Come se gli uragani avessero bisogno di ulteriore energia.
I cambiamenti climatici causati dall’uomo stanno aumentando l’intensità degli uragani nell’Atlantico di un’intera categoria sulla scala del vento degli uragani Saffir-Simpson, che valuta gli uragani in base alla velocità massima del vento sostenuta, riferiscono i ricercatori il 20 novembre in due nuovi studi.
Dal 2019 al 2023, il cambiamento climatico ha aumentato la velocità massima del vento degli uragani in media di circa 30 chilometri all’ora (19 miglia all’ora), o all’incirca l’ampiezza di una categoria Saffir-Simpson, riferiscono i ricercatori in Ricerca ambientale: clima. Allo stesso modo, il cambiamento climatico ha aumentato l’intensità di tutti gli uragani nel 2024 di una media di circa 29 km/h (18 mph), aumentando il rischio di danni dovuti al vento, come mostra un’analisi complementare di Climate Central.
Mentre il cambiamento climatico riscalda l’equatore, la natura cerca di ridistribuire quel calore in altre parti del mondo, afferma Daniel Gilford di Climate Central, uno scienziato del clima con sede nella zona di Orlando, in Florida. “Il modo in cui si comporta la nostra atmosfera è con gli uragani.”
Gilford e colleghi hanno sviluppato un nuovo quadro di attribuzione per misurare rapidamente l’influenza del cambiamento climatico sulla velocità del vento di una recente tempesta. Attingendo ai dati storici sulla temperatura della superficie del mare che risalgono a oltre un secolo fa e alle simulazioni al computer del clima terrestre, i ricercatori hanno generato simulazioni del moderno Oceano Atlantico settentrionale in un mondo senza cambiamenti climatici. Hanno quindi calcolato quale sarebbe stata la velocità del vento dei recenti uragani su questi oceani Atlantici più freddi e infine hanno confrontato le velocità ipotetiche con le velocità del vento osservate degli uragani.
Dei 38 uragani verificatisi tra il 2019 e il 2023, 30 hanno raggiunto intensità superiori di circa una categoria a causa dei cambiamenti climatici. Tre – Lorenzo nel 2019, Ian nel 2022 e Lee nel 2023 – sono diventati uragani di categoria 5.
Allo stesso modo, nel 2024, il cambiamento climatico ha aumentato l’intensità massima di ogni uragano da 14 a 43 km/h (da 9 a 28 mph). Le velocità massime del vento degli uragani Helene e Milton sono state aumentate rispettivamente di circa 25 km/h (16 mph) e 40 km/h (23 mph), spingendoli dalla Categoria 4 alla Categoria 5 (SN: 1/10/24; SN: 9/10/24).
L’uragano Rafael è stato potenziato dall’enorme velocità di 45 km/h (28 mph), passando dalla categoria 1 alla categoria 3 mentre si abbatteva su Cuba a novembre. “Il cambiamento climatico consente ora il persistere di tempeste molto intense nel corso della stagione”, afferma Gilford.
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