Benjamin Netanyahu ha nominato un intransigente sostenitore della guerra a Gaza e sostenitore di lunga data degli insediamenti in Cisgiordania come suo ambasciatore negli Stati Uniti mentre Israele si prepara alla futura amministrazione di Donald Trump.
Yechiel Leiter, un pubblicista di destra di origine americana ed ex aiutante del governo immigrato in Israele quattro decenni fa, è stato annunciato venerdì come il prossimo ambasciatore israeliano a Washington. Suo figlio, un soldato delle forze di difesa israeliane, è stato ucciso lo scorso anno nei combattimenti nel nord di Gaza.
Leiter è un “diplomatico di grande talento, un oratore eloquente, che ha una profonda conoscenza della cultura e della politica americana”, ha detto Netanyahu in una dichiarazione che annuncia la nomina. “Sono convinto che Yechiel rappresenterà lo Stato di Israele nel miglior modo possibile e gli auguro successo nella sua posizione”.
Leiter sostituirà l’attuale ambasciatore Michael Herzog, il cui mandato scadrà il 20 gennaio.
Leiter, nato a Scranton, in Pennsylvania, è stato un eminente pensatore di destra in Israele, capo dello staff di Netanyahu quando era ministro delle finanze e assistente del defunto primo ministro Ariel Sharon quando era membro della Knesset.
Secondo i media israeliani, Leiter è stato affiliato con centri politici conservatori tra cui il Centro per gli affari pubblici di Gerusalemme e il Forum Kohelet.
Haaretz ha anche riferito che in precedenza era stato membro della Jewish Defense League, fondata dal rabbino di estrema destra Meir Kahane e designata come organizzazione terroristica dagli Stati Uniti per una serie di attacchi e omicidi. È stato rimosso da tale elenco per inattività dovuta a inattività.
Si dice che Leiter viva in un insediamento della Cisgiordania a nord di Ramallah ed è affiliato al One Israel Fund, che raccoglie fondi per i coloni. La sua nomina è stata lodata da Israel Ganz, un leader dei coloni di destra che ha definito Leiter un “partner chiave nella difesa della lingua inglese per la Giudea e la Samaria”, il termine biblico usato dalle comunità di coloni israeliani in Cisgiordania.
Trump durante il suo primo mandato ha ribaltato la posizione degli Stati Uniti secondo cui gli insediamenti israeliani nella Cisgiordania occupata erano illegali ai sensi del diritto internazionale, e diversi leader dei coloni hanno affermato che Israele dovrebbe annettere formalmente la Cisgiordania dopo la rielezione di Trump per un secondo mandato.
Il figlio di Leiter, Moshe, è stato ucciso l’anno scorso nei combattimenti nel nord di Gaza. Era ospite di Netanyahu quando il primo ministro ha visitato Washington quest’estate durante un controverso discorso prima di una sessione congiunta del Congresso.
Al funerale di suo figlio presso il cimitero militare di Mount Herzl a Gerusalemme lo scorso novembre, Leiter si è rivolto a Joe Biden e alle “voci secondo cui state facendo pressione su Israele affinché trattenga e cessi l’offensiva”.
“Se quelle voci sono vere – spero che non lo siano – ma se sono vere, signor Presidente, le chiedo rispettosamente, qui sulla tomba di mio figlio, di cessare e desistere”, ha proseguito. “Stai indietro, signor Presidente: non farci pressione. Facciamo quello che sappiamo fare, anzi quello che dobbiamo fare, per sconfiggere il male. Questa è una guerra della luce contro le tenebre, della verità contro la menzogna, della civiltà contro la barbarie omicida.
“Passa da uno Scrantoniano schietto all’altro: vinceremo questo, con te o senza di te”, ha detto. “Lo vinceremo a mani basse, perché siamo un popolo di sopravvivenza, e questa battaglia è una battaglia per la sopravvivenza.”
