerabili e anziane che fanno affidamento sui servizi di assistenza, ha avvertito un importante think tank.
Il Nuffield Trust ha affermato che, sebbene il governo abbia costantemente parlato della sua ambizione a lungo termine di riformare il settore dell’assistenza sociale, potrebbe rimanere “poco” da riformare a meno che non adotti azioni urgenti per stabilizzare finanziariamente il mercato dell’assistenza.
Il settore sanitario ha dovuto affrontare un onere di costi aggiuntivo di 2,8 miliardi di sterline a partire dal prossimo aprile, secondo le stime dell’ente fiduciario, aggiungendo che la maggior parte degli operatori sanitari farà fatica a farsi carico della propria quota di conto e che è necessario almeno 1 miliardo di sterline in più per mantenere a galla il mercato.
Gli operatori sanitari, i comuni e gli enti di beneficenza hanno tutti messo in guardia dalle conseguenze potenzialmente disastrose dei cambiamenti dei contributi assicurativi nazionali (NIC) e degli aumenti del “salario dignitoso nazionale” annunciati dalla cancelliera Rachel Reeves il mese scorso.
Sebbene il servizio sanitario nazionale e i comuni siano protetti dall’aumento dei NIC dei datori di lavoro, gli enti di beneficenza e i fornitori privati di servizi finanziati dallo stato, dall’assistenza ai senzatetto, non lo sono, ponendoli sotto quelle che alcuni hanno definito pressioni finanziarie “esistenziali”.
Il governo ha rifiutato di offrire esenzioni assicurative nazionali agli operatori di assistenza sociale, sebbene abbia promesso un’ancora di salvezza finanziaria per gli hospice nel timore che i servizi di assistenza di fine vita gestiti da enti di beneficenza subiscano tagli e chiusure a causa dell’aumento dei costi.
Il Nuffield Trust calcola che il costo per i 18.000 fornitori di servizi sanitari inglesi delle modifiche al NIC e degli aumenti dei salari dignitosi nazionali sarà più che spazzato via i 600 milioni di sterline extra stanziati per l’assistenza nel bilancio del mese scorso.
Con i comuni – che finanziano il 70% dell’assistenza sociale per adulti – in difficoltà finanziarie e difficilmente in grado di far fronte ai crescenti costi contrattuali, molti fornitori si troveranno ad affrontare “decisioni difficili”, tra cui il licenziamento di personale esperto e altamente retribuito, la riduzione dell’orario di lavoro o il congelamento della retribuzione per coloro che guadagnano sopra la soglia. salario minimo, ha detto la fiducia.
Altri fornitori di servizi sanitari potrebbero essere costretti a chiudere l’attività, ha aggiunto. “Senza finanziamenti aggiuntivi da parte del governo centrale, l’impatto finanziario combinato dell’aumento del NIC e del nuovo livello del salario minimo potrebbe portare non solo al fallimento di singoli fornitori, ma al collasso di ampie fasce del mercato”.
Le conseguenze più devastanti di un tale collasso del mercato sarebbero per le persone che utilizzano servizi di assistenza, le cui vite sarebbero sconvolte, e per le persone che lottano per accedere o permettersi le cure e il supporto di cui hanno bisogno, ha affermato l’istituto.
Natasha Curry, vicedirettrice politica del Nuffield Trust, ha dichiarato: “Di fronte a una serie di buchi neri finanziari in quasi ogni angolo del settore pubblico, il governo ha dovuto affrontare il compito non invidiabile di raccogliere urgentemente fondi di bilancio per tapparli. Ma scegliendo di non fornire supporto agli operatori di assistenza sociale per adulti nella copertura dei costi dell’aumento dei NIC, è probabile che il risultato sia catastrofico”.
Ha aggiunto: “Il governo vuole giustamente riformare l’assistenza sociale, ma con la prospettiva reale di settori del mercato dell’assistenza sociale che collassano sotto queste pressioni sui costi aggiuntivi, potrebbe rimanere poco da riformare a meno che il governo non intraprenda azioni urgenti per coprire i NIC”. per gli operatori di assistenza sociale per adulti”.
Nadra Ahmed, co-presidente esecutiva della National Care Association, che rappresenta i fornitori di servizi sanitari di piccole e medie dimensioni, ha dichiarato: “Senza investimenti tangibili nel corso dei decenni, l’impatto sull’aumento degli oneri finanziari a carico dei fornitori rischia di portare a conseguenze catastrofiche. per coloro che fanno affidamento sul supporto dell’assistenza sociale”.
Un portavoce del Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale ha dichiarato: “Stiamo fornendo ai comuni 1,3 miliardi di sterline di nuovi finanziamenti per il periodo 2025-26, inclusi almeno 600 milioni di sterline per l’assistenza sociale. Oltre a ciò, abbiamo stanziato 86 milioni di sterline extra per la sovvenzione delle strutture per disabili per rafforzare il sostegno ai comuni e a coloro che necessitano di assistenza sociale”.
