Almeno 42 persone sono state uccise e 20 ferite quando uomini armati hanno aperto il fuoco su veicoli che trasportavano musulmani sciiti nell’irrequieto nord-ovest del Pakistan, in uno degli attacchi più sanguinosi della regione negli ultimi anni, ha detto la polizia.
L’attacco è avvenuto a Kurram, un distretto della provincia di Khyber Pakhtunkhwa dove negli ultimi mesi gli scontri settari tra la maggioranza musulmana sunnita e la minoranza sciita hanno ucciso decine di persone.
Nessuno ha immediatamente rivendicato la responsabilità dell’ultimo attacco, tra le cui vittime c’erano sei donne. Ciò è avvenuto una settimana dopo che le autorità hanno riaperto un’autostrada chiave nella regione che era stata chiusa per settimane dopo scontri mortali.
Il funzionario della polizia locale Azmat Ali ha detto che diversi veicoli stavano viaggiando in un convoglio dalla città di Parachinar a Peshawar, la capitale di Khyber Pakhtunkhwa, quando uomini armati hanno aperto il fuoco. Ha detto che almeno 10 passeggeri erano in condizioni critiche in un ospedale.
Aftab Alam, ministro provinciale, ha detto che 42 persone sono state uccise nell’attacco e che gli agenti stavano indagando per determinare chi c’era dietro.
Il ministro degli Interni, Mohsin Naqvi, ha definito la sparatoria un “attacco terroristico”. Il primo ministro, Shehbaz Sharif, e il presidente, Asif Ali Zardari, hanno condannato l’attacco, e Sharif ha affermato che coloro che sono dietro l’uccisione di civili innocenti non rimarranno impuniti.
Mir Hussain, 35 anni, residente a Kurram, ha detto di aver visto quattro uomini armati uscire da un veicolo e aprire il fuoco su autobus e automobili.
“Penso che anche altre persone stessero sparando contro il convoglio di veicoli provenienti da un vicino campo agricolo aperto”, ha detto. “Gli spari sono continuati per circa 40 minuti.” Ha detto di essersi nascosto finché gli aggressori non sono fuggiti.
“Ho sentito le grida delle donne e la gente gridava aiuto”, ha detto.
Ibne Ali Bangash, parente di una delle vittime, ha descritto l’attacco al convoglio come il giorno più triste nella storia di Kurram.
“Più di 40 persone della nostra comunità sono state martirizzate”, ha detto. “È una questione vergognosa per il governo”.
Baqir Haideri, un leader sciita locale, ha denunciato l’aggressione e ha affermato che il bilancio delle vittime potrebbe aumentare. Ha accusato le autorità locali di non garantire un’adeguata sicurezza al convoglio di oltre 100 veicoli, nonostante i timori di possibili attacchi da parte dei militanti che recentemente avevano minacciato di prendere di mira gli sciiti a Kurram.
I proprietari dei negozi di Parachinar hanno annunciato uno sciopero venerdì per protestare contro l’attacco.
I musulmani sciiti costituiscono circa il 15% dei 240 milioni di abitanti del Pakistan a maggioranza sunnita, che ha una storia di animosità settaria tra le comunità.
Sebbene i due gruppi generalmente convivano pacificamente, in alcune zone esistono tensioni da decenni, soprattutto in alcune parti di Kurram, dove gli sciiti sono la maggioranza.
Decine di persone di entrambe le parti sono state uccise da luglio, quando a Kurram è scoppiata una disputa sulla terra che in seguito si è trasformata in una diffusa violenza settaria.
Il Pakistan sta affrontando la violenza nel nord-ovest e nel sud-ovest, dove militanti e separatisti spesso prendono di mira polizia, truppe e civili. La violenza nel nord-ovest è stata attribuita ai talebani pakistani, un gruppo militante separato dai talebani afghani ma ad essi collegato. La violenza nella provincia sud-occidentale del Balochistan è stata attribuita ai membri dell’Esercito di Liberazione del Baloch fuorilegge.
