perché gli scienziati si stanno unendo alla corsa a Bluesky

I ricercatori si stanno riversando sulla piattaforma di social media Bluesky, sperando di ricreare i bei vecchi tempi di Twitter.

“Tutti gli accademici sono improvvisamente emigrati a Bluesky”, afferma Bethan Davies, glaciologa dell’Università di Newcastle, nel Regno Unito. La piattaforma è “assolutamente esplosa”.

Nelle due settimane successive alle elezioni presidenziali americane, la piattaforma è passata da quasi 14 milioni di utenti a quasi 21 milioni. Bluesky ha un grande fascino in gran parte perché assomiglia molto a X (precedentemente noto come Twitter), che è diventato estremamente popolare tra gli scienziati, che lo hanno utilizzato per condividere risultati di ricerca, collaborare e fare rete. Una stima suggerisce che almeno mezzo milione di ricercatori avessero profili Twitter nel 2022.

Quello fu l’anno in cui il miliardario Elon Musk acquistò la piattaforma. Lo ha ribattezzato X e ha ridotto la moderazione dei contenuti, tra le altre modifiche, spingendo alcuni ricercatori ad andarsene. Da allora, la pornografia, lo spam, i bot e i contenuti offensivi sono aumentati su X e le protezioni della comunità sono diminuite, affermano i ricercatori.

Bluesky, al contrario, offre agli utenti il ​​controllo sui contenuti che vedono e sulle persone con cui interagiscono, attraverso la moderazione e protezioni come il blocco e la disattivazione delle funzionalità, affermano i ricercatori. È inoltre costruito su una rete aperta, che consente a ricercatori e sviluppatori di accedere ai suoi dati; X ora addebita una tariffa elevata per questo tipo di accesso.

Sono sorte anche diverse piattaforme di social media simili, tra cui Mastodon e Threads, ma non hanno ottenuto la stessa popolarità tra gli accademici di Bluesky.

Migrazione di massa

Daryll Carlson, ricercatrice di bioacustica presso l’Università del New Hampshire a Durham, afferma di aver notato il più grande afflusso di utenti su Bluesky dopo le elezioni americane. Musk è diventato strettamente allineato al presidente eletto Donald Trump. Per Carlson, Bluesky offre uno spazio per interagire con altri scienziati, così come con artisti, fotografi e con il pubblico in generale. “Mi piacerebbe davvero che continuasse a essere un luogo di gioia per me”, dice.

Sulla piattaforma, gli utenti scorrono i feed: sequenze temporali curate di post su argomenti specifici. Gli utenti possono mettere mi piace ai feed, aggiungerli alla loro home page o richiedere di condividere contenuti su di essi.

Uno dei più popolari è il feed Scienza, in cui scienziati e comunicatori scientifici condividono contenuti. È piaciuto a più di 14.000 utenti e ottiene 400.000 visualizzazioni al giorno. Finora conta 3.500 contributori, da ecologisti e zoologi a fisici quantistici, ma questi numeri stanno aumentando rapidamente.

Per diventare un collaboratore, gli utenti devono condividere la prova delle proprie credenziali di ricerca con un moderatore. Mae Saslaw, geoscienziata della Stony Brook University di New York, esamina le richieste di post sul feed da parte di persone che si occupano di geoscienza e ha notato un aumento da uno alla settimana a una mezza dozzina al giorno. Come ricercatore all’inizio della carriera, Saslaw ha trovato Bluesky utile per conoscere nuovi software, trovare documenti interessanti e fare domanda per posti di lavoro.

Spazio sicuro

Per molti ricercatori, il passaggio a Bluesky ha significato riprendere il controllo su ciò che appare nelle loro linee temporali. I feed sono un esempio, ma la piattaforma offre anche opzioni per filtrare contenuti come nudità e spam, o frasi specifiche, affinché appaiano nelle loro timeline.

Bluesky offre anche una funzionalità che gli utenti hanno soprannominato il “blocco nucleare”, che impedisce qualsiasi interazione con gli account bloccati, un’opzione non più disponibile su X. E gli utenti possono creare e iscriversi a elenchi di blocco collaborativi regolarmente aggiornati, come elenchi di account offensivi. . Se un utente si iscrive a uno di questi, nessun contenuto di tali account verrà visualizzato nella sua sequenza temporale.

Clíona Murray, neuroscienziata della Yale University di New Haven, nel Connecticut, afferma che le protezioni offerte da BlueSky sono allettanti. Murray era molto radicato in X. Ha co-fondato un’organizzazione per diversificare le neuroscienze, chiamata Black in Neuro, che ha avuto inizio in parte lì. Ma cominciò a sentire che X non era un posto sicuro.

Bluesky offre “pacchetti iniziali”: elenchi personalizzati di account creati dagli utenti che i nuovi iscritti possono seguire. Murray ne ha creato uno chiamato Blackademics UK; nota anche il lavoro di Rudy Fraser, uno sviluppatore open source che ha creato una raccolta di feed chiamata Blacksky. Questo pacchetto include uno strumento di moderazione con il quale gli utenti possono segnalare contenuti razzisti e anti-neri o contenenti misoginoir – che esprimono odio in particolare contro le donne nere – e filtrarli.

Ma man mano che Bluesky cresce, i problemi che affliggono X potrebbero arrivare a perseguitare anche lui, dicono i ricercatori. “C’è sicuramente il rischio che entrino in scena attori in malafede; i robot entreranno in azione”, afferma Davies.

“Con qualsiasi enorme ondata di crescita, ci sarà anche un’ondata di spam e truffe”, afferma Emily Liu, che gestisce crescita, comunicazioni e partnership presso Bluesky a San Francisco, California. “Abbiamo ampliato il nostro team di fiducia e sicurezza; hanno assunto più moderatori per aiutare a combattere tutto questo.

Andarsene o restare

Alcuni ricercatori, come Axel Bruns, ricercatore di media digitali presso la Queensland University of Technology di Brisbane, in Australia, stanno mantenendo i propri account Twitter per evitare di perderli a causa di imitatori. Altri hanno chiuso i conti.

Madhukar Pai, ricercatore sulla tubercolosi presso la McGill University di Montreal, in Canada, afferma di aver perso circa 1.000 seguaci nell’esodo (ne ha ancora 98.000). Ma è riluttante ad andarsene. “Se i buoni esperti abbandonano X, chi offrirà input basati sull’evidenza su X?”