L’esposizione del banchiere d’investimento Howard Lutnick verso la Cina è venuta in netto rilievo, dopo che il presidente eletto repubblicano, Donald Trump, lo ha scelto per guidare le agenzie che sono diventate la punta di lancia nella guerra commerciale USA-Cina.
Le società di servizi finanziari guidate da Lutnick hanno tratto profitto dai legami con la Cina: da BGC Group, che ha una joint venture a Pechino con China Credit Trust di proprietà statale cinese, a Cantor Fitzgerald, che ha contribuito a rendere pubbliche le aziende cinesi negli Stati Uniti.
I legami finanziari sollevano dubbi sul fatto che Lutnick possa essere indebitamente influenzato da Pechino nel prendere decisioni sull’opportunità di imporre nuove tariffe e restrizioni alle esportazioni alla Cina, come hanno affermato il rappresentante commerciale e segretario al commercio degli Stati Uniti, i legislatori e gli esperti di etica.
“I conflitti di interessi del signor Lutnick in Cina sembrano essere sostanziali. Come può il popolo americano aspettarsi che qualcuno che è sul libro paga del governo cinese contribuisca a livellare il campo di gioco con la Cina per i lavoratori americani? si è chiesto il senatore democratico Ron Wyden, presidente della commissione Finanze del Senato.
Non è stato possibile raggiungere immediatamente un portavoce di Lutnick per un commento. Cantor Fitzgerald, il gruppo BGC e la campagna Trump non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Il senatore democratico Tim Kaine, che fa parte dei comitati per le relazioni estere e le forze armate, ha detto che si aspetta che Lutnick “sarà pressato sui suoi legami finanziari con gli avversari degli Stati Uniti. È fondamentale che la massima priorità del nostro segretario al Commercio sia il popolo americano, non i suoi affari personali”.
La società di servizi finanziari di Lutnick, BGC Group, detiene una partecipazione del 33%, valutata quasi 28 milioni di dollari, in una joint venture con China Credit Trust, una “impresa finanziaria di proprietà statale” il cui maggiore azionista è la China People’s Insurance Company (PICC Group) di proprietà statale. , secondo il sito web della joint venture.
Il gruppo PICC ha legami con Huawei, il colosso cinese delle apparecchiature per le telecomunicazioni pesantemente sanzionato da Washington nel timore che possa spiare gli utenti. Nel novembre 2022, il Gruppo PICC ha firmato un contratto con Huawei per creare un laboratorio congiunto di innovazione per approfondire la collaborazione nella tecnologia finanziaria, secondo una dichiarazione di Huawei.
La joint venture, nota come China Credit BGC Money Broking Company Limited, ha ottenuto la licenza per operare a Pechino nel 2010, come prima società di intermediazione valutaria lì, secondo il sito web, e fornisce servizi di intermediazione e dati anche per i mercati valutari nazionali ed esteri. come i mercati monetari, obbligazionari e dei derivati.
L’unione, secondo un comunicato stampa della BGC, ha segnato “la prima società di intermediazione inter-dealer in joint venture sino-straniera ad aver ottenuto una licenza commerciale dalla Commissione di regolamentazione bancaria cinese per operare a Pechino”.
Lutnick è essenzialmente un “partner commerciale” del governo cinese, ha affermato Kathleen Clark, professoressa di etica governativa alla Washington University di St. Louis. “Ciò solleva lo spettro di un’influenza del governo cinese sul ministro del Commercio”, ha affermato. “Lo scenario peggiore è cedere il controllo a un governo straniero”.
La legge statunitense vieta a qualsiasi funzionario del ramo esecutivo di partecipare “personalmente e sostanzialmente” a una “particolare questione” che potrebbe incidere sui suoi interessi finanziari.
Secondo Clark, Lutnick potrebbe non essere visto come in conflitto con quella legge, perché qualsiasi cambiamento nella politica commerciale o di esportazione che potrebbe imporre avrebbe probabilmente solo un impatto indiretto sui suoi interessi finanziari.
Tuttavia, la clausola costituzionale sugli emolumenti, ha affermato, mira a impedire ai governi stranieri di esercitare un’influenza indebita sulla politica statunitense attraverso benefici finanziari per un funzionario americano provenienti da una fonte straniera.
“Questo è il motivo principale per cui abbiamo la clausola sugli emolumenti stranieri”, ha aggiunto.
Cantor Fitzgerald ha anche aiutato le aziende cinesi a prendere piede tra gli investitori statunitensi. L’anno scorso l’azienda ha sottoscritto l’IPO sul Nasdaq della società biotecnologica cinese Adlai Nortye, la prima azienda cinese di successo a quotarsi da quando Pechino ha implementato nuove regole che richiedono alle aziende cinesi di ottenere una registrazione speciale prima di quotare le azioni all’estero.
Cantor Fitzgerald è stato il principale sottoscrittore di altri due accordi nel 2015 e nel 2019 che hanno consentito alle società cinesi GD Culture Group, una holding di marketing digitale e società di tecnologia AI AI Catalysis Corp, e Aesthetic Medical International di commerciare nelle borse statunitensi, secondo il Commissione di revisione economica e di sicurezza USA-Cina. Aesthetic Medical International è stata cancellata dal Nasdaq all’inizio di quest’anno.
Le sfide affrontate da Lutnick nel gemellare i suoi portafogli aziendali e politici sono evidenziate dalla dichiarazione finanziaria di settembre di BGC, in cui si rileva che le relazioni commerciali USA-Cina, che potrebbero essere parzialmente controllate da Lutnick, potrebbero influenzare i risultati aziendali.
