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Jordan Raanan, scrittore dello staff di ESPN
EAST RUTHERFORD, NJ – Un emozionato Daniel Jones ha parlato per la prima volta da quando è stato messo in panchina dai New York Giants in favore di Tommy DeVito ed ha espresso rammarico per non aver ottenuto abbastanza vittorie, dicendo anche che sta ancora elaborando il suo futuro.
Jones è stato il quarterback titolare dei Giants per gran parte degli ultimi sei anni. La situazione è cambiata lunedì quando è stato informato della decisione dall’allenatore Brian Daboll e dal direttore generale Joe Schoen che ci sarebbe stato un cambiamento nel quarterback.
Jones è arrivato alla conferenza stampa di giovedì con una dichiarazione preparata in cui ha ringraziato la squadra ma ha anche espresso il suo disappunto.
“Ci sono stati dei momenti meravigliosi, ma ovviamente tutti vorremmo che ce ne fossero stati di più”, ha detto Jones come parte della sua dichiarazione. “Mi assumo la piena responsabilità di non portare più vittorie. Nessuno peggio di me voleva vincere più partite e ho dato tutto quello che avevo in campo e nella preparazione. Certo, questa stagione è stata deludente per tutti e ovviamente Avrei voluto fare di più, da parte mia sono responsabile al 100%. Non ho giocato con sufficiente costanza per aiutare la squadra a ottenere risultati.
“La realtà della NFL è che è difficile vincere le partite. Richiede prestazioni costanti da parte di tutti i soggetti coinvolti. Non lo abbiamo fatto abbastanza bene, quindi l’idea di cambiare qualcosa nasce e lo capisco. Amo il gioco, amo farne parte della squadra. Sono emozionato per la prossima opportunità. So che c’è tanto buon calcio davanti a me e sono entusiasta”.
La prossima opportunità potrebbe arrivare altrove relativamente presto. Jones, che ha lanciato otto passaggi di touchdown con sette intercettazioni in questa stagione, non è stato impegnativo quando gli è stato chiesto se sarebbe rimasto con i Giants per il resto della stagione.
A New York (2-8) mancano sette partite.
“Questo è qualcosa che sto elaborando”, ha detto Jones. “In questo momento, il mio focus è su come posso aiutare tutti questi ragazzi, aiutare tutti questi ragazzi a prepararsi per questa settimana.”
Jones, 27 anni, ha detto che voleva trovare un modo per continuare a giocare e ha cercato di creare una situazione che mettesse a proprio agio entrambe le parti nonostante una garanzia di infortuni di 23 milioni di dollari per la prossima stagione. Era troppo tardi. I pezzi grossi di New York avevano già deciso che era ora di passare dalla scelta n. 6 del 2019 come quarterback titolare e rivolgersi a DeVito, un quarterback al secondo anno che ha vinto tre partite da titolare la scorsa stagione.
I Giants hanno spiegato la decisione a Jones poiché c’era bisogno di un cambiamento con la squadra sul 2-8. Certo, non era felice, poiché di fatto finirà la sua carriera con la squadra che lo ha scelto dalla Duke University.
Anche la garanzia contro gli infortuni faceva parte dell’equazione.
“Quella era sicuramente una parte della conversazione”, ha detto Jones. “Volevo giocare. Volevo giocare male e fare quello che potevo per giocare. Penso che fosse una parte di esso. La maggior parte di quelle discussioni avvenivano con i miei agenti e [general manager Joe Schoen].”
I Giants hanno perso cinque partite consecutive e Jones è 3-13 da titolare da quando ha firmato un contratto quadriennale da 160 milioni di dollari nel marzo 2023. Ciò ha spinto al cambiamento, anche se non era la preferenza di Jones.
“Sicuramente non ne sono felice. Non quello che vuoi sentire. Tutte quelle emozioni che provi”, ha detto. “Alla fine, questo è il calcio e siamo in un settore in cui ci si aspetta che tu ottenga risultati, e non lo stavamo facendo. Devi accettarlo e capire”.
Jones è stato il quarto quarterback questa settimana per i Giants dietro DeVito, Drew Lock e Tim Boyle, recentemente ingaggiato. Ha trascorso parte dell’allenamento di giovedì come sicurezza della squadra scout durante un periodo di prova.
È una situazione che Lock ha detto essere strana da vedere durante l’allenamento.
“Bene, ho la garanzia per gli infortuni. Quindi, questo è tutto”, ha detto Jones. “Lo capisco. Non vogliono correre rischi. A quel punto fai quello che ti dicono.”
I Giants sarebbero in difficoltà per 23 milioni di dollari nel caso in cui Jones dovesse subire un grave infortunio e non fosse in grado di superare le visite mediche all’inizio del prossimo anno. È un rischio che i Giants non sono disposti a correre date le circostanze.
Per quanto riguarda il ritorno a casa (come è successo con Derek Carr due anni fa a Las Vegas) o la richiesta del suo rilascio definitivo, entrambe le opzioni sembrano essere ancora in gioco per Jones.
“Come ho detto, sto ancora elaborando e cercando di pensare a quale sia la cosa migliore per questa squadra, quale sia la cosa migliore per me”, ha detto.
Nel frattempo anche lui sta elaborando il tutto volgendo al termine. Certo, non è stato facile.
Le lacrime hanno iniziato a salire negli occhi di Jones quando gli è stato chiesto del supporto che ha ricevuto negli ultimi giorni dai compagni di squadra, in particolare dai compagni di draft del 2019 Dexter Lawrence e Darius Slayton.
“Come ho detto, ho creato molti ottimi rapporti con i ragazzi qui e apprezzo sicuramente il supporto”, ha detto Jones. “Ma riguarda la squadra e ciò che è meglio per la squadra. So che i ragazzi saranno pronti a partire. So che Tommy sarà pronto a partire questa settimana.”
