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Jeff Carlisle, corrispondente di calcio statunitense
L’ex nazionale spagnolo e vincitore della Coppa del Mondo Juan Mata è entrato a far parte del gruppo di proprietà del San Diego FC, squadra di espansione della MLS, ha annunciato il club mercoledì.
Mata, che attualmente gioca con i Western Sydney Wanderers, squadra australiana della A-League Men, è il primo calciatore internazionale attivo a detenere una quota di proprietà in una squadra MLS e si unisce al comproprietario dell’Inter Miami CF David Beckham come secondo giocatore internazionale ad essere coinvolti nella proprietà della MLS.
San Diego, che inizierà a suonare la prossima stagione, è di proprietà dell’uomo d’affari egiziano e presidente del club Sir Mohamed Mansour, con la Sycuan Band della Kumeyaay Nation, una tribù di nativi americani la cui riserva si trova vicino a El Cajon, in California, anch’essa nel gruppo di proprietà .
Mansour possiede anche il club danese FC Nordsjælland e la Right to Dream Academy, un’accademia di calcio che ha strutture in Ghana, Egitto e Danimarca.
“Siamo assolutamente lieti che Juan Mata sia entrato a far parte del club come partner”, ha affermato Mansour. “Juan è un sostenitore attivo e di lunga data di Right to Dream e condivide i nostri valori di voler utilizzare il calcio per ottenere un impatto e un cambiamento sociale a lungo termine”.
Mata, 36 anni, ha fondato l’iniziativa Common Goal nel 2017, destinando l’1% del suo stipendio a cause sociali. Common Goal è partner di Right to Dream (RTD).
“Unirsi al San Diego FC come partner è un’entusiasmante opportunità per contribuire a costruire qualcosa di veramente speciale in una città e in un campionato che stanno vivendo un’incredibile crescita”, ha affermato Mata in una dichiarazione rilasciata dalla squadra. “L’impegno di questo Club e di Right to Dream per l’impatto sulla comunità, l’eccellenza e una visione per il successo a lungo termine si allinea perfettamente con i miei valori. Non vedo l’ora di contribuire con la mia esperienza e passione per il gioco e di lavorare al fianco di tutti qui per costruire un Club che ispiri sia dentro che fuori dal campo.”
Mata ha goduto di una brillante carriera da giocatore, che, oltre alle sue imprese in Coppa del Mondo, lo ha visto vincere Euro 2012 con la Spagna e la UEFA Champions League 2011-12 con il Chelsea.
“L’aggiunta di Juan al gruppo di proprietà della SDFC porta una prospettiva globale e un impegno per un impatto sociale positivo che si allinea perfettamente con la missione del nostro club”, ha affermato Tom Penn, CEO di SDFC. “In qualità di campione della Coppa del Mondo, vincitore della Champions League e leader sia dentro che fuori dal campo, Juan incarna l’eccellenza e lo scopo in tutto ciò che fa. La sua passione nell’usare il calcio come forza del bene è in profonda sintonia con la nostra visione per il nostro SDFC e nostra comunità e non potremmo essere più entusiasti di dargli il benvenuto nel nostro Club.”
Cresciuto nel settore giovanile del Real Madrid, Mata ha iniziato la sua carriera professionistica con il Real Madrid Castilla prima di trasferirsi al Valencia CF nel 2007, dove ha vinto la Copa del Rey l’anno successivo.
Mata ha firmato per il Chelsea nel 2011 e, oltre alla Champions League, ha fatto parte delle squadre che hanno vinto la FA Cup 2012 e i titoli della UEFA Europa League 2013. Ha anche guadagnato il titolo di Giocatore dell’anno del Chelsea due volte in quell’arco di tempo.
Mata ha avuto successo anche quando si è unito al Manchester United nel gennaio 2014, vincendo la FA Cup, l’Europa League e la EFL Cup durante le sue nove stagioni con il club. Successivamente ha vinto lo scudetto in Turchia con il Galatasaray e in Giappone con il Vissel Kobe.
È entrato a far parte dei Western Sydney Wanderers nel settembre di quest’anno.
Mata è un investitore strategico in Alpine Racing Ltd, un team di Formula 1 sostenuto dal Gruppo Renault attraverso Otro Capital, un fondo di investimento privato focalizzato su iniziative sportive, mediatiche e di intrattenimento.
