Un camion pieno di antimateria sarebbe un viaggio davvero epico. E gli scienziati sono ora un passo avanti verso il trasporto della sostanza tramite veicoli a motore.
Gli scienziati del laboratorio europeo CERN hanno dimostrato la capacità di trasportare una nuvola di particelle subatomiche a bordo di un camion, utilizzando i protoni come sostituto delle loro controparti di antimateria, gli antiprotoni. Queste particelle hanno la stessa massa dei protoni ma carica elettrica opposta.
Diversi esperimenti al CERN studiano gli antiprotoni per verificare eventuali discrepanze inaspettate con i loro partner materiali (SN: 1/5/22). Tali studi, sperano gli scienziati, potrebbero portare a una migliore comprensione del motivo per cui la materia è comune ma l’antimateria è rara, un grande mistero della fisica.SN: 22/09/22).
Ma gli antiprotoni sono una risorsa preziosa: il CERN, vicino a Ginevra, è l’unico posto dove le particelle possono essere intrappolate e studiate. Gli scienziati vorrebbero avere la possibilità di portarli altrove, per accedere ad attrezzature esterne e condizioni sperimentali ideali.
L’antimateria è una sostanza delicata, che si annienta al contatto con la materia normale. Quindi deve essere sospeso dai campi elettromagnetici in una camera a vuoto. Gli scienziati del progetto BASE-STEP hanno progettato una trappola in grado di farlo mentre sobbalza lungo la strada ed era sufficientemente piccola da poter essere trasportata su un camion.
I fisici hanno usato la trappola per trasportare con successo una nuvola di 70 protoni in un viaggio di circa 4 chilometri attorno al sito del laboratorio e ritorno, ha annunciato il CERN il 25 ottobre. Un futuro esperimento metterà alla prova gli antiprotoni, con l’obiettivo finale di distribuirli ai laboratori di tutta Europa. .
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