Il governo potrebbe offrire la propria formula per bambini a basso costo con un marchio come NHS per combattere i prezzi elevati e la mancanza di scelta sul mercato, ha suggerito l’autorità di vigilanza britannica sulla concorrenza.
L’Autorità per la concorrenza e i mercati (CMA) ha affermato che un’altra misura di “backstop” potrebbe essere che il governo regoli e fissi un limite di prezzo o di margine di profitto per i rivenditori come un modo per abbassare i prezzi per i genitori più rapidamente.
Le potenziali misure facevano parte del rapporto provvisorio della CMA sul mercato del latte artificiale dopo che l’organismo di vigilanza aveva identificato che la mancanza di concorrenza nel mercato aveva portato all’aumento dei prezzi, approfittando della convinzione radicata tra i genitori che costi più elevati equivalgono a una migliore qualità per i loro prodotti. bambini.
Il rapporto della CMA delinea una serie di potenziali raccomandazioni, tra cui l’estensione del divieto di pubblicità degli alimenti per lattanti agli alimenti di proseguimento, o addirittura il “proibizione di tutta la pubblicità correlata al marchio”.
Sarah Cardell, amministratore delegato della CMA, ha dichiarato: “Siamo preoccupati che le aziende non competano fortemente sui prezzi e che molti genitori – che potrebbero scegliere il latte artificiale in circostanze vulnerabili e senza informazioni chiare – optano per prodotti più costosi, equiparando costi più elevati a una migliore qualità per il loro bambino”.
I risultati provvisori, che confluiranno in un rapporto finale che sarà pubblicato all’inizio del prossimo anno, includono alcune misure di sostegno che secondo la CMA non sono state attivamente raccomandate ma che il governo potrebbe adottare “con l’obiettivo di abbassare direttamente i prezzi”.
Una possibilità era che il governo si procurasse il proprio latte artificiale da un produttore terzo a un prezzo competitivo e lo vendesse con un nome affermato, come NHS, oppure investisse nella creazione di un nuovo marchio per il mercato.
“Questo intervento mira a introdurre una maggiore scelta per i genitori e un prezzo più basso”, ha affermato la CMA. “A sua volta, potrebbe anche esercitare una pressione al ribasso sui prezzi di altri produttori”.
Un’altra opzione è quella di introdurre regolamenti per imporre un tetto massimo al prezzo del latte artificiale per neonati e lattanti, o stabilire un limite al margine di profitto, cosa che il governo greco ha fatto all’inizio di quest’anno con l’obiettivo di rendere i prodotti più accessibili.
Il capo dell’Islanda, Richard Walker, ha chiesto al governo britannico di introdurre un tetto massimo sui prezzi per fermare lo “sfruttamento” dei genitori nel mercato del latte artificiale.
La CMA ha affermato che potrebbe esserci il caso di un intervento diretto del governo perché altre misure raccomandate, come informazioni più chiare, più accurate e imparziali nelle promozioni in negozio, potrebbero comunque non riuscire a ridurre i prezzi o indurre i genitori a smettere di equiparare prezzi elevati a prezzi migliori. qualità.
“I comportamenti dei genitori profondamente radicati in questo mercato, comprensibilmente guidati dal voler fare ciò che è “meglio” per il loro bambino, possono significare che tali misure hanno un impatto limitato nel ridurre i prezzi o nel dare ai genitori la fiducia necessaria per acquistare opzioni più economiche, almeno nel a breve e medio termine”, ha affermato la CMA. “Potrebbero quindi essere necessarie misure più interventiste per far scendere i prezzi sul mercato in modo più diretto e con maggiore certezza”.
dopo la promozione della newsletter
La CMA ha avviato la sua indagine sul mercato britannico lo scorso novembre dopo aver scoperto che i produttori hanno aumentato i prezzi fino al 36% su alcuni marchi in due anni e sono riusciti ad aumentare i margini di profitto durante la crisi del costo della vita.
“L’aumento dei costi del latte artificiale negli ultimi anni ha colpito più duramente coloro che meno possono permetterselo”, ha affermato Clare Murphy, co-direttrice dell’organizzazione benefica per l’alimentazione infantile Feed. “Sappiamo che alcune madri fanno sacrifici per acquistare marchi premium perché credono che siano i migliori per i loro bambini. Si tratta di una serie importante di raccomandazioni che dovrebbero in qualche modo contribuire a ridurre l’onere dei costi sulle famiglie di questo mercato distorto”.
La CMA ha affermato che tre società – Danone, Nestlé e Kendal – rappresentavano oltre il 90% del mercato.
L’autorità di regolamentazione ha affermato di essere preoccupata che la scelta sul mercato sia troppo scarsa, con un numero molto limitato di prodotti con il marchio del distributore, e che pochi genitori stiano passando a opzioni più economiche, ove disponibili.
Un portavoce di Danone ha dichiarato: “Secondo l’esperienza di Danone, il mercato del latte in formula nel Regno Unito è competitivo e dinamico e continueremo a lavorare in modo costruttivo su come continuare a fornire valore ai genitori, sostenuti da continui investimenti nella ricerca e nell’innovazione leader a livello mondiale”.
