Centinaia di dirigenti universitari stanno incassando più soldi dei primi ministri degli stati, rivela un nuovo rapporto, indicando una “crisi di governance” che minaccia il settore.
Il rapporto, pubblicato giovedì dalla National Tertiary Education Union e arricchito da centinaia di storie di lavoratori, ha rilevato che 306 dirigenti senior guadagnano più dei premier della loro università statale, con una media di una mezza dozzina per ciascuna istituzione.
Gli alti stipendi sembravano essere stati “strappati dal nulla”, sosteneva il rapporto NTEU, con scarsa correlazione tra la retribuzione dei dirigenti e la classifica internazionale o la performance finanziaria.
La dottoressa Alison Barnes, presidente nazionale dell’NTEU, ha affermato che il rapporto riflette una “profonda crisi di governance” che minaccia le università e ha sottolineato la necessità di un’urgente indagine parlamentare federale.
“Ci sono più di 300 dirigenti universitari senior che vengono pagati più del loro premier statale”, ha detto. “Il vicecancelliere medio viene pagato quasi il doppio di quello che porta a casa il primo ministro.
“I consigli universitari pieni di nomine aziendali non sono riusciti a giustificare questi stipendi, minando la credibilità delle nostre istituzioni”.
Su 545 posizioni negli organi di governo universitari, solo 137 sono state elette da personale, studenti e laureati, mentre 143 erano dirigenti aziendali o consulenti di organizzazioni a scopo di lucro.
Alla Monash University, 16 dirigenti hanno assunto più della premier di Victoria, Jacinta Allan, nonostante abbia riportato un deficit netto di 9 milioni di dollari nel 2023. L’università è pronta ad affrontare un tribunale il mese prossimo per una controversia sul furto di salari.
Un portavoce di Monash ha affermato che si è impegnata a pagare correttamente il personale e a risolvere la controversia di lunga data della corte federale NTEU mediante mediazione: “Se ciò non è possibile, l’Università di Monash difenderà l’azione presso la Corte federale”.
Hanno affermato che Monash è una delle più grandi università in Australia e hanno contestato che il numero più alto di personale sia retribuito più del premier di Victoria, sostenendo che “a differenza di numerose altre università”, la sua definizione di “funzionario esecutivo” si estendeva oltre l’immediato gruppo esecutivo a ruoli in tutta l’università, compresi i presidi.
Secondo il rapporto, l’Università di Melbourne (UoM) e la Western Sydney University hanno 15 dirigenti che guadagnano più dei loro primi ministri.
Un portavoce dell’UoM ha affermato di aver recentemente negoziato aumenti salariali forniti da accordi aziendali che sono tra i “più pagati” nel settore per supportare il personale essenziale per creare un’esperienza studentesca positiva.
“L’università si avvale di consulenze per fornire competenze esterne per informare e guidare meglio i nostri processi e operazioni”, hanno affermato, aggiungendo che ciò rappresentava l’1% delle spese totali nel 2023.
“In risposta alla proposta del governo federale di introdurre un tetto massimo per gli studenti internazionali, l’università ha introdotto una serie di misure di buon senso, come una riduzione delle spese discrezionali e una pausa nel reclutamento di personale non essenziale per i ruoli vacanti o la creazione di nuovi ruoli.”
Le università sono state criticate per l’elevata remunerazione dei vicerettori, che nel 2023 ammontava in media a 1 milione di dollari rispetto allo stipendio del primo ministro di 587.000 dollari.
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Il rapporto fa eco ai commenti del Fair Work Ombudsman, che ha identificato le università come una “priorità normativa”, riscontrando “non conformità radicata” nel settore dell’istruzione superiore e “tendenze di cattiva governance e supervisione della gestione”.
Non esiste una regolamentazione specifica dell’università in merito ai conflitti di interessi e alle nomine esterne retribuite dei dirigenti senior, mentre i rapporti dei consulenti sono spesso “commerciali riservati”.
All’Università di Wollongong, il vicerettore ad interim, John Dewar, è socio della società di consulenza e investimento KordaMentha, che è stata assunta separatamente dalla sua nomina per condurre due revisioni indipendenti della struttura dell’istituzione.
In una lettera ai membri del consiglio consegnata il mese scorso, la filiale dell’UoW NTEU ha avvertito che la nomina di Dewar danneggia “l’integrità, la credibilità e perfino la validità” del processo decisionale manageriale.
Un portavoce dell’UoW ha detto che Dewar ha preso un congedo non retribuito da KordaMentha per tutta la durata del suo mandato come vicerettore e ha rilasciato una dichiarazione in cui delinea il suo ruolo in corso, in linea con la politica di conflitto di interessi dell’università.
“È stato concordato un piano di gestione ed è stato rispettato. Il professor Dewar non è stato coinvolto nella procedura di gara… il programma è guidato e fa capo al consiglio dell’UoW”.
In un altro caso, un’università ha speso più di 75.000 dollari per una “installazione” per un rettore, secondo il rapporto, mentre in una terza istituzione sono state costruite fontane in granito italiano in un nuovo edificio – costato centinaia di migliaia – allo stesso tempo. come licenziamenti e tagli alla ricerca.
Alla domanda sulle accuse contenute nel rapporto di una “cultura corporativa” che porta a furti salariali e tagli di posti di lavoro, l’amministratore delegato di Universities Australia, Luke Sheehy, ha affermato che il settore ha bisogno che entrambi i principali partiti smettano di “fare politica” e pubblichino un piano per sostenere adeguatamente l’insegnamento e ricerca.
“La riduzione dei finanziamenti per l’insegnamento nell’ambito del pacchetto “Laureati pronti per il lavoro” e nella ricerca, la lunga coda della pandemia e l’impatto dei cambiamenti nell’elaborazione dei visti hanno lasciato il settore in un ambiente finanziario molto difficile e incerto”, ha affermato.
