Secondo una ricerca, la maggior parte delle persone nel Regno Unito ritiene che il British Museum dovrebbe avere una mostra permanente dedicata alla tratta transatlantica degli schiavi.
Nuovi dati di un sondaggio condotto da YouGov hanno rilevato che il 53% degli intervistati ritiene che una mostra permanente sul ruolo della Gran Bretagna nella tratta degli africani ridotti in schiavitù sarebbe appropriata, mentre due terzi ritengono che il British Museum abbia un ruolo nell’educare il pubblico sulla storia del Regno Unito nel mondo. tratta degli schiavi.
Alla domanda se fossero d’accordo con l’affermazione: “Come società, l’educazione pubblica sulla realtà dell’impero britannico è importante per poter comprendere la società multiculturale britannica di oggi”, il 72% degli intervistati ha risposto di sì.
Il sondaggio online è stato commissionato congiuntamente dal Good Law Project e dal World Reimagined, un programma di educazione artistica noto soprattutto per le sue sculture di globo create da artisti tra cui Yinka Shonibare, apparse in diverse città del Regno Unito e affrontate l’eredità della schiavitù.
Ritengono che il rinnovamento in corso dei siti del museo, che è stato presentato come “una trasformazione olistica completa, dall’alto verso il basso, al rovescio, edifici, collezioni, identità visiva” dal suo nuovo direttore Nicholas Cullinan, dovrebbe includere una mostra permanente incentrata su Il ruolo della Gran Bretagna nella tratta transatlantica degli schiavi.
La co-fondatrice di World Reimagined Michelle Gayle, che in precedenza ha sostenuto la richiesta di insegnare più storia nera nelle scuole, ha affermato che una mostra permanente sarebbe un’opportunità per il Regno Unito di guardare davvero negli occhi il proprio passato.
Ha detto: “l’ambiziosa riqualificazione del British Museum è un’opportunità per presentare la storia in modo accurato e inclusivo. George Osborne la definisce la trasformazione più significativa nella storia del museo: minimizzerà ancora una parte così vitale della nostra storia condivisa?
“Il sondaggio di YouGov mostra che il pubblico britannico spera di no. Cogliamo questo momento per mostrare com’era veramente la Gran Bretagna, com’è e come aspira ad essere: una nazione che non ha paura di affrontare la sua storia e onorare il contributo di tutti”.
Cullinan ha recentemente affermato in un’intervista al Financial Times che ritiene che sia necessario concentrarsi sulla “coesistenza e sullo scambio culturale” nel contesto della revisione del “piano generale” da 1 miliardo di sterline dell’istituzione.
Il British Museum si è recentemente interessato ai collegamenti della propria collezione con il colonialismo e la tratta degli schiavi.
Una mostra temporanea dell’artista britannico-guyanese Hew Locke ha affiancato le sue opere a quelle saccheggiate dalla Gran Bretagna quando era una potenza coloniale, ed è stata descritta come “inevitabilmente, profondamente scioccante” dal Guardian.
Nel 2020, il British Museum ha spostato un busto di Hans Sloane, il naturalista i cui manufatti hanno contribuito a formare la collezione originale del British Museum, in una nuova teca in cui potrebbe spiegare i suoi legami con la schiavitù.
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La ricchezza di Sloane proveniva dai profitti delle piantagioni giamaicane di sua moglie e investì nella South Sea Company, che commerciava con gli africani ridotti in schiavitù.
Un portavoce del British Museum ha affermato che il British Museum è “aperto e trasparente” riguardo alle origini della collezione e “incoraggia attivamente il dibattito su questioni ad essa correlate”.
Hanno detto: “La nostra attuale mostra creata dall’artista contemporaneo Hew Locke esamina in modo completo e critico la questione della tratta transatlantica degli schiavi, e la Enlightenment Gallery ha una mostra permanente dedicata. Abbiamo anche un percorso sul collezionismo e sull’impero, che esplora il modo in cui la collezione è stata plasmata da questo periodo storico.
“Riconosciamo il nostro ruolo nell’educare i visitatori su tutti gli aspetti della storia umana e sulle manifestazioni in evoluzione, quindi stiamo fornendo ai nostri visitatori la migliore esperienza possibile.”
