La società dietro il rinomato sistema metropolitano di Tokyo ha vinto un accordo per rilevare la gestione della linea Elizabeth di Londra, in sostituzione dell’operatore storico MTR di proprietà cinese.
La Tokyo Metro Company (TMC) ha promesso di portare l’affidabilità e la puntualità giapponese sulla nuova linea ferroviaria di Londra dopo che il suo consorzio con il gruppo di trasporti britannico Go-Ahead e la casa commerciale giapponese Sumitomo Corporation ha battuto altri tre offerenti per l’accordo.
Il consorzio GTS Rail Operations assumerà ora la gestione della linea, inaugurata nel 2022, per almeno sette anni a partire dal prossimo maggio.
MTR, che è di proprietà per tre quarti del governo di Hong Kong e gestisce la rete di trasporti nella regione amministrativa della Cina, ha vinto l’accordo per gestire i servizi sulla linea Elizabeth nel 2014, quando Boris Johnson era sindaco.
Da allora le relazioni tra Cina e Regno Unito si sono deteriorate in modo significativo, in parte a causa dell’introduzione di leggi sulla sicurezza nazionale a Hong Kong da parte del partito comunista al potere in Cina. Ciò ha provocato una repressione delle proteste e delle libertà civili nell’ex colonia britannica.
La linea Elizabeth, che trasporta circa 700.000 persone al giorno, ha riscontrato problemi di affidabilità negli ultimi 12 mesi. Tra aprile e giugno, circa il 17% dei treni è arrivato in ritardo, posizionandolo al 10° posto in termini di affidabilità rispetto ad altri operatori ferroviari del Regno Unito.
TfL ha affermato che il nuovo contratto introdurrà le parti migliori di Tokyo e Londra sulla linea Elizabeth e ottimizzerà l’operazione attuale, oltre a preparare la linea per l’aumento dei servizi quando la nuova stazione HS2 a Old Oak Common aprirà nel 2030.
Il Giappone è noto per avere uno dei sistemi ferroviari più affidabili al mondo, con il 99% dei servizi metropolitani di Tokyo che arriveranno entro cinque minuti dall’orario previsto nel 2022, secondo uno dei suoi rapporti sulla sostenibilità.
Go-Ahead è il partner principale della joint venture, con una partecipazione del 65%, mentre Tokyo Metro e Sumitomo Corporation possiedono il 17,5% ciascuna.
Sarà la prima volta che la metropolitana di Tokyo contribuirà a gestire un’operazione ferroviaria all’estero. Tuttavia, in precedenza ha preso parte ad alcune attività di consulenza, tra cui il contributo allo sviluppo del sistema metropolitano di Hanoi in Vietnam.
L’azienda ha affermato che sta cercando di sviluppare ulteriormente la propria attività ferroviaria all’estero e di partecipare a più operazioni e progetti di manutenzione in tutto il mondo.
Sumitomo Corporation è una società commerciale e di investimento presente in 65 paesi ed è stata coinvolta nella vendita di treni e componenti nei paesi asiatici e negli Stati Uniti.
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Go-Ahead è la più grande compagnia ferroviaria del Regno Unito, che gestisce una serie di linee tra cui Southern, Thameslink e Gatwick Express.
L’accordo avrà la possibilità di essere prorogato di altri due anni a seconda dei risultati.
Nonostante sia stata aperta quattro anni dopo la data di completamento iniziale, la linea Elizabeth, che va dall’estremo ovest di Reading fino all’estremo est di Shenfield, è una delle linee più popolari del paese, con una domanda in crescita del 40% tra giugno 2022 e ottobre 2023 .
Miguel Parras, amministratore delegato del gruppo Go-Ahead, ha dichiarato: “Non vediamo l’ora di portare a Londra la nostra esperienza collettiva nelle operazioni ferroviarie del Regno Unito e internazionali.
“I nostri obiettivi sono in linea con TfL: collegare le comunità di tutta Londra attraverso servizi di trasporto pubblico sicuri, affidabili e sostenibili, forniti al massimo livello di soddisfazione del cliente”.
